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“我就後悔以前對靈陽不夠好, 總是拘著她, 沒少在清暉宮發脾氣。我怕她嘴上不說, 其實是怨我的，可是我真的是為她好。”皇后接過徐嬪遞過來的巾子，捂著臉失態地哭著。
擱從前，她絕不會容許自己在妃嬪面前失態，可是現在哪裡還顧得上那些?
“以後小公主大了, 你別像我似的。”皇后勸著徐嬪。
“都聽娘娘的。”徐嬪也勸皇后：“東府那邊指了大夫過來，娘娘該讓大夫瞧瞧的，這麼拖著真拖壞了身子可怎麼辦?”
“誰知是來救咱們的還是殺咱們的。”皇后對於錦陽的好意仍是不屑。
錦陽站在東府與西府相接的院牆處，對大夫和幾個婆子丫頭道：“不願治哪怕強按著也得給我把她治好。”正吩咐著，錦陽一抬頭忽然發現楚婕妤站在西府的垂柳下似在望著她。
與錦陽並肩站在一起的憐月也看到了。她覺得楚婕妤看錦陽公主的眼神有些奇怪，又說不出是哪裡怪。
“我和大夫一起去看看懿德皇后，公主要一起去嗎?”憐月問道。
錦陽的視線從楚婕妤身上迅速滑過，最終落在憐月身上，有些底氣不足地說：“我不去了。你也別去，她們現在不會想看到咱們的。”
“嗯。”憐月乖乖應了，被錦陽牽著離開院牆回了東府。
楚婕妤站在柳蔭之下，心在錦陽牽住憐月的一瞬間猛地沉了一下。
***
搬入公主府一月後，錦陽十四歲生辰。
喬遷宴與生辰宴一起辦，而且是冊封大典後錦陽以嫡公主的身份第一次出現在眾人面前，理應辦得盛大熱鬧。但北境的戰事已打了月余，近日南部又有洪澇，錦陽不僅沒有大操大辦，反倒把自己以前封郡的入項都上交朝廷用於買糧賑災。
朝堂之上對於小公主又是一番稱讚。更有前國丈的政敵藉機踩了把靈陽公主，說是久聽靈陽公主宅心仁厚，國有大難時倒未見靈陽公主做過什麼。
嘉王登基後勤政愛民，錦陽此舉又拉攏了人心，漸漸地，疑心嘉王畜意篡位的反對聲也弱了下去。秦家天下誰當家做主對大臣們來說並不重要。忠臣要的是心繫天下的賢君，奸臣要的是利益。百姓也不在乎，只要能太太平平過安生日子，誰做皇帝又有什麼關係呢。
公主府設宴，申霄也被邀請赴宴。
帖子送來時申霄正與古文喬一處坐著說話。
她最近心煩得厲害，父親遠在北境生死未卜，錦陽與她又是這樣的局面。將軍府那幾位姨太太申霄連面也不怎麼見過，沒有姊妹朋友，也就性子極好的古文喬願意整天看著她這張臭臉。
申霄領了帖子回來，臉色比剛才更差了。錦陽請她不過是面子功夫，而且去了難免又要見錦陽和霽嬪萬般恩愛。申霄還有一層擔心，怕是鴻門宴，她對錦陽下不了狠手，可錦陽卻未必。
“記得你小時候和錦陽公主形影不離的。”古文喬不解地問，想到申將軍還在外征戰才小心地問了句：“是不是擔心將軍無心赴宴玩樂?實在不想去就推了吧，我瞧錦陽公主近來的行事也是個體恤人的，定不會與你計較。”
“要去的。”申霄把帖子扔到一旁。“公主也請了表姨，咱們一起去。”
雖是這般想著，申霄終究還是未能赴宴。
游嬋回京帶回了兩個消息。一是禾涅族戰敗願意和親平息戰亂，二則是申老將軍的死訊。
屍骨無存。
“你說什麼?”申霄逼視著游嬋。
游嬋初聞訊時也是申霄這般不願相信，她迎上申霄的目光，複述了那個殘忍的消息：“將軍帶兵夜襲敵營被困，被放火燒死了。屍骨無存……”
說出這個消息時游嬋緊握著腰間刀劍的手沒了血色。哪怕後來她奪回失地，哪怕她殺敵無數，也彌補不了申老將軍的死。她把申老將軍看作父親一般的存在，她的難過並不比申霄少。
兩個見慣了生死，甚至親手奪去過無數人生命的人，在失去生命中最重要的人時還是悲傷得說不出話。
“你回來做什麼?怎麼不殺了那幫王八蛋?”殺父之仇瞬間點燃了申霄的怒火和殺氣，甚至遷怒到前去救人的游嬋身上。“你沒有救下爹爹不說，連為他報仇的心也沒有嗎?”
游嬋不是不想報仇，但她必須顧全大局，如果一路追殺惹怒禾涅族絕地反撲，以她所帶的兵力根本沒辦法保護邊境百姓不被波及。議和撤兵是最好的選擇，申將軍的大仇該報，但不該以兵士和百姓的生命為代價。
游嬋自責地道著歉。
申霄的情緒漸漸崩潰，大哭著抓著游嬋質問：“為什麼不為爹爹報仇?”問完這句忽然暈了過去。
游嬋回京復命當日，正值錦陽府上大宴賓客。
申老將軍去世的消息還未傳到此處。赴宴的男男女女說笑嘻鬧著，住去行宮的公主們也受邀赴宴。
憐月在人群中尋找著靈陽，秦晁林在人群中尋找著申霄。
“靈陽公主?”憐月欣喜地奔向也在張頭四望的靈陽公主跟前。
“憐月。”靈陽在找她的母親懿德皇后。她多次著人來公主府問過，錦陽答應她十日後搬入公主府與母后同住的事為什麼沒了信，得到的消息是錦陽說府中還忙亂著，叫她耐心等著。