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“他帶讓你帶話回來？”弗瑞端著他的馬克杯，看了眼黑乎乎的咖啡像是熬糊的茶葉，滿不在乎地喝了一大口。
洛基回頭看了眼被關嚴的俱樂部大門，要說出口的話像電流從脊柱貫穿。他舔舔嘴唇，別開索爾看向弗瑞：“我答應皮爾斯，索爾會永遠退出拳壇。”
“就因為他一句話就可以毀掉一個優秀的運動員？”查爾斯聽清洛基的回答大聲反問。年輕的記者驚訝地看著周圍沉默的拳手們，藍色的眼睛裡迅速蒙上了一層水霧，聲音哽咽：“為什麼？蘇萊曼說‘拳擊……拳擊人……拳擊人需要的是偉大的人格和高尚的靈魂……當我們懷著濃烈的情感和體育精神去行事時，拳擊會給我們帶來相交一生的朋友……朋友……我們志同道合，我們擁有同一個世界，我們分享同一個夢想。’”
“混蛋東西！”山姆從坐著的墊子上跳起來，憤憤地來回走動，用布魯克林貧民區能聽到的最惡毒的語言大聲咒罵。
巴奇攥緊拳頭，甚至連肌肉萎縮的手臂都繃起了青筋兒，短促沉重地呼吸像是嚴重的肺病患者。史蒂夫緊緊抱住，緊緊貼著他的耳根，不斷地低聲重複：“我們不會認輸的……巴奇，我們不會認輸的……”
“他們為難你了嗎？”相比於其他人，反倒是索爾更平靜，他拉著瘦高男人，手掌摩挲著洛基的額角。
洛基搖搖頭，乾澀地嗓子讓他在索爾面前無法保持面對皮爾斯的冷靜。如果……洛基，不敢想像，如果索爾拒絕呢？如果索爾因此怨恨他呢？
索爾一把將臉色蒼白的人擁入懷裡，冒出胡茬的下巴蹭著洛基光潔的臉頰，聲音微微顫抖：“洛基……洛基……洛基，我喜歡你。”
突如其來的表白，讓洛基更加慌亂：“索爾，你聽見了嗎？我答應皮爾斯……”
貼緊的柔軟雙唇將後半句話吞進肚子裡，粘膩的親吻結束在舌尖的鹹濕，索爾用拇指輕輕擦點洛基眼角滑落的淚水，輕聲問：“你怎麼了，洛基？”
“蠢貨，你再也不能打拳擊了”，洛基難以裝出一個像樣的凶厲表情，他嘴唇微抖：“我毀了你啊，索爾。”
索爾抱緊洛基，二十多年他從沒有像今天一樣溫柔：“沒事的，你沒事就好。洛基，我們再也不要分開了。”
第24章 第二十四章 新賽季
“我不明白，我不明白”，查爾斯搖搖頭，眼淚從指縫滴下來，順著鼻樑下巴濕了襯衫的前襟。
弗瑞放下馬克杯，咧開嘴露出一口大白牙：“你怎麼就想不明白了？”
“你們到底在怕皮爾斯什麼！”查爾斯大吼出聲，雙手捂著眼睛，肩膀一抽一抽的樣子格外可憐。
“為什麼？”弗瑞聳聳肩膀，對埃里克說：“你的小記者不知道皮爾斯是黑幫的？開什麼玩笑，他以為我們能夠和黑幫的人去拼命？”
埃里克攬著查爾斯，把他壓在座椅上，回頭瞪著弗瑞的眼睛裡燃燒著憤怒：“我不管他是不是黑幫，我們都是商人，商人要講商人的規矩。索爾是我的拳手，他不能比賽我是不是可以找皮爾斯索要賠償。”
弗瑞臉上常年掛著的那點笑一瞬間消失，吊下嘴角：“你不要命了就去找皮爾斯要錢！”
