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丘止柔輕輕點頭，若有所思的看著越水河已經消失的商船方向囈語，「總覺得有些蹊蹺……。」
沉吟良久，才一拂衣袖，「回房休息，此事與我們無關，這世上恩恩怨怨是沒有盡頭的。」
何清闕看著窗外的越水河，那個碎瞳的女孩在腦海浮現，臉頰似乎還有女孩留下醬牛肉味道的吻，他頓了頓，將撐杆拿下。
窗戶了無生息的合上，將黑夜隔開。
丑時，醉秋風客棧河畔邊的王家商船，船上的人都在客棧休息，留下二個船夫守夜，看守船隻貨物，二人緊緊的挨坐在一起，外面還披著棉被，仍然是哆哆嗦嗦的。
「他奶奶的！快把老子凍僵了，還刮那麼大風，還不知道有沒有命活到早上。」
「可不是嗎，三哥，還不如和許家船一起趕路回城呢，雖然也是在船上，但畢竟人多，開著船不一會就到了，咱兄弟倆也不至於留在船上挨凍啊。」
「許家船走了有半個時辰了，今天又是順風順水的，估計要不了一個時辰就到，下了船就能見到老婆孩子，嘖嘖，真是好福。」
「許老闆還正是大膽，也不怕晚上有河匪埋伏，若真是遇到，可不就是竹籃打水一場空！」
「四弟，吃水上飯的都圖個吉利，這都到城裡了，那會有河匪？再說了，許老爺子黑道白道都是能說上話的人物，有那個不要命的敢找他的霉頭！這許老頭也是咱紫菱船幫赫赫有名的人物，王家船也是有了許老闆的引薦，才能在這越水河站穩腳跟，咱哥倆才能混口飯吃，哪有自己人咒自己人的道理。」
「我也就是說說。」趙季海也抱怨夠了，從懷中取出個酒壺來，拔下瓶塞，先遞給兄長，「喝點酒暖暖身子，熬過半個時辰就有人來換班。」
趙叔海接過酒壺，狠狠的灌下去，從舌尖到腹腔像是被人點一把火，舒坦的同時又有一些眩暈，仔細回味，胃裡的燒刀子仿佛要湧出來，衝到頭頂，引的黑暗的天空似乎也要燃燒起來。
他眯著眼睛，抬頭看天，咦！恍惚看見遠處的天空有紅色的火焰，
這是幻覺罷！這酒真厲害，喝一口就醉了，趙叔海心想，他使勁揉了揉眼睛，貨船的規矩，任何人都不能醉酒，否則就要被驅逐。
「不對，老四，你看看前方是否有紅色焰火，莫非是我眼花了？」趙叔海把眼睛都揉紅了，可還是看見天空有焰火，他推了推一旁的弟弟。
趙季海定了定神，順著他指引的方向看去，驚訝道：「的確是紅色焰火，這荒郊野嶺的，還有人家半夜玩焰火，不會是有鬼吧。」
蹭！趙叔海一下子蹦起來，甩掉棉被，使勁咬了咬凍得麻木的手指，「不！不是鬼！出事了！許家船被襲！」
他瘋狂的跑到桅杆邊，敲起大銅鑼，緊密脆亮的鑼聲響起，「有敵來襲！」
頃刻間，幾乎所有房間的燈全亮了，陸陸續續有人從客棧奔過來，跑在最前面的是這艘船的主人王歸軍，王老闆。
他大概四十多歲年紀，左腿有些微跛，但是速度很快，事發突然，他神情沒有一絲慌亂，跟在他後面的是一個小男孩，看身量應該是十多歲。身上穿的灰色棉衣服，左胸上用黑絲線繡的「王」字，這是王家船的服裝，雖然不及許家暗紅棉衣加金線那麼顯貴，但是也算是齊整。
待趙叔海點燃最後一個燈籠，吹熄了火摺子，船上的船夫已經到齊了，四五各包船的商客都心急火燎的看著遠方的火焰，再過二個月就到年關，這批貨物是他們用來收關的，如果到了冬天河水結冰，不能通行，就只能靠這批貨物做冬天的買賣了。
「王老闆，這到底怎麼回事。許家遭賊了？賊人會不會搶到我們這裡？」紫菱城最大的綢緞商江老闆急切的問道。
「紅色焰火是我們紫菱船幫遇襲時發出的信號，旨在互相照應，共御匪徒。許家是我們紫菱船幫之首，這幾十年來從來沒有河匪來犯，我王家托許家照應，行船十四年來也沒有匪徒襲擊，不過這焰火肯定是許家所放，無論如何，我要去前去探個究竟。」王歸軍腰系寶劍，拿起一柄弓箭，用手試試弓弦的彈性，並吩咐船夫從船艙拿出兵器，人手一柄武器。
「那可不行，你們走了，這滿船的貨物，遇到賊人還不是羊入虎口！」瓷器商人郭老闆嚇的腿都哆嗦，還沒忘記他那二大箱貨物。
「我帶十二船夫，四艘輕舟前往，你們都留在大船，嚴防死守。人命關天，事不宜遲，現在出發！」王歸軍拔出佩劍，一絲光華從劍身掠過，「我從軍二十年，豈能容這些小賊欺辱同鄉，若只求自保，有何顏面回紫菱城！」
「爹爹，我也要去！」一直跟在他身邊的小男孩倔強的看著父親。
「你還太小，撐不了船，揮不動刀，留在這裡等我回來！」王歸軍不容孩子任何辯駁，徑直跳上輕舟。
話音一落，商客都低頭不語，他們都是在城裡開鋪子的商人，紫菱城不大，大家彼此都熟悉，要是被全城裡人知道見死不救，以後的生意肯定是沒法做了。
作者有話要說：古時兄弟排行是伯、仲、叔、季。
趙家弟兄四人，名字就是趙伯海，趙仲海，趙叔海，趙季海。
「那麼如果是兄弟五人呢？最小的弟弟應該叫什麼？」
暮蘭舟（尷尬的撓頭）：那個、那個，我就知道這些。