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“不是因為好奇，”
物間垂眸看著椅背，手指習慣性地在椅背上刮過。
“我只是覺得，如果一些話是在幻境中說出來的，也許回到了現實，我就還能以‘那些都是假的’作為藉口了。”
這樣軟弱的話，怎麼都想像不到會從少年的口中說出來，枝夕的手指動了動，不動聲色地吸了口氣緩緩吐出，“寧人君想要說什麼呢？”
“——枝夕那天說喜歡，其實並不是和我一樣的喜歡，對吧？”
他看過來的雙眼裡有某種溫和平靜的東西，仿佛此時此刻自己只是在與人閒聊：“那個時候，我真的很高興……是比小時候，終於得到自己想要了許久的玩具那樣的高興，還要多出許多的高興。”
“但是後來的這幾天，我又想了很多……所以我知道，枝夕說的喜歡，只是朋友意義上的對不對？”
一直很在意的事情就這樣被三言兩語點破，少女說不出自己心裡此時是什麼滋味，並沒有如釋重負，也不存在大多數人口中的“負罪感”，她只是恍然意識到，自己在太多地方都有太多的欠缺，否則怎麼會把一件又一件的事情做得很差勁呢。
“對不……”
“——枝夕不用和我道歉，因為我還沒有說完，而且也並不想聽到你的道歉。”一直很平靜溫和的少年語氣突然強勢了些許，接著他輕咳一聲，像是在掩飾方才那細微的失態。
“我知道那天的枝夕，根本沒有故意要騙我的意思，所以不用道歉。”
“枝夕是一個特別的人，我一直都知道。”
他伸出手，似乎想要和之前一樣，捋好她耳邊的亂發，卻又在半途將將停住，最後收了回來。
“我想說的是，這樣特別的枝夕……能不能給我一個讓我追求你的機會呢？”
“枝夕對我的喜歡不是我最想要的那種，沒有關係。”
“但我想要一個，得到它的機會。”
幻境分崩離析，周身再度陷入黑暗，第一次體會到這樣的個性有多消耗體力的物間寧人輕呼出一口氣，他低著頭，在一片黑暗中模糊地看著自己的鞋尖，手指漸漸緊攥成拳。
“……‘愛麗絲’比我預想中的更難以掌控啊，不過能讓我過一次癮，累一點也值得。”少年垂眸輕笑，心卻一點一點沒入了深靜黑暗的湖，“剛剛我說的，都是……”
“好。”
“……你說什麼？”
他猛地抬起頭，聲線不可抑制地輕顫。
枝夕緩緩伸出手，搭在了他的肩頭，唇角揚起一點淺淺的笑：“我說，好啊。”
下一秒天旋地轉，物間只覺呼吸一窒，自己再次回到了教室，少女站在他身前，一手抓著那個目標物，沖他笑得幸災樂禍：“既然剛剛累到了的話，就在這休息一下吧，我先走了哦。”
她轉身從幻境中消失不見，只剩他一個人站在原地。
良久，物間寧人伸出手捂住自己的眼睛，蹲了下去。
明明是他輸了啊，為什麼還要笑這麼開心啊。
這太傻了吧。
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當天下午的戰鬥訓練課結束，大家和往常一樣換好衣服回家，枝夕卻被午夜喊到了辦公室。
她來的路上很緊張，一直在給自己做心理建設。午夜老師突然叫她來，是因為戰鬥訓練課上發生的事情嗎？……但是她應該不知道吧，畢竟那都是在幻境中的事情啊。
而且也只喊了她，沒有喊寧人君？
“枝夕最近身體怎麼樣？”
出乎意料的，午夜第一個問的是這樣一個有點像禮節性寒暄的問題。
枝夕心裡一頓，“我最近挺好的呀。”
午夜點點頭，“是這樣的，關於前幾天你失蹤的這件事，這幾天我們學校的領導和老師，以及轟同學的父親安德瓦，都為此而進行過一番商討——雖然枝夕的身體經過檢查沒有大礙，但雄英學生突然失蹤這樣的事情，我們卻沒法不重視。”
“呃，是……”
“所以經過這幾天的多方探討，考慮到枝夕你的父母目前不在國內，身邊沒有其他親人，我們的決定是讓你住到學校里來，杜絕失蹤這種事再次發生的可能性。”
枝夕驚訝極了。
怎、怎麼突然就要住校了？
“那個，我們學校不是沒有住宿樓的嗎？”
“這個枝夕不用擔心，水泥司老師會在這一周內修建好住宿樓，以後也許會有其他同學一同入住也說不定。”午夜看到她一臉詫異又糾結，沒忍住笑著摸了一下她的頭，“不願意嗎？”
“也、也不是不願意啦……就是覺得好突然。”
失蹤對於枝夕來說不過是好友齊木楠雄的錯誤操作，因此她從來沒把這件事掛在心上，但直到現在她才後知後覺地意識到，在老師和其他知情人眼裡，這是一件很嚴重、需要重視的事情。
……難怪那天安德瓦會直接要求她先住過來，她原本還在想著住那剩下的兩天有什麼意義，原來竟是要直接在返校後讓她住校。