埃里克也是氣呼呼的，他的目光從強壯的拳擊手身上掃過，停在弗瑞的身上，急聲說：“他還能……”
“那老東西什麼不敢幹？！”弗瑞打斷埃里克，手掌墊在下巴底划過去：“如果你一定要跟他過不去，他一定能做得到。皮爾斯毫無人性，是個徹頭徹尾的混球。”
那天的憤怒不知道持續了多久，但好歹埃里克沒有去找皮爾斯冒險。
索爾就像洛基承諾的一樣以舊傷為由退出了職業拳擊比賽。他在一家酒吧找了份保安的工作，憑著那身硬邦邦的肌肉和捏得咔吧響的拳頭也嫌少有人沒事兒去招惹他，總的講，工作還是挺清閒的。白天大多數時候，索爾會來俱樂部坐坐，配史蒂夫練上兩局，然後趕車去洛基做學徒的定製服裝店接他回家。偶爾，史蒂夫會被巴奇拉著晚上繞遠路去酒吧，見到在門口陪索爾的洛基，他總要衝上去拌嘴。
平靜的日子過得非常快，上個聖誕節的禮物和表白才過去，下一個聖誕節就又在飄著雪花的日子溜走了。巴奇數著日曆上的日子，把中央空調往下調了兩度，再有一周就是春天了，再有一周半就可以徹底關掉燒錢的空調，再有兩周……
巴奇難以抑制他的興奮，一個骨碌從破舊的沙發上翻下來，拿著小日曆本衝進狹窄的廚房，對正在洗蘋果的史蒂夫挑起眉毛：“馬上就可以給新賽季報名了！史蒂夫，我們的拳王要歸來了。”
他一直在接受訓練，不僅僅是因為與埃里克的交易，更多的還有巴奇的希望和他自己的不甘心。沒錯，他就是不甘心。史蒂夫甩甩手把洗乾淨的蘋果遞給巴奇：“我敢打賭皮爾斯會氣到吐血。”
巴奇摟住史蒂夫的脖子，咬下一大口蘋果餵給史蒂夫，沾著果汁的雙唇吻起來帶著甜滋滋的味道。
史蒂夫抱起巴奇讓他坐在那岌岌可危的小洗手台上，仰頭親吻他下巴上冒出來的小胡茬：“一切都是好起來的，我們不會被打敗。”
巴奇笑著歪頭躲開痒痒的細密輕吻，低頭咬住史蒂夫的下嘴唇，輕輕吮吸了一下，像只小動物磨蹭著他的鼻樑：“史蒂夫，等你拿了拳王，我們去州立孤兒院領養娜塔莎吧。”
“不會讓你的紅毛小怪物等太久”，史蒂夫碰碰巴奇光潔寬闊的額頭。
就算沒有經紀人處理，史蒂夫對報名的程序也是爛熟。申請、體檢、審核，一切都在正常的軌道上運行，直到距離正式開賽僅有四天，史蒂夫在俱樂部見到了半年多沒有聯繫過的他曾經的經紀人比利。
“我有個壞消息”，比利揚揚手裡的牛皮紙袋，微胖的雙肩上下起伏，腦門因為汗水變得油光光。
史蒂夫皺眉：“怎麼了？”
“你的資格審查沒過”，比利一邊向史蒂夫走，一邊麻利地拆開史蒂夫上交的資料袋：“他們把你的資料扣下了，那群混蛋就等著到開賽了再通知你，那時候就是WBA主席也沒法讓你中途加進來。”
史蒂夫接過他的資料袋，不解地看向比利：“怎麼會？我的……”
“我知道，我當然知道”，比利打斷史蒂夫，他舔舔發乾的嘴唇：“你是老拳手怎麼可能會資料缺失，我告訴你史蒂夫是皮爾斯他們搞的鬼，他們要讓你從拳擊賽場上消失。幸好我去資料審核處辦事，我把你的東西偷拿出來了，還有時間，想個辦法，我們要想個辦法……”
