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“霄兒，你別害怕，早些知道也能早作打算。”
讓將軍府傾向嘉王府的這一天比錦陽想像中來得更早，也更容易。這一切也多虧了宮裡那位誰都懷疑的性子，錦陽使出了最後一擊。“霄兒，你我是多年摯友，我怎麼可能眼睜睜看著你和申將軍落難滿門被屠而視若無睹呢?眼下看來，要解除聖上對你們將軍府的疑心很難……”
申霄苦笑著搖頭：“何止是難，根本是不可能的。”
軍隊本身便是個權力爭鬥之地，數年戎旅生涯教會了申霄很多東西。其中極其重要的一點便是，隊伍最團結的時候是共御外敵生死與共的時候，一旦外敵平定，內部權利爭奪便開始了。
就如當下。聖上初為天子時內外皆亂，申家雖是前朝舊臣，皇上也不得不重用。可如今內外安定，仍然手握重兵的申家便成了另聖上寢食不安的最大因素。
“那你們有何打算?”錦陽問道。
“君讓臣死臣不得不死。”申霄站起身，聲音低沉地向錦陽作別：“我先回去了。”
“我送送你。”錦陽也跟著站起身。她不相信申家是那種會乖乖仍由皇帝鏟滅的人，但更明白無論申霄與她再要好，也不可能在她面前表露出半點逆反之心。在申霄眼中，嘉王府和皇宮才是一家子。
第23章 023
憐月一日之內兩次入宮。她沒想到幼時被母親用藤條笞打著逼練出的琴藝，能在今時今日救下她的命。她低頭看著十個被包裹成蘿蔔頭的手指，覺得在教坊司那兩日不要命地練琴是值得的。
可她又面臨著新的困境。要怎樣從決意要殺她的錦陽郡主手裡脫身呢?
郡主那么小的年紀，就有股陰鷙之氣。憐月回憶著郡主每每望著她時那種複雜的眼神，心中不寒而慄。
靈陽公主是眼下唯一能救她的人，可公主殿下並不是沒有爭取過。想到今夜亥時便是自己的死期，憐月除了嘆氣什麼也做不了。
四周從街市的熱鬧聲中陡然安靜下來，她便知皇宮到了。靈陽公主的宮人過來打起帘子道：“憐月姑娘，請下車吧!”
下了車原以為又要走很久，憐月正為行動不便的雙腿犯著難，誰知宮人將她引進宮門後早已有座小轎停在那兒。
“請姑娘上轎!”宮人再度打起帘子，見憐月遲疑著不敢入內便解釋道：“公主殿□□諒姑娘有傷在身不便行走，特意賞您乘轎見駕。再推辭可就是違命了!”
憐月只得坐進轎中。
轎子晃晃悠悠又行了好一陣，只聽在轎外隨行的宮人朗聲道：“落轎!”
所到之處便是靈陽公主所居的清暉宮了。
皇宮是靜穆的。
所有人行路時連每一次落腳都跟踩在棉花團上似的，沒有半點聲響。人與人之間交談時也是輕聲簡短的，能一個字說清的事絕不多費唇舌。宮道里來來往往的那麼多太監宮女，都像鬼魂一樣，沒有表情沒有聲音，衣著相似面目模糊。
像砌成宮牆的一片片磚塊，像鋪成宮道的一塊塊石板。安靜地各司其職，在歲月中消逝而亡後，又被後來者替之。
一腳邁入清暉宮則如同來到另一個世界一般。小宮女們在殿外的院落中嬉笑打鬧，有面院牆上貼滿了紙張。
憐月不禁好奇地問同行的宮人：“請問姐姐，那面貼的是什麼?”
“宮裡伺候的小丫頭們每日所書的功課。”宮人的神態舉止一進清暉宮便放鬆了許多，像僵直了許久似的動了動肩繼續向憐月道：“許多賣進宮的小丫頭是不識字的，咱們家公主殿下仁愛，請了女先生來宮中授課。”
憐月對靈陽公主又多了幾分好感。身居高位卻能體諒下人，旁的宮人木訥似磚石，清暉宮內的宮女太監們卻似園林中的花木，即便某日敗了謝了，好歹有滋有味的活過。
靈陽公主捧著書卷正看，見憐月被人帶進來了便擱下了手中卷問宮人。“嘉王府並不遠，怎得用了這麼久?”
宮人回道：“在王府候了些時辰。”
靈陽揮手命人出去了，不喜不怒地看向憐月：“過來說話吧!”
憐月乖乖走到靈陽公主面前，靈陽看她行動仍十分艱難，更不可能站立了，便對身旁捧著暖爐的宮女道：“賜座。”
“謝公主殿下。”憐月要跪地行禮，剛屈膝便被喝止了。
“賜你座就是看你腿腳不便，不必跪了。”靈陽打量著憐月被綁得嚴嚴實實的十個手指，問道：“手上有傷?”她是聽聞過錦陽處罰下人的一些手段的，犯了錯的丫頭她不會掌嘴而是打手，據說是怕傷了丫頭們的臉。
“回公主殿下，一點皮外傷。”憐月坐在靈陽公主所賜之座上道。
“怎麼傷的?”靈陽在錦陽離開皇宮不久後便差人去接憐月，就是怕錦陽發難於她。
“前些日子練琴時……”憐月不敢再說。琴是為靈陽公主祝壽所練，她擔心公主覺得自己是在抱怨。
靈陽點點頭，從案上拿了幾頁紙讓宮女遞給憐月，“你可還識得這個?”
紙頁之上所書正是《暮雨踏春曲》。憐月拼了命去記過的曲譜怎麼不識得?
“聽教坊司管事的嬤嬤說，這曲子你是一早便會的。”靈陽接過宮女遞上前來的暖爐捂著手，說這話時臉上看不出絲毫情緒。