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「多謝店小二。」
「掌柜的，在下元胡。我家老爺是浙江最大的鹽商。聽聞你這桃花釀不錯，特命我攜萬兩白銀來求得一壇。」衣著華貴之人來到櫃檯，手一揮，下屬便扛來一個沉甸甸的箱子，擺在了櫃檯之上。箱頂被打開，銀光泄出，裡面滿滿當當裝著的都是銀兩。
謝卓芳聽見了此人趾高氣昂的語句，也聽見了銀兩的相擊的脆聲，卻不以為然。她慢慢的轉過身來，望著身前興師動眾的一行人。
對面之人亦在望著她。此人便是醉香樓的掌柜，謝卓芳，因釀得一手好酒而名揚天下。年逾四十的她風華不減當年，一襲素衫，襯得氣質高雅無比。
謝卓芳一雙杏眼移至那面前一行人身上，上下左右各打量了一番，搖了搖頭，嘆息道：「醉香樓的規矩，桃花釀只贈有緣人。」
「此箱銀兩還不能滿足謝掌柜？」元胡用手指敲了敲櫃檯上的箱子，眼中露出精光：「我家老爺點名要你們家的桃花釀。謝掌柜別磨蹭了，去取來吧。」
元胡深信只要銀兩一擺上，桃花釀自是有的。此番拒絕不過是欲拒還迎的把式罷了。
「閣下當真不合我眼緣，這桃花釀自然是不能給的。請回吧。」謝卓芳加重了語氣，任誰看來都不是開玩笑。
元胡勃然變色，拇指握在四指中，緊緊地攥著。礙於在場諸多之人看著，不好發作，怕折了自家老爺的面子。於是尋來小二，找兩張酒桌，先坐下再好好想想對策。
醉香樓最角落的一個酒桌里，有兩人直著目光，密切關注著櫃檯的一舉一動。這便是同樣欲求得桃花釀的顧子由與杜仲。
「少爺，你瞧，萬兩白銀還買不動一壇的桃花釀。就我們二人這身家，那掌柜是絕絕看不上了。按我說，少爺還是回南京城吧，哄哄公主，這才是實際的。」見那鹽商家僕都一敗塗地，杜仲更覺得希望渺茫了，便轉做苦口婆心勸說顧子由回南京城。
「都已來到戰場，明槍了，哪裡還有退縮之理？我們且去試試。」顧子由整理著衣衫，慢慢從座位上站了起來，朝著那位老闆娘走去。杜仲惴惴不安地跟在她身後。
「掌柜的。」顧子由出聲喚道：「在下亦斗膽來求桃花釀。」
洋洋盈耳之聲自身後傳來，謝卓芳聽見，放下手中的和田玉，嘴裡發出了一聲驚詫：「哦？」
接著又轉過身來，對上了一雙好看溫柔的眸子。
「閣下是哪位？」謝卓芳笑意綿綿地問道。
「無名小卒。」顧子由抱拳說道。
「那閣下因何由來求醉香樓的桃花釀？」
「在下欲拜一前輩為師，以酒行禮。前輩點名要了醉香樓的三十年的桃花釀。故在下斗膽來尋。」
此言一出，在座譁然，誰人都知道桃花釀珍貴。三十年的更是難得。這人衣衫簡樸，猜他也不是名門望族，富甲一方。那性情難以捉摸的謝掌柜當真會給她桃花釀？
不少人放下了酒食，伸長了脖子，欲看那最後結果。
謝卓芳站在原處，將那顧子由仔細打量一番，眉一挑，道：「看公子有緣，這桃花釀即是送了！」
這話出口，酒桌上看熱鬧之人更是炸翻天了。富貴鹽商的面子不賣。倒是將這酒贈了窮酸之人。這醉香樓的掌柜當真是古怪性情。
亦是在場的元胡聽聞不幹了，拍桌而起，喝道：「掌柜的也忒不識抬舉了。我家老爺買你的酒是看得起你，可你卻不肯合作，竟將桃花釀生生贈與別人。今日若得不到桃花釀，我與我的弟兄們便不走了！」此人一叫喚，周圍一群身材高大的家丁統統站了起來，手搭在佩劍之上，一副要干架的姿態。
謝卓芳淡淡一瞟，冷哼了一聲。雙手抬至右耳上，輕輕拍著。不多時，櫃檯旁的簾帳里鑽出了一群帶著青面獠牙面具的人，圍在那群鬧事之人身後。
「老大...是青衣衛...」自古有兩類人一出場便會令人聞風喪膽。一是隸屬於皇家的錦衣衛，刺探，殺人，雷厲風行。二是頭戴面具的青衣衛，由武藝高強之人組成，個個殺人不眨眼。若是惹了他們，如同厲鬼纏身，死狀悽慘。
在這江湖之上，若是遇見這青衣衛，不客氣一些，反倒是與之硬碰硬，怕是要自尋死路了。
元胡的身子顫了顫，咽了兩口唾沫，哆嗦道：「不想謝掌柜能驅使青衣衛，多有得罪，多有得罪！元胡在這裡給您賠不是。」囂張的氣焰一下子便被打壓了下去。鬧事的一群人腳底生風地走了，絲毫不敢再停留。
「我的地盤便要按照我的規矩來，若要與我硬碰硬，便是這般。」謝卓芳杏眼一瞟，掃過在場眾人，看得他們心底發毛。自此那些七嘴八舌之人都不敢議論了。皆低下頭來，喝酒的喝酒，吃菜的吃菜。
鹽商的家僕被趕走了，整個醉香樓都安靜了下來。
此番陣仗，顧子由被驚訝得不輕，她將手指絞在一處，猶豫著，擔憂著。謝掌柜已承諾要送她一壇，但她要的是十壇哪！也不知自當她得知自己要十壇桃花釀之後會不會翻臉不認人。
事到如今，別無退路了。顧子由深深吸了一口氣，腦海中浮現出李唯兮的面容，牙一咬，便將那個難為人的要求提了出來：「謝掌柜，在下還有話要說。」
青面獠牙之人漸漸退下，謝卓芳的面色也稍稍緩和了些：「公子請說。」