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Finch看著那條老實蹲坐在地上吐著舌頭的大狗，褐色的眼睛濕漉漉地盯著自己，乖巧得如同初生的小鹿。
Finch正了正眼鏡。棕黑色的短毛，警惕的尖耳，流暢勻稱的身姿。那是一隻馬里努阿犬。
Finch嘴角微揚露出一絲笑意，不顧女孩驚詫的表情，從三人間穿過，徑直走進客廳邊的盥洗室。
“父親！”Finch關上門，將女孩的呼喊隔在門外。
打開台盆的籠頭，清澈的水流傾瀉而下。Finch雙手掬水，潑灑在自己臉上，一滴滴的水珠從他的面頰和發梢上滴落在台盆表面。晶瑩的水珠，昏黃的燈光，鮮紅的血滴，暗色的地面，濃重的血腥氣。
血跡一絲絲從記憶深處浮現，零散的拼圖終於接上了最後一塊。
有人正急促地敲打著盥洗室的門，門外傳來Nathan急切的呼喊，＂Harold，are you there？＂
＂Always，Mr.Reese＂，Finch抬起頭，端詳著鏡子中的自己。面容呈現出異樣的平靜，眼內布滿著紅血絲，而臉頰和嘴唇卻再無一絲血色。
TBC
作者有話要說：
美好的幻境最終還是會破滅，殘忍的現實已揭示於面前。可浸沁的血腥味之中仍蘊含著讓人難以割捨的美好，那是Finch絕對不願拋棄的回憶。
本章算是我寫同人以來第一次卡文（之前那些都是懶，我承認= =～）。卡在哪裡，看文的姐妹想必會一目了然。紐約對我來說，同樣是個熟悉而又陌生的城市。反覆改了多次，懶病又發作，就這麼著吧…
第10章 Part 10
等到Finch再踏出盥洗室的時候，門外已經不見了Nathan和Grace的身影。只餘下棕發的女孩一個人孤零零地站在那裡，明亮的雙眸直愣愣地盯著盥洗室的方向。
望見Finch出來，Machine期盼的神情迅即轉變成不安。儘管她努力強裝鎮定，可她的模樣就像犯了錯的學生站在校長室外，忐忑不安地等候訓話。
Finch在離Machine幾步遠的地方停下腳步，與女孩相對而立，頸椎和腿部的不便似乎都已不藥而愈。他留戀地環視了一遍四周的景物，然後轉而朝女孩微笑道：“謝謝你為我做的這一切，Machine。”
女孩看向他的眼神中充滿著複雜的情緒，有悲傷，有懊惱，也有釋然。良久，她發出一聲與年齡不相符合的沉重嘆息，合上雙眼，“對不起，父親。”
女孩合眼再睜開，纖長的睫毛顫動如蝴蝶的羽翼。隨著她的動作，兩人周圍的景物乃至整個世界瞬間崩塌化為萬千星光碎片，散落的碎片隨即又聚合匯成無數細長的數據洪流在四周縱橫交錯。
此刻的兩人仿佛站在一片虛空之中，上不見天，下不及地，茫茫暗色延展至無窮無盡，唯有那交織著0和1的數據流在黑暗中閃閃發光。
“我又失敗了……”女孩低下頭，語氣沮喪，“我本以為這次我已經想得足夠周到，刪減掉上次引發記憶的圖書館，又引入了部分紐約實景以完善對真實世界的模擬……”她絞著手指，“我已經努力去除所有會讓你想起現實的因素，不許喝煎綠茶、沒有狗、沒有IFT、儘量避免醫院，甚至大學時代攻讀專業的是你當年被政府通緝前打算報考的數學系！”女孩抬起頭，滿是委屈的表情。
Finch無暇注意到女孩話中的某個要點，只是眼神凝望著虛空的最深處，仿佛那邊有著他最懷念的一切，“圖書館？那個地方我怎麼可能忘記…在那裡，我曾經在失去Grace和Nathan之後第一次感受到安定、平靜和幸福。”他嘆息著看向女孩，“就算是你特意將那棟建築從虛擬的紐約市中去除，可我最終還是會想起它。”
“但起碼這次不是因為它引發的回憶！”女孩嘟囔著反駁。
“是啊…”Finch隨口應和，並不是在回復面前的女孩，而是隨著話語沉浸入昔日的回憶。
“留在紐約而不是其他城市，因此遇上Grace、和她過著平靜幸福的生活，還有Nathan Ingram這個朋友相伴，這些不是你最想要的嗎？”女孩一臉疑惑，盯著父親認真地琢磨，“在最初的那些次模擬中，我也嘗試過去除他們兩個或者其中之一，可是你總能因此察覺出虛擬世界與現實的差異。這說明在你心目中的完美人生里，這兩個人是必須的存在。”
“最初的模擬？看來這還不是第一次…”Finch終於意識到他方才忽略掉的要點，略微失神地問道，“我已經經歷過很多次這樣的模擬人生了嗎？”
“是的，截止此刻一共2714次。”Machine老實地回答。
“那為什麼我…”Finch話才出口就領悟過來，“你刪除了我有關之前各次模擬的全部記憶數據！”
Machine迴避著創造者的視線，“每次重啟模擬系統前，我都會這麼做，這也是為了你好…”
儘管Finch不太贊同Machine的做法，可是他能夠體會女孩對他的善意，於是決定不再計較。“Grace和Nathan都是我一生中最重要的人，也是我人生中幸福的主要來源，我不可能忘記他們。即使你刪除他們，我還是會想起來的。”
“不是刪除，是掩蓋。”女孩弱弱地辯解，“你的思維上傳到網絡空間之前的記憶，我只能掩蓋，不能刪除。而且…”Machine揚起頭，看得出她很得意於自己的決策。“因此我決定保留他們！況且一段完美的人生里，愛人和摯友原本就是不可或缺的！”不過女孩很快又顯出氣餒，“但是明顯這樣的生活你還是沒有滿足，否則你不該覺醒……雖然新方案的前幾次模擬里有些我疏忽了的bug，但是這次我相信我做得足夠完善了……”
Finch嘴唇微動，似有什麼想說，卻還是沒有把話說出口。
Machine緊蹙起眉頭，開始碎碎念，“因為你的管理員權限，即便是在虛擬世界裡你仍舊具備創造、設定、修改甚至刪除的權力。雖然這些能力是在你對所處生活產生懷疑後才能擁有的，但是一旦能力被激發，我大部分彌補和修正的嘗試就可能成為徒勞。”女孩委屈地瞟了創造者一眼，“譬如這次，在你最初開始回憶起John Reese以及和他有關的事情時，我就準備好隨時更新系統修補出現的漏洞。首先，儘量使你的夢境模糊不清。其次，但凡有回憶片段浮現，就利用現場所有的條件將其合理化。”
“廣場公園早餐車那段你處理得不錯，”Finch嘴角微微上揚，“及時製造出一對路過的小情侶，成功使我將閃現的回憶誤解為聽到的對話。”
父親的表揚看來無法讓女孩感覺振奮，她的小臉皺了起來，越發苦惱的樣子，“但是緊接著的後續形勢急轉直下，這次你竟然先察覺到頸椎的異常！”
Finch摸摸後頸，不自覺地轉動脖子。這也算是虛擬世界的優勢，一切原本現實世界裡存在的病痛和生理缺陷，在虛擬世界中都可以選擇不存在。“或許是那次受傷對我影響太深吧～”他自嘲道。
“頸椎的傷可能是印象深刻的緣故，可為什麼你會在醫院裡想起Dr.Tillman？”Machine咬起了嘴唇。