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李明卿微微有些失神之際，忽覺身後有一道影子落下來，應聲倒地的竟然是揚榷。
她退了一步，身後的退路被管家擋住，門閂應聲落了下來。
揚榷被管家扶至牆角一處，確認了他已經被打昏至不省人事。
管家站至薛夫人的身後，面色平靜。
縱使她不懂武功，都能看出來這個管家的身手絕非常人。
這薛府，這薛夫人……
都是難以預料的變數。
「你們——要做什麼？」
薛夫人冷冷地看了一眼昏睡在地上的揚榷，淡然道：「民婦鋤荷，請郡主共賞古琴。」
既然是賞琴，又何須將人打暈？
李明卿注意到鋤荷在輪椅之上的下半身蓋著煙色的軟毯，她順著鋤荷的目光，落在案几上的古琴身上。
琴身通體漆黑，翠玉琴軫，冠角、岳山、承露由硬木所制，乍看之下不過尋常，卻見琴身一側留下了一個特殊的印記。
「這是……」
李明卿看著這把古琴，眼底不乏訝異之色，她斷然沒有想到，薛端的妻子鋤荷請自己賞的琴竟然是四大名琴之首，聲名還在綠綺之上的古琴號鍾。
鋤荷會心一笑，一眼便知道李明卿已經認出了案几上的古琴就是號鍾，不由贊道：「不愧是蕉鹿先生的弟子。」
「我師一生都在尋找號鐘的下落，不想今日在薛府中得見號鍾。」
李明卿收回自己的目光，思緒飛轉之際，卻也不停地思索——
為什麼這把琴會出現在薛府？
而且是在這個時候出現的薛府。
鋤荷是什麼人？
她為什麼會有這樣一把琴？
真如薛端所言，是偶然間得到的嗎？
這樣一把不凡的古品出現在西州的邊陲小城，怎麼可能沒有傳出一絲音信？
薛夫人示意她入座，緩緩道：「郡主是不是很奇怪，我——一個普普通通的民婦會有這樣一把琴？」
李明卿點頭：「是。」
「郡主可知古琴『號鍾』有怎樣的故事？」
「此琴本為伯牙子所有，後來流落民間，桓公出遊遇到抱琴沿街乞討的小兒捨命護琴，便將其帶回宮中，賜名號鍾，修習琴藝。後來桓公征討魯國，忽然聽見號角聲聲，鐘鼓鳴鳴，正是號鍾在奏樂——」
李明卿沒有繼續往下說。
號鐘的旋律雄渾悲壯，可令千軍萬馬鬥志昂揚，雄心萬丈。
齊桓公征討魯國果然一路勢如破竹，所向披靡，大勝而歸。
這把琴傳至後世——向來只為皇室之人所藏，又怎會落入一個普普通通的民婦手中？
李明卿看著鋤荷，沉聲問道：「你究竟是誰？」
「民婦鋤荷。」
「我問你——鋤荷究竟是誰？」
窗外的雨驟然變大，只聽見雨滴刷刷沖刷著地面，打落在葉面上的聲響。
沈孟緣著園中的鵝卵石小徑輕輕走了幾步，這石子應該是江邊的石子。
薛端撐著一把煙色的油紙傘，跟上來道：「沈將軍，雨勢太大了，不如幾位先回房歇息吧。」
沈孟轉身之際，一道閃電映照著園中的景致，一抹黑影在光影之中杳然閃現，又歸於黑暗之中。
「好。」他撐著傘，隨著家僕往西行了一陣便可見幾間客房透出來昏黃色的燈光，指引著他們去往那邊。
沈孟站在門口，目送著薛端消失在雨幕之中，輕輕闔上房門，房中的窗下出現了一道黑影。
影低沉粗糲的聲音響起來：「薛府詭異，不宜久留。」
沈孟環顧了四下，坐在桌前，桌上奉著一壺熱茶，茶水上面浮著幾片薄薄的薑片，香氣卻並無不同。
影出手制止了沈孟倒茶的動作，雨水順著她的衣服淌在地上：「這茶，不能喝。」
「嗯？」
影果決道：「有人要在薛府動手。」
沈孟清了清嗓子，鬆開了手裡的茶碗：「你在暗處，是不是一無所獲？」
黑色的面紗蓋住了影臉上所有的神色，唯獨露出了一雙眼睛，沈孟就是在這雙眼睛裡看到了自己想要的答案。
半晌，影方回答道：「是。」
桌上陶爐里的炭火將陶瓮里的水燒開了，水汽氤氳，頂得蓋子撲撲地響動，沈孟仿佛全然沒有聽見一般，緩緩對影道。
「南樓的影衛，都莫名其妙消失了。」
「在園中的湘妃竹那裡，明明有血漬，你卻沒能發現任何打鬥的痕跡。」
影微微頷首，不動聲色。
「如果那裡沒有發生過命案，那就不必點燃這樣馥郁的檀香來欲蓋彌彰。除非這檀香另有他用。」
夜雨驟急，打在窗外不遠處的蕉葉上，濺落在窗紗上啪啪作響。
沈孟透過窗紙，看見近旁的一側突然熄滅了房中的燈，她的目光落在劍柄懸垂著的墜子上，交纏的紅繩一股一股，步步為營，緊密勾連。
房中燭台上的火焰輕輕閃了一下，映照著相對而坐的兩個人的面容，一個沉靜如水，一個神秘莫測。
李明卿看著鋤荷，平凡的五官容貌，這不是一個長得好看又奪目的人，卻說不出哪裡有些不自然。
薛夫人緩緩點頭，肯定道：「鋤荷就是鋤荷，是薛端的妻子，一個普通的民婦。」
