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楊玦見她一桌子素食，比起前些日子瘦了不少，以為她因為賀蘭明玉的事情吃不下飯，「錦瑟，你哥哥會沒事的。」
錦瑟眨巴著眼睛看著她，「我哥哥他……挺好的。」
楊玦一愣，隨即猜到了大概。賀蘭明玉沒事，她自然為錦瑟感到高興。可讓她不悅的是，這麼多天了，錦瑟居然也不想辦法通知她。
「沒事就好。」楊玦的語氣不咸不淡，讓錦瑟有些緊張。
錦瑟擔心楊玦誤會，趕緊解釋道：「阿玦，我不是有意欺瞞你的，是哥哥不讓我出府。」
「我知道。」離選秀只有七天，楊玦自然知道這其中的利害。別說是錦瑟，就是其他待選的秀女，這些日子也都不好隨意出門。「只是這麼多天沒見，你家又出了這種事，我有些擔心，也有些想你。」
楊玦說得這般直白，倒讓錦瑟有些不好意思。見錦瑟低著頭，楊玦問道：「怎麼，你不想我？」
「自然是想的。」錦瑟的聲音很小，不過楊玦聽見了。
「有多想？」楊玦捧著錦瑟的臉，望著錦瑟的眼睛，渴望聽到她內心深處的想法。
錦瑟紅著臉，努力思考著措辭。楊玦的瞳孔是琥珀色的，淺淺的，讓她有些沉淪。良久，才回答道：「很想很想，就像想吃肉一樣。不對，比起想吃肉，我更想見你。」
楊玦沉默了一下，傻姑娘這類比倒是與眾不同，看樣子自己在錦瑟心裡還挺重要的。
「錦瑟，如今外面謠言四起，我也該回去了，改日再來看你。」楊玦趁著下人們還沒來，趕緊離開。
那句改日，誰也不知道是哪一日。錦瑟不能輕易出去，楊玦也沒再來找她。到了選秀那日，錦瑟才再次見到楊玦。
待選的秀女們有的乘著馬車，有的乘著轎子。如今她們有的雖是商人之女，卻可以乘坐四人抬的轎子。有人的轎子雖不大，可上面的金線流蘇與銀鈴鐺十分搶眼，到了宮門口，小太監們便不敢怠慢。她們也很識時務地給那些引路的宮女太監好處，有的塞銀子，有的遞鐲子，有的送金釵……
偏偏楊玦和錦瑟就像商量好的一樣，兩人的轎子非但十分寒磣，只有兩個轎夫，身上的衣服又不過中等。至於打賞，自然是沒有的。
不出她們二人所料，太監們自然把她們兩個安排在了最後頭，等皇上挑好了心儀的美人，哪還有空看她們。
讓楊玦生氣的是，她事先安排好的幾個姑娘，有兩個眼皮子淺的，把她交給她們的賞錢偷偷扣下了。兩人排在了楊玦前頭，皆是一臉心虛。好在她們打扮得光鮮亮麗，倒也有幾分勝算。其餘三個姑娘倒是信守承諾，楊玦交代的她們一一照做，不負所望地排在了前頭。
進了皇宮，一群秀女在御花園整整齊齊地排好。楊玦被兩個人夾在中間，錦瑟根本瞧不見她。楊玦偷偷數了一下，大概有六十個人。雖說她看見了錦瑟，可皇宮重地，也不敢亂說話。
這裡似乎是專門設宴的地方，池中的假山上流水不斷，四周不知種的什麼花，有淡淡的香氣卻又不至於嗆得人吃喝不下飯。這裡的空地很大，腳下是青石，有溝壑卻不崎嶇，露天擺著六十多張桌子，桌上擺滿了美酒佳肴。雖是夏末秋初，正午的太陽可不小，不過這裡樹木環繞，枝葉相連，擋住了大片陽光。
宮女們引著秀女們坐下，楊玦和錦瑟被安排的地方是沒有蔭庇的，與她們處境差不多的還有那兩個背信棄義的姑娘。
太監尖細的嗓子高喊：「開宴！」
錦瑟認得說話的太監，她正是皇帝身邊的順公公，也是當初給她送來自刎三件套的人。那人身材細長乾瘦，眼皮有些腫，將眼睛擠成了三角。不過錦瑟知道，這人看上去睜不開眼，實際上眼觀六路耳聽八方，精明著呢。
許是發現了錦瑟的目光，順公公也向她看去，嚇得錦瑟趕緊低下頭。錦瑟對這個人沒什麼好感，當初她受寵的時候，順公公對自己可謂百般討好，最後出了事，送她上路的也是這個人。
有些小門小戶的姑娘少不了有些拘謹，像李紫凝就淡定了許多。不光李紫凝，許多官家小姐，或者富商之女，都是有人提前教過的。不過她們的從容只是相比於那些沒見過世面的女子，都是第一次進宮，縱使她們表現得再怎麼從容，心裡還是有些緊張。
楊玦發現，錦瑟自始至終都很淡定。錦瑟似乎不需要用假笑掩飾，舉手投足都十分從容，眼神中也不見一星半點的慌亂，仿佛皇宮對她來說只是個十分普通的地方。
不見皇上，秀女們都左顧右盼，沒人第一個開始吃東西。錦瑟不像她們那樣好奇，這麼多吃的擺在她面前，實在是太煎熬了。這些山珍海味她上一世經常吃，就算在家也不是吃不到。可偏偏自己餓了大半個月，聽夫子說「三月不知肉味」原本是形容音樂動聽，可她聽了只覺得好可憐。現在更是深有體會，光半個月不吃肉就讓她難受得緊，三個月的話她怕是要瘋掉。
「錦瑟！」楊玦見錦瑟要忍不住了，忙低聲提醒她。
楊玦的聲音不大，可御花園十分安靜，除了水聲和鳥鳴，再無其它聲音。順公公發現了楊玦的小動作，他尖聲道：「安靜！」
錦瑟回過神來，趕緊正襟危坐。順公公打量著楊玦，眼中的輕蔑與鄙夷不加掩飾。他知道，楊玦這般能進初選定是賄賂了別人，而且應該給的不少。可如今她居然半點好處都不給自己，自己定不會讓她有機會入選。