比利揉揉太陽穴，忽略了從辦公室里出來的弗瑞。他像巴奇招招手問：“怎麼回事兒？”
洛基回頭看了眼被關嚴的俱樂部大門，要說出口的話像電流從脊柱貫穿。他舔舔嘴唇，別開索爾看向弗瑞：“我答應皮爾斯，索爾會永遠退出拳壇。”
“就因為他一句話就可以毀掉一個優秀的運動員？”查爾斯聽清洛基的回答大聲反問。年輕的記者驚訝地看著周圍沉默的拳手們，藍色的眼睛裡迅速蒙上了一層水霧，聲音哽咽：“為什麼？蘇萊曼說‘拳擊……拳擊人……拳擊人需要的是偉大的人格和高尚的靈魂……當我們懷著濃烈的情感和體育精神去行事時，拳擊會給我們帶來相交一生的朋友……朋友……我們志同道合，我們擁有同一個世界，我們分享同一個夢想。’”
“混蛋東西！”山姆從坐著的墊子上跳起來，憤憤地來回走動，用布魯克林貧民區能聽到的最惡毒的語言大聲咒罵。
巴奇攥緊拳頭，甚至連肌肉萎縮的手臂都繃起了青筋兒，短促沉重地呼吸像是嚴重的肺病患者。史蒂夫緊緊抱住，緊緊貼著他的耳根，不斷地低聲重複：“我們不會認輸的……巴奇，我們不會認輸的……”
“他們為難你了嗎？”相比於其他人，反倒是索爾更平靜，他拉著瘦高男人，手掌摩挲著洛基的額角。
洛基搖搖頭，乾澀地嗓子讓他在索爾面前無法保持面對皮爾斯的冷靜。如果……洛基，不敢想像，如果索爾拒絕呢？如果索爾因此怨恨他呢？
索爾一把將臉色蒼白的人擁入懷裡，冒出胡茬的下巴蹭著洛基光潔的臉頰，聲音微微顫抖：“洛基……洛基……洛基，我喜歡你。”
突如其來的表白，讓洛基更加慌亂：“索爾，你聽見了嗎？我答應皮爾斯……”
貼緊的柔軟雙唇將後半句話吞進肚子裡，粘膩的親吻結束在舌尖的鹹濕，索爾用拇指輕輕擦點洛基眼角滑落的淚水，輕聲問：“你怎麼了，洛基？”
“蠢貨，你再也不能打拳擊了”，洛基難以裝出一個像樣的凶厲表情，他嘴唇微抖：“我毀了你啊，索爾。”
索爾抱緊洛基，二十多年他從沒有像今天一樣溫柔：“沒事的，你沒事就好。洛基，我們再也不要分開了。”
第24章 第二十四章 新賽季
“我不明白，我不明白”，查爾斯搖搖頭，眼淚從指縫滴下來，順著鼻樑下巴濕了襯衫的前襟。
弗瑞放下馬克杯，咧開嘴露出一口大白牙：“你怎麼就想不明白了？”
“你們到底在怕皮爾斯什麼！”查爾斯大吼出聲，雙手捂著眼睛，肩膀一抽一抽的樣子格外可憐。
“為什麼？”弗瑞聳聳肩膀，對埃里克說：“你的小記者不知道皮爾斯是黑幫的？開什麼玩笑，他以為我們能夠和黑幫的人去拼命？”
埃里克攬著查爾斯，把他壓在座椅上，回頭瞪著弗瑞的眼睛裡燃燒著憤怒：“我不管他是不是黑幫，我們都是商人，商人要講商人的規矩。索爾是我的拳手，他不能比賽我是不是可以找皮爾斯索要賠償。”
弗瑞臉上常年掛著的那點笑一瞬間消失，吊下嘴角：“你不要命了就去找皮爾斯要錢！”
埃里克也是氣呼呼的，他的目光從強壯的拳擊手身上掃過，停在弗瑞的身上，急聲說：“他還能……”
