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楊憧連連脫下外袍罩在薔薇身上，做忠犬丈夫狀：「別哭了，別哭了，吃了三個月的藥，前些天才剛好些，別哭壞了身子。」
「小姑子」幽曇清脆如春鶯破曉般的聲音連連安慰道：「嫂子，好嫂子！你不要怨哥哥，哥哥也不想這樣的，這三艘船是商客合租，哥哥做不了主啊。」
「嗚嗚，不是我拈酸吃醋無事生非，實在是——帝都的姐妹要是知道我和青樓女子同舟，我這輩子就不想抬頭做人了。」薔薇擦著眼淚，「我已經嫁給你了，俗話說嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，可是曇兒怎麼辦？她還是個未出閣的黃花大閨女。」
「這個——。」楊憧為難的看著諸位商客。
商客恍然大悟，紛紛自責：糟糕，一時糊塗，忘記船上還有兩個女客，都是正經大家的夫人小姐，可別玷辱了人家的名聲！
幽曇乘熱打鐵道：「哥哥，先扶嫂子回去吧，她身子弱，好不容易懷了孩子，別動了胎氣，楊家三代單傳，可別出了什麼亂子。」
鬧不好會一屍兩命啊！快要過年了，可別弄出傷天害理的事兒，一輩子都會倒霉運的！眾商客迅速達成一致：等天一亮，肯定有許多船隻路經此地去帝都，他們可以把火爐煤炭被子取暖等物免費送到小船上供她們等待，那琴操姑娘絕對不能留！連腳都不能蹭在船上！
大船東去，浪淘盡、多少失望人物，琴操氣憤的將堆在小船上的棉被火爐酸辣湯等物踹進江中，尖利的指甲在船舷上劃出道道印記。
「哎喲姑娘，我們春意鬧早就放出話了，過三天你就要見客，不要亂動氣，這三寸指甲留起來可不容易，你——。」
磕啪！
王老鴇頸骨斷裂，瞪著眼睛軟塌塌倒下。
「從今夜開始，春意鬧就是我的。」琴操收回右手，神態自若，就好像她剛才只是在調琴弄弦，而不是扭斷了王老鴇的脖子。
以同樣方式丟掉性命的，還有隨行的四個龜公龜婆。
四個丫鬟打扮的女子掏出早就準備好的春意鬧轉讓契約，將王老鴇漸漸冰冷的手指按上手印，脫掉所有屍體的衣服首飾，裝進麻袋，壓上兩塊石頭沉江。
一個中年女子縮在船尾瑟瑟發抖，「琴——琴操姑娘，我什麼都聽你的，不要殺我。」
「很好，你要是一直這麼聽話，我會叫你周媽媽，你就是春意鬧的老闆。」琴操扔掉擦手的絲帕，冷冷道：「如果你管不住自己的舌頭，相信我，你的死相不會比王媽媽好看。」
屍體投入江面，只是起了些許漣漪，而後又歸於平靜，夜色掩去一切罪惡，仿佛這一切從未發生過。
……
「你要是不想吃，能不能把這碗蓮子羹給我——哭鬧了這麼久，肚子又餓了。」
薔薇端莊的站在一旁，目光在幽閒和蓮子羹之間游離。
幽閒換上了白色寢衣，靠在軟榻上托頰沉思，她示意幽曇退下，朝薔薇招了招手。
薔薇就像一隻被主人召喚的小狗似的，興沖沖的跪坐在幽閒身邊，揮舞著爪子，「要捏肩還是捶腿？要幾分的力道？」
「從今天開始，恢復你薔薇大人的職位，所有的紅杏任你差遣，必要的時候，可以先斬後奏。「幽閒神情嚴肅，「不過——以後離我的距離至少超過三尺，不是因為男女之別，而是帝都波詭雲譎，你離我距離越近，就越看不清刺殺者的動向。」
「我不怕死，但是在做完某些事情之前，我不能死。」幽閒目光迷離的聽著浪花拍打船舷的聲音，「也許兩年，也許五年，其實，我也不知道需要多久。」
薔薇有些委屈的目測著三尺的距離，收回爪子，「能多久？一輩子夠不夠？只要我還活著，你不嫌棄我，我一直都會在離你不遠的地方，話說三尺太遠，一尺行不？不行啊，那一尺半？啊，還不行，那二尺？」
幽閒不置可否，換了個姿勢躺下，「有件事情，我本以為你是清楚的，不過從這些天看來，你並不知曉。」
「啊？」薔薇樂呵呵的上前一尺，停在二尺遠的距離，「什麼事？」
「就是，關於楊憧的身世。」幽閒似乎有些難以啟齒。
「這個嘛。」薔薇吞了口蓮子羹，含糊不清的說：「知道啊，他是琴樓排名第一的殺手宮的兒子嘛，和一個老舞女生的。」
「還有呢？」
「在盜賊城格鬥場的時候，他向你表白十多次。」薔薇得意道：「後來你在沙漠裡把我撿到城中，他一看到我的美色，頓時驚人天人，心生邪念，偷偷暗戀我！」
幽閒責備道：「你在盜賊城那會水土不服，天天就像瘟狗似的躺在羊毛毯上混吃混喝等死，一點都不留心。除了這些，就沒其他的了？」
「嗯——。」薔薇默想片刻，猥瑣一笑，「盜賊城最華麗的格鬥場，有黃金鑄就的格鬥籠，圍成籠子的金棍尺寸和城主的老二一摸一樣？」
「你見過？」幽閒笑了，「又胡扯，這和楊憧有什麼關係。」
「我見過籠子，沒見過那啥，聽說而已。」
幽閒斂去笑容，「那你有沒有聽說格鬥場的閹童。」
薔薇舀了一湯匙蓮子羹，「聽過啊，這和扶桑國廟宇唱祭歌的伶童一樣，男孩子一旦成年，聲音就變了，在他們少年時期聲音最好聽的時候閹割，永遠停留在那個時期；為了滿足一些客人的變態愛好，他們就是喜歡看少年格鬥，所以盜賊城格鬥場的場主會挑選長相清秀，格鬥術又好的十多歲男童，然後——。」