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  鋆徽十一年,初夏,進京祝賀萬壽聖節的長寧王忽然返回長寧藩,聲稱是有要緊的軍務。他走得太過乾脆突然,以至於消息傳到宮中時,他本人早已返回屬地。

  「這個混帳!」福寧宮裡皇帝砸了桌上的水晶鎮紙,「傳旨給林和忠,要他立刻查明長儀駙馬的行蹤。」

  幾名宰相戰戰兢兢跪在地上,恨不得將自己縮成一條蟲子藏在地縫裡。

  皇帝皺著眉頭在福寧宮裡焦急地踱步,長儀公主在浙江遲遲沒有消息,長寧王卻偏偏在此時出現異動,這實在是太反常。

  「不必在等,直接把陳潤天控制起來。」皇帝的雙手在腰間的玉帶上摩挲,顯得格外焦躁憤怒,「不要告訴朕,你們連個太監都看不住!」

  刑部尚書顫巍巍跪倒一邊:「臣失職。這……陳潤天的從前在北軍是行伍出身,這,微臣手下的那些差役,實在不是對手啊。」

  「好,好,好!」皇帝氣得連說三個好字,因為壓抑著怒火,他的兩眉之間皺成了一條深而長的紋路,猶如懸著一根針。

  「什麼時候的事。」

  「就是,三天前,臣已經……已經上疏陛下……」刑部尚書汗如雨下,皇帝這段時間忙著萬壽聖節,對於政務多有懈怠,三天前上的奏摺今日依然沒有處理。

  「如此說來,倒是朕的不是了?」

  一整摞奏疏砸了他一頭一臉,皇帝咆哮道:「都給朕滾出去,去找!絕對不能讓他落到長寧王手裡!」

  刑部尚書如蒙大赦,連忙弓著背退出福寧宮。

  「擬旨,兩道旨意。」皇帝跌坐在龍椅上,用一根顫抖的手指,指向伴駕的一個宰相,「帝京九門全部戒嚴,京中禁軍進入戰備狀態,任何人不得輕易出入。另外,命御北軍南正雅,做好對長寧藩開戰的準備。八百里加急,把這道旨意發出去。」

  宰相苦著臉,用同樣顫抖的手擬旨,他參與了這樣的機密,在事情塵埃落定之前他都別想回家了。

  「都退下吧。這幾天各位愛卿都住在宮中。事態緊急。」

  「臣等遵旨。」

  皇帝望著殿外的夜色,喃喃自語:「這個秘密終究瞞不住了。可惜,來得太早了。若是再晚兩年……等禎兒……」

  皇帝重重地嘆息,難道天命真得不在他這一邊了嗎?

  第四十四章 禮物

  沈明終於從紹興動身離開,臨走前親自下令將白熙帶在了身邊。隨從連夜從紹興動身,走陸水路一路往南到秦風鎮。紅漆大船停泊在秦風鎮港口補充給養,白熙明白沈明這是要帶她從杭州灣繞過帝京,一路向北。

  白熙的日子一點兒也不好過,沈明將她短在船艙,拿著勺子,非要餵給她不明成分的藥。白熙不想在這樣的小事上和她鬧,她剛伸手準備接過藥碗,沈明卻收回了碗。

  「你不是要我喝嗎?」白熙靠著船艙,她根本懶得與沈明虛與委蛇。

  沈明小心翼翼地用勺子舀上一勺藥湯,輕輕吹涼:「一勺一勺地喝,這樣會更苦。」

  「……」白熙忍不住翻白眼,「我人在你手裡,你這樣折磨我很有意思嗎?」

  「小白,來,張嘴。」沈明的勺子撬開她的唇齒,「我怎麼捨得讓你吃苦,你嘗嘗,我放了很多糖的。」

  確實,苦帶甜的,極為令人反胃的味道。只是一勺子就讓她的胃裡陣陣翻湧。

  「看吧,我這是為了你好。你絕食這麼久,我專門熬了藥給你補身子,還放了糖。」

  白熙忍不住奪過藥碗,仰起頭灌進嘴裡。無法抑制的反胃感湧上她的喉頭,這哪是喝藥,簡直是受刑。

  「別吐。」沈明撲上來捂住她的嘴,在她耳邊陰惻惻地威脅,「都是好藥材,你要是敢吐,我就讓你試試鞭子的滋味。」

  她實在忍不住,只有按著沈明的手才勉強壓抑著要吐的衝動。

  「你給我喝了什麼?」

  她雖然不是個君子,但好歹是個光明磊落的人,所以根本就沒沒想過藥會有什麼問題。只是這藥喝進去不但讓她噁心,而且還讓她感到渾身發熱。

  沈明召喚手下進來收走藥碗,並端出一套鵝黃色的女裙:「把這個換上吧,我想看看你換女裝的樣子。」

  「你做夢。」白熙一手拉開衣領,一手雙手扇風,「自打我十歲之後,我就再也沒穿過這玩意兒。」每次她穿女裝都會被長寧王打得像條死狗一樣,十歲那一頓板子打得最狠。挨過那一頓打之後,她就被送進帝京為質,此後只有鴻雁傳書,再也沒有見過自己的父親。

  長寧王其實是個好脾氣,唯獨在這件事情上毫無商量的餘地。只要發現她女裝就是一頓板子伺候,除此之外,任憑她捅破天長寧王都不會有半句責怪。

  「我這裡有長寧王的書信,你把它換上,我就拿給你。」

  信封的火漆上蓋著她父親的章,這樣的章沈明是絕對仿不出來的。白熙咬著嘴唇,默默地接過那套裙裝。

  「你出去。」她提著那套衣服準備走到屏風之後。

  「站住。」沈明叫住她,「在我面前換。」

  白熙看著沈明的手下在她面前撤走了屏風,咬牙看著沈明,一字一頓道:「你幹什麼?」

  「在我面前,不需要這種東西。」沈明抱著手臂站在船艙里,審視她的目光無比熾熱。

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