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申霄拎著裙裾，大步跑向正廳，在門口沒剎住腳一溜兒沖了進去，差點撞到正急得來回踱步的老父親護國大將軍申時茂。
申時茂近五十的年紀，三十好幾才有了第一個也是唯一一個孩子——申霄。將軍曾在戰場上受過傷及子嗣延綿的重傷，治療多年好不容易才有了這麼一個孩子，雖是姑娘家，申將軍並未有絲毫看輕。反而讓他有些得意的是，自家姑娘短短几年間，便一刀一劍地打成了當朝為數不多的女將之一。
“慢著點兒。”申時茂一避，拉過把椅子行雲流水地放在申霄快要跌倒的地方，被裙角一拌沒站穩的申霄剛好跌進椅座里。
“謝謝爹。”申霄坐在椅中抬頭沖父親一笑。這也是為何她平日裡不愛著女子衣衫的緣故，美雖美，但太拘束人了。
申時茂此時才留意到女兒身上穿著裙裝，而非去嘉王府時的甲衣。“怎換了衣服?又在王爺府上沐浴了?”再如何英勇善戰如何不拘小節，終歸是女兒家，哪有成天跑別人家去沐浴的道理。
“你要喜歡王爺家淨室的格局，爹給你搭建一個，你要喜歡王爺府上哪個伺候的丫頭，爹也厚著老臉給你求回來。能不能別成天家地往嘉王府跑?”申將軍這話並非玩笑，女兒沐浴倒是小事，最近朝廷的動向對嘉王很不利，申將軍雖與嘉王交好，在聖意面前也不得不撇清關係保全自家。
“爹你倒說啥事兒啊?急咧咧把人叫回來就為這個?”
申時茂坐到女兒近旁的椅子上，廳中的下人早被支遠了，女兒與他皆在朝中，朝中大事父女二人一向是商量著來的。
“我明說了吧，聖上要對嘉王府下手了，你和錦陽郡主最要好，但切記以後要少往來了。”申時茂今日回朝復命，在御宴之上皇上便暗示了他。
申霄很是不解，“嘉王府怎麼了?我瞧著沒有比嘉王爺更低調的皇親國戚了。是不是有什麼錯處了?”
“嘉王爺與聖上一母所出便是最大的錯處。”
申霄反問道：“聖上連親弟弟也不放過，爹爹你功高震主，不擔心嘉王之後便是我們申家麼?”
“這是我要同你說的第二件事。”申時茂欲言又止。
申霄還是第一次見向來殺伐決斷的老爹出現這種猶豫的神情。
“您說吧，你姑娘我刀山血海里養活大的，還有什麼事我會怕麼?”申霄嘴上這麼說，心裡還憂懼著父親說的前一件事兒。聖上要對付嘉王府?那錦陽豈不是危險了。
“霄兒，爹爹只是問問你，你若不情願此事當爹爹沒提過。”
“您今天格外囉嗦。”申霄本就被之前那事擾得心神不寧，見父親猶猶豫豫地便沒了耐性。
“入宮為妃的話，你願意麼……”申時茂看了眼目瞪口呆的女兒，趕緊解釋道：“你說得沒錯，嘉王行事低調尚無法自保，聖上覺得申家礙眼也是遲早的事。但你若能……”
申霄若無其事地一撇嘴：“想做國丈?您在族裡收養個女孩送進去不就得了?讓我去伺候皇上?虧您想得出來。再說了，即便我進宮，以我這暴脾氣三日內就得進冷宮，十日內就會因得罪太多嬪妃被害死。哪怕我活下來了，皇帝老大爺一死，後宮的女人可都是要陪葬的，難不成您覺得我能混成皇后娘娘?”
申時茂也暗罵自己糊塗，他費盡心思要保全的不就是寶貝閨女麼?“嘉王府一倒，也快輪到咱們了。我是交出兵權會死，不交更會死。唉——隨它去吧!”
申霄突然抬頭望著父親：“若是，扶嘉王上位呢?”
申時茂並未驚異於閨女的大膽想法，他是先帝舊臣，對他而言，聖上和嘉王誰做天子也都還是秦家的天下。“一樣。做人君的都多疑，嘉王和你爹的交情，經不起多大考驗的。”
申霄心內道：確實。一聽說可能被嘉王爺連累，老爹就恨不能割袍斷義，也太沒義氣了。只是久戰沙場之人，對生死是看得格外開的，想來老爹是為了她寧願丟去氣節吧!
“除非……”申時茂像看到出路一般雙眼放光：“霄兒，嘉王府世子一直對你有意。若你二人親事定下，爹也不怕輔佐嘉王爺了。”
申霄一陣惡寒。只想問問老爹：世子是不可能了，郡主行不?
***
連月一進房間就乖乖跪下了。
“你是不是想去世子院伺候?”錦陽問話時面無表情。一旁的連花暗暗為連月捏了把汗，這連月要真把心裡的小心思說出來可就遭了。
錦陽又道：“想去只管告訴本郡主，看哥哥也挺喜歡你的，我這院裡多你一個少你一個也無事，倒不如全了你的心愿。”錦陽那張童真的臉上露出笑容，看起來天真爛漫，“這是你唯一的機會，想去嗎?”
連月當然想去。世子在貴族子弟中難得的性格好，又是當朝聖上的親侄兒，身分無比尊貴。偏巧世子院裡伺候的丫頭都姿色普通，她若去了，長久相處下來必然能虜獲世子的心。
“奴婢只想服侍郡主。”連月將頭重重地磕在地上，遲遲沒有抬起。
“好個忠心的丫頭。既然這麼忠心，以後就在臥房伺候。”錦陽玩著珠串。