“那老東西什麼不敢幹？！”弗瑞打斷埃里克，手掌墊在下巴底划過去：“如果你一定要跟他過不去，他一定能做得到。皮爾斯毫無人性，是個徹頭徹尾的混球。”
那天的憤怒不知道持續了多久，但好歹埃里克沒有去找皮爾斯冒險。
索爾就像洛基承諾的一樣以舊傷為由退出了職業拳擊比賽。他在一家酒吧找了份保安的工作，憑著那身硬邦邦的肌肉和捏得咔吧響的拳頭也嫌少有人沒事兒去招惹他，總的講，工作還是挺清閒的。白天大多數時候，索爾會來俱樂部坐坐，配史蒂夫練上兩局，然後趕車去洛基做學徒的定製服裝店接他回家。偶爾，史蒂夫會被巴奇拉著晚上繞遠路去酒吧，見到在門口陪索爾的洛基，他總要衝上去拌嘴。
平靜的日子過得非常快，上個聖誕節的禮物和表白才過去，下一個聖誕節就又在飄著雪花的日子溜走了。巴奇數著日曆上的日子，把中央空調往下調了兩度，再有一周就是春天了，再有一周半就可以徹底關掉燒錢的空調，再有兩周……
巴奇難以抑制他的興奮，一個骨碌從破舊的沙發上翻下來，拿著小日曆本衝進狹窄的廚房，對正在洗蘋果的史蒂夫挑起眉毛：“馬上就可以給新賽季報名了！史蒂夫，我們的拳王要歸來了。”
他一直在接受訓練，不僅僅是因為與埃里克的交易，更多的還有巴奇的希望和他自己的不甘心。沒錯，他就是不甘心。史蒂夫甩甩手把洗乾淨的蘋果遞給巴奇：“我敢打賭皮爾斯會氣到吐血。”
巴奇摟住史蒂夫的脖子，咬下一大口蘋果餵給史蒂夫，沾著果汁的雙唇吻起來帶著甜滋滋的味道。
史蒂夫抱起巴奇讓他坐在那岌岌可危的小洗手台上，仰頭親吻他下巴上冒出來的小胡茬：“一切都是好起來的，我們不會被打敗。”
巴奇笑著歪頭躲開痒痒的細密輕吻，低頭咬住史蒂夫的下嘴唇，輕輕吮吸了一下，像只小動物磨蹭著他的鼻樑：“史蒂夫，等你拿了拳王，我們去州立孤兒院領養娜塔莎吧。”
“不會讓你的紅毛小怪物等太久”，史蒂夫碰碰巴奇光潔寬闊的額頭。
就算沒有經紀人處理，史蒂夫對報名的程序也是爛熟。申請、體檢、審核，一切都在正常的軌道上運行，直到距離正式開賽僅有四天，史蒂夫在俱樂部見到了半年多沒有聯繫過的他曾經的經紀人比利。
“我有個壞消息”，比利揚揚手裡的牛皮紙袋，微胖的雙肩上下起伏，腦門因為汗水變得油光光。
史蒂夫皺眉：“怎麼了？”
“你的資格審查沒過”，比利一邊向史蒂夫走，一邊麻利地拆開史蒂夫上交的資料袋：“他們把你的資料扣下了，那群混蛋就等著到開賽了再通知你，那時候就是WBA主席也沒法讓你中途加進來。”
史蒂夫接過他的資料袋，不解地看向比利：“怎麼會？我的……”
“我知道，我當然知道”，比利打斷史蒂夫，他舔舔發乾的嘴唇：“你是老拳手怎麼可能會資料缺失，我告訴你史蒂夫是皮爾斯他們搞的鬼，他們要讓你從拳擊賽場上消失。幸好我去資料審核處辦事，我把你的東西偷拿出來了，還有時間，想個辦法，我們要想個辦法……”
比利揉揉太陽穴，忽略了從辦公室里出來的弗瑞。他像巴奇招招手問：“怎麼回事兒？”