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他旁邊的貴婦人掩唇輕笑， 輕輕晃了一下男人的手臂， “孩子都多大了還問這些。”
貴婦人有著同枝夕一樣的咖色長髮，顯然是被精心護理過，直到發尾都閃著光澤，那雙眼睛就更像了， 恍惚間枝夕有了種正在看著鏡中自己的錯覺，呆愣著張了張嘴， “爸爸，媽媽……”
……
你們都是誰啊……
“唔喔，感覺我們小枝夕又長高了點呢。”
“才兩星期沒見，你說什麼傻話呢。”
看得出來， 夫婦二人的感情好得蜜裡調油，你一言我一語地， 轉眼就把女兒拋在了一邊。周圍有人認出了他們， 迫不及待地上前來攀談， 又連帶著對枝夕與青年好一頓夸，態度與先前大相逕庭。而那名青年與周圍人寒暄了幾句，便抬步朝酒桌這邊走來。
枝夕若有所覺，緊張地咽了口口水。
“閒院先生，”先開口的是藤原杏，“好久不見。”
青年停下腳步，“杏小姐今晚很美。”
“……謝謝，蓮先生。”藤原杏順勢改了稱呼。
一旁充當背景板的枝夕：“……”
雖然不知道這兩人是什麼關係，但藤原杏的耳朵絕對是紅了，枝夕移開目光，看向面容清俊柔和的青年，停頓兩秒，踟躕道：“哥、哥哥……”
她這一聲喊得很是膽戰心驚。
青年挑眉，薄唇邊的笑意變得玩味，“又闖了什麼禍？讓我猜猜，和征十郎有關？你又給他找了什麼麻煩？”
枝夕：“……”
閒院枝夕過去到底給了周圍人什麼樣的印象啊！！
“閒院先生說笑了，令妹從不曾給我帶來麻煩。”
今天來參加這場酒會的人並不多，但卻大多是在各自家族企業所在領域中極有地位的存在。即便如此，在場的大多數賓客最關注的還是赤司財閥的情況——他們在來之前便收到了消息，關於森田家族今晚開辦的這場小型酒會，赤司財閥的當家人與其獨子都會出席。
因為與父親的出發地點不同，赤司征十郎比赤司征臣要先到一步。他這樣的人到哪都是引人注目的存在，這也是他在方才並未同閒院枝夕多有交流的原因。他在方才與剛到場的閒院夫婦打過招呼，便抬步往這邊走來，適時地替那位“閒院枝夕”解圍，“倒是我平日在學校，受到令妹照顧頗多。”
這話就說得很耐人尋味。閒院蓮輕輕晃動手中香檳，眼底溢出熟稔笑意：“征十郎，你和我就不用客套了，枝夕這丫頭是什麼性格不會有人比我更清楚了，從小被我們慣的，很多地方不太像話呢。”
正在一旁小口小口往嘴裡送著糕點的枝夕動作一僵。
赤司從旁邊侍者的盤中端了杯橙汁遞到了她手中，目露關切之色：“慢點吃，不要著急，”在看著少女面色怪異地喝了一口後，才回頭接上閒院蓮的話：“令妹活潑可愛，我心有親近之意，是以方才所說全然為肺腑之言。”
枝夕手一抖，險些把橙汁灑出。
閒院蓮漸漸收了笑意，狹長的雙眼微眯，似在考量，又似在確認什麼，半晌，道：“那看來我這個做兄長的，就要找個時間同父母好好聊一聊關於舍妹的事了。”
枝夕掙扎著伸出一隻手打斷二人對話：“等一下，你們到底在說什麼？我怎麼聽不懂？”
閒院蓮笑著摸上她的頭，還甚有分寸地把握好力道不弄亂她髮型，“別怕，哥會保護好你的。”
他與她的外貌有很大的不同，青年黑髮黑眸，目色深若寒潭之水，又如千年墨玉，垂眸看向她時的目光卻將將卡在一個溫柔與冷淡的交界點上，看得枝夕心神動盪。
——哥哥好酷，雖然不知道他在講什麼但是有哥哥的感覺真好！
這邊廂，赤司征十郎將少女的反應盡收眼底，紅寶石般的眼底滑過一絲笑意。
“那麼，我也會和家父認真探討此事的。”
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即使有藤原杏的陪伴，酒會對於枝夕而言也過於無聊，前半場她還能興致勃勃地挑著那些精緻的食物填肚子，到了後半場，要“控制體型”的她便不能再多吃。而藤原杏與閒院蓮二人——枝夕大膽猜測，這兩人不是情侶關係，就是已經訂婚的關係——尋了個角落在那不知說著什麼，姿態親昵。
百無聊賴的枝夕最後跑到了一個拱形陽台上，扒著欄杆吹風。
小腹處隱隱作痛，熟悉的下墜感越發明顯，雖然在不久前她就已經求穩妥地墊了東西做準備，但那最多只能讓她不至於當眾丟臉。夜色已經濃了，晚風拂得她情不自禁地抖了抖，伸手摸了一下小臂上起的一排雞皮疙瘩，嘆了口氣。
“看來你很不擅長與他們交流。”
清亮而帶著些許涼意的聲音在後方響起，尾音消融在無邊夜色之中。
“沒辦法啊，你知道我的，”枝夕轉過身去，自嘲地笑了下，“他們不是我的家人，多說只會多錯。”
“那麼，”他踏著身後大廳內的燈光朝她走來，“你的家人呢？”