「絕不可能。」嗅到了危險的味道，她無意留在房中與人糾纏她究竟是誰這種無關緊要的問題。
她退了一步，身後的退路被管家擋住，門閂應聲落了下來。
揚榷被管家扶至牆角一處，確認了他已經被打昏至不省人事。
管家站至薛夫人的身後，面色平靜。
縱使她不懂武功，都能看出來這個管家的身手絕非常人。
這薛府，這薛夫人……
都是難以預料的變數。
「你們——要做什麼？」
薛夫人冷冷地看了一眼昏睡在地上的揚榷，淡然道：「民婦鋤荷，請郡主共賞古琴。」
既然是賞琴，又何須將人打暈？
李明卿注意到鋤荷在輪椅之上的下半身蓋著煙色的軟毯，她順著鋤荷的目光，落在案几上的古琴身上。
琴身通體漆黑，翠玉琴軫，冠角、岳山、承露由硬木所制，乍看之下不過尋常，卻見琴身一側留下了一個特殊的印記。
「這是……」
李明卿看著這把古琴，眼底不乏訝異之色，她斷然沒有想到，薛端的妻子鋤荷請自己賞的琴竟然是四大名琴之首，聲名還在綠綺之上的古琴號鍾。
鋤荷會心一笑，一眼便知道李明卿已經認出了案几上的古琴就是號鍾，不由贊道：「不愧是蕉鹿先生的弟子。」
「我師一生都在尋找號鐘的下落，不想今日在薛府中得見號鍾。」
李明卿收回自己的目光，思緒飛轉之際，卻也不停地思索——
為什麼這把琴會出現在薛府？
而且是在這個時候出現的薛府。
鋤荷是什麼人？
她為什麼會有這樣一把琴？
真如薛端所言，是偶然間得到的嗎？
這樣一把不凡的古品出現在西州的邊陲小城，怎麼可能沒有傳出一絲音信？
薛夫人示意她入座，緩緩道：「郡主是不是很奇怪，我——一個普普通通的民婦會有這樣一把琴？」
李明卿點頭：「是。」
「郡主可知古琴『號鍾』有怎樣的故事？」
「此琴本為伯牙子所有，後來流落民間，桓公出遊遇到抱琴沿街乞討的小兒捨命護琴，便將其帶回宮中，賜名號鍾，修習琴藝。後來桓公征討魯國，忽然聽見號角聲聲，鐘鼓鳴鳴，正是號鍾在奏樂——」
李明卿沒有繼續往下說。
號鐘的旋律雄渾悲壯，可令千軍萬馬鬥志昂揚，雄心萬丈。
齊桓公征討魯國果然一路勢如破竹，所向披靡，大勝而歸。
這把琴傳至後世——向來只為皇室之人所藏，又怎會落入一個普普通通的民婦手中？
李明卿看著鋤荷，沉聲問道：「你究竟是誰？」
「民婦鋤荷。」
「我問你——鋤荷究竟是誰？」
窗外的雨驟然變大，只聽見雨滴刷刷沖刷著地面，打落在葉面上的聲響。
沈孟緣著園中的鵝卵石小徑輕輕走了幾步，這石子應該是江邊的石子。
薛端撐著一把煙色的油紙傘，跟上來道：「沈將軍，雨勢太大了，不如幾位先回房歇息吧。」
沈孟轉身之際，一道閃電映照著園中的景致，一抹黑影在光影之中杳然閃現，又歸於黑暗之中。
「好。」他撐著傘，隨著家僕往西行了一陣便可見幾間客房透出來昏黃色的燈光，指引著他們去往那邊。
沈孟站在門口，目送著薛端消失在雨幕之中，輕輕闔上房門，房中的窗下出現了一道黑影。
影低沉粗糲的聲音響起來：「薛府詭異，不宜久留。」
沈孟環顧了四下，坐在桌前，桌上奉著一壺熱茶，茶水上面浮著幾片薄薄的薑片，香氣卻並無不同。
影出手制止了沈孟倒茶的動作，雨水順著她的衣服淌在地上：「這茶，不能喝。」
「嗯？」
影果決道：「有人要在薛府動手。」
沈孟清了清嗓子，鬆開了手裡的茶碗：「你在暗處，是不是一無所獲？」
黑色的面紗蓋住了影臉上所有的神色，唯獨露出了一雙眼睛，沈孟就是在這雙眼睛裡看到了自己想要的答案。
半晌，影方回答道：「是。」
桌上陶爐里的炭火將陶瓮里的水燒開了，水汽氤氳，頂得蓋子撲撲地響動，沈孟仿佛全然沒有聽見一般，緩緩對影道。
「南樓的影衛，都莫名其妙消失了。」
「在園中的湘妃竹那裡，明明有血漬，你卻沒能發現任何打鬥的痕跡。」
影微微頷首，不動聲色。
「如果那裡沒有發生過命案，那就不必點燃這樣馥郁的檀香來欲蓋彌彰。除非這檀香另有他用。」
夜雨驟急，打在窗外不遠處的蕉葉上，濺落在窗紗上啪啪作響。
沈孟透過窗紙，看見近旁的一側突然熄滅了房中的燈，她的目光落在劍柄懸垂著的墜子上，交纏的紅繩一股一股，步步為營，緊密勾連。
房中燭台上的火焰輕輕閃了一下，映照著相對而坐的兩個人的面容，一個沉靜如水，一個神秘莫測。
李明卿看著鋤荷，平凡的五官容貌，這不是一個長得好看又奪目的人，卻說不出哪裡有些不自然。
薛夫人緩緩點頭，肯定道：「鋤荷就是鋤荷，是薛端的妻子，一個普通的民婦。」
「絕不可能。」嗅到了危險的味道，她無意留在房中與人糾纏她究竟是誰這種無關緊要的問題。