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「小久兒，我知道你會來找我的。」幽閒平靜的拍著他的肩，「我的商隊消失在大漠了，由於我的無能和貪婪。空手而歸太丟人了，我要帶著整個黃金城的財富回去。」
煽動其他義子義女並不難，沒有人願意做一輩子的奴隸，事成之後，少數人選擇分得財富退隱，多數人和楊憧一樣選擇了跟隨幽閒開創新帝國。儘管前景並不明朗，但是年輕人的血氣始終都是熱的，他們征服了一個城市，接下來，他們期望更多。
……
薔薇搓著手，「老城主的財富我也有份，他的頭就是我砍下來的。」
「你那份？」幽閒指著骰盅，「你那份早在馬勒戈壁上就全都輸給我啦，怎麼，想反悔？」
薔薇耷拉著頭：「沒有，我是緬懷一下自己曾經也是有錢人。」
哪有自己緬懷自己的？這傢伙看來又好久沒抄書了，不過至少他現在不亂說成語了，有進步！幽閒眼光難得透露出讚許來。
薔薇很羨慕：「你那麼有錢，應該天天含笑九泉吧？「
幽閒滿頭黑線：我就不該幻想你能說對成語……。
薔薇下一句：「你今天真美，真是東施效顰呀！」
幽閒臉黑了，以目光威懾之：你再說一句試試？
薔薇瑟縮到楊憧身邊：「嗚嗚，公主好可怕，你趕快落井下石幫幫我吧。」
落井下石？我是這種人嗎？楊憧不理睬。
薔薇蹭到圍著火爐煮茶聊天的幽曇幽明處：「兩位蛇蠍美人，看在我們狼狽為奸的份上，幫我說句好話。」
面對直接上級，幽曇幽明充分顯示了「威武不能屈」的精神，把上級當浮雲。
「路兄，我——。」薔薇抓住最後的救命稻草路不易，話說到半截，就被其打斷了。
路不易隱晦的噓聲道：「你只要在說成語之前記住兩個字，就不會有事了。」
薔薇，「什麼字？「
路不易，「借用佛家的經典，用通俗易懂的詞說出來，就是——佛曰：閉嘴。」
薔薇拱手道謝：「受教。」
很多年後，他們回想起這個溫馨和樂的除夕夜，都不禁感慨萬千，這是他們過得最後一個安靜的除夕，從那以後，風雨搖擺，連空氣都帶著血腥味。
……
第二天，幽閒肚子裡的餃子都還沒消化完畢，就贏來了新年第一個客人，六合最大僱傭兵團顏氏家族大小姐，家族三個已經確定的繼承人之一——顏知秋，
顏知秋是個很年輕的女子，很難想像她清秀柔韌的身體爆發起來，能眨眼間撂倒十個壯漢。六合大地，尹國、沐國、北焰國、南焰國年年戰亂不休，多少鮮活的生命在沙場上化為灰燼，為國打仗，軍餉少，拖欠也是常有的事；參加僱傭兵團就不同了，只要被僱傭兵團看中，編入軍隊前先付一年的安家費，其後薪水按季度準時發放，從不拖延。若作戰勇敢，立下功勞，薪水則水漲船高。如果戰死沙場，僱主會給予家人至少十年的安家費——這比朝廷發放的要多，而且沒有地方官揩油搶占。
通常一個合格的僱傭兵，就能保證普通的五口之家衣食無憂，這在一遇天災就餓蜉遍地的六合，僱傭兵，是一個頗有誘惑力的職業。貧寒家族有沒有抽到兵役的男丁，拳腳利索的，都願意當僱傭兵養家餬口。
僱傭兵認錢不認人，但也是忠誠度和戰鬥力最高的，顏氏家族三代苦心經營的僱傭兵團顏家軍，最開始祖父手中只有一家普通的鏢局，護送財物或給客人做臨時保鏢，在兵荒馬亂時節還受僱看門護院，後來生意越做越大，到了顏知秋父親——顏破軍掌管鏢局時，人數已經過千人。一千人是什麼概念——在當時，足夠控制一個小縣城了。
真正讓顏氏家族威名響徹六合的，是鎮壓尹國邊陲宋將軍叛亂一戰，宋將軍和草原蠻夷聯手，組成五萬大軍，披上黃袍自立為王，鐵蹄踏到之處，均所向披靡，一個月攻下八座城池，戰旗直指尹國帝都白虎城。尹國措手不及，連連敗退，縮在白虎城最後一道關卡夔門關被打得抬不起頭來。
存亡之秋，尹國國主疾病亂投醫，力壓保守派的非議，僱傭顏破軍帶領的顏家軍解夔門關之圍。七日之後，喜訊傳來，顏家軍和鎮守夔門的守軍裡應外合，大勝叛軍，宋將軍頭顱被顏破軍親手砍下，填上石灰裝在匣子裡送給尹國國主，草原蠻夷投降議和。
一支僱傭兵，幾乎改變一個國家的命運。顏家軍從此名聲大噪，成為那個國家都不敢小覷的僱傭兵團。顏破軍對外宣稱自己傭兵保持在三萬左右，但是坊間傳言遠不止如此，甚至有謠言說是精兵十萬！
十萬的確太誇張了，按一年計算按照顏家支付給僱傭兵高額薪水，兵器、馬匹、糧草等各種成本，拿出北焰國一年國庫稅收一半才能勉強支付！
可有的時候，謠言恰好就是事實。
顏知秋大年初一一大早來訪，就是過來——要錢的！
借問幽閒在何處？顧念久遙指：不散居。
顧念久帶著顏知秋來到不散居門口，幽閒剛剛點燃姜府新年第一串鞭炮，噼里啪啦炸的正歡，薔薇替她捂著耳朵，拖著她走到稍遠處的梅花樹下。
「知秋姐姐，你來了。」薔薇主動打招呼。早在黃金城的時候，他就被顏知秋看中，屢次招他「入伙」，薔薇表示自己不求榮華富貴，跟著幽閒有塊肉吃就行，在騙得顏知秋好幾頓飯菜之後，「婉言」拒絕。顏知秋氣魄不讓鬚眉，買賣不成仁義在，所以兩人關係一直還不錯。