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她的歌聲沒有停下。
隨後，一個人出現了。
那是一個棕發少年，身上衣裳乾淨整潔，一雙藍眼睛顯得那樣真誠。艾琳看著他，一下子忘記了歌聲。他走近來，對被雨水淋得頭髮貼在身上，白色衣裙濕透的人魚道：“你願意跟我走麼？”
他的聲音動聽而悅耳，艾琳只猶豫了片刻，就伸出手與他交握。艾琳從未想過，自己能夠遇到這樣一個人。他是這王國中唯一的王子，他所居住的城堡金碧輝煌，有華麗水晶燈與鋪了潔白桌布的長桌，每一個細節都精心打造。
她從來不曾見過那麼好的地方。她喜歡這樣的城堡，喜歡裡頭每一樣東西，包括能彈奏出悅耳歌聲的豎琴，甜美鬆軟的蛋糕，有帷幔垂下來籠罩住的床。王子問：“你喜歡我嗎？”
艾琳在夜色中，穿著香檳色的長裙，發間有一隻美麗的藍色蝴蝶髮夾。蝴蝶死了。
她笑，笑得甜美動人：“喜歡的。”
聽了這一句喜歡，王子就低下頭，吻了她。後來，艾琳喝著香檳，喝得醉了，他就將她抱進房間裡去。迷迷糊糊之間，艾琳什麼也沒看到，只聽見他說：“別看，別看其他的——”
最後一句話，像是祝福，也像詛咒。
“我是你的唯一”
艾琳聽見這句話，就像是入了什麼夢境裡，美好得不真實。再次醒來，一切卻變了。她回到了水裡。這是一缸水，用來養魚的缸。她不知如何又有了魚尾，卻被人困在這窄窄的魚缸里。這是一個沒有鎖，也沒有鑰匙的籠。
她瑟縮在籠子裡，看不到外間的世界。沒有人來給她吃食，也沒有人來給她一張溫暖的被褥。唯有那個籠子，是好看的。她開始覺得孤單，覺得寂寞，覺得難過。她想回家，但沒有人回答她。
每隔一段時間，就有人來看看她。在魚缸外，看著她這尾人魚。艾琳在哭，他們在笑。人魚的眼淚都溶在了水裡，即使張嘴求救，他們也不曾聽見。她一直哭，一直哭，直到有一天，王子來了。
王子一雙碧藍色的眼睛不再真誠，顯得冰冷。他戴上了皇冠，高高在上地看著這尾回不了家的人魚。
她問他，“能不能給我一本筆記？”
她好容易才出了水，開口卻只是這樣一句話。王子說：“可以。”
艾琳望著他。
“用你的聲音來換吧。”
聲音。他們初見時候，她的歌聲。沒有人知道艾琳什麼時候得到的筆記，但他們很快都知道，國王有了一個女兒。那女孩子能夠變成人魚，有著美妙的歌聲，是被人寵愛的公主。
人魚每日在缸里，一雙眼睛呆滯起來。但不同的是，她每日都會在那本筆記上寫一個名字。所有人都不認得，據說那是海底的文字。也沒有人在乎。就在另一個下雨的天氣，人魚忽然聽見，屋子裡的窗破開了。
和她初初到岸上時候一樣，大雨傾盆。一睜眼，她就看見了那一頭紅髮。
人魚已經不記得了。她甚至忘記了自己的名字，忘記了自己的一切。凱薩琳闖進屋來，一眼就看到了兩眼無神的艾琳。她那頭金色的長髮中也有了白髮，看起來像是一個會動的娃娃。凱薩琳喊：“艾琳！”
可是人魚不會回應她。
只有旁邊一本筆記，一筆一划的書寫著凱薩琳的名字，從整齊好看，到錯落斷開的筆跡。
“所有人魚一旦上岸，就會失憶。”
艾琳已經不記得她了。凱薩琳翻著那本筆記，眼淚大滴大滴地落下來。她失聲痛哭：“你們、你們都這樣……”
本來就已經失去了親人的凱薩琳，如今又失去了一個朋友。凱薩琳喊著：“你跟我走！”
城中大雨傾盆，街道浸水。凱薩琳不放棄：“你跟著游，一定能游回海里去的！我可以讓雨一直下！”
但艾琳只是眨眨眼。連說話都不會了。就在這時候，侍衛們衝進房間裡來。王子站在那裡，高高在上，仿佛審判官。兩尾人魚，再也逃不出去了。凱薩琳說：“你放她走！放她走！”
她哭著哭著，紅髮越發的鮮艷，眼淚滑過白皙的皮膚，王子說：“要放她走，可以。”
他望著凱薩琳的長髮與綠眼睛，這樣說著。
“你留下來。”
凱薩琳站在那裡，一個字都沒有講。紅髮少女走近艾琳，在她額頭上輕輕吻了一下。溫柔甜美而纏綿。
她再也不哭了。她終於明白，這是唯一的方法。
最終她回答：“好。”
故事的最後，有一尾叫做艾琳的人魚回到了海底。她守著兩本筆記本，不停的喊：“不要上岸！不要去陸地！”
所有人都覺得，她是一個瘋子。
“人魚好奇陸地上的生活，於是用聲音向巫婆交換了雙腿。她遇到王子，將他救上了岸。可是王子錯認鄰國公主凱薩琳是救了他的人，打算娶她。人魚沒有聲音說不出真相，這時候巫婆再次出現，給她一把匕首，說只要她殺了王子，就能回到海里去。可是人魚最終沒有，她落入大海，凱薩琳與王子結了婚。”
——《人魚公主》
作者有話要說：
【試圖用內容提要將這偽裝成一篇甜文
因為是西幻，用的語言完全不同。所以我實在沒有勇氣，用第一人稱……
這是童話改編……在森林遇到王子那段，沒錯，獵人是來捕殺人魚的，王子聽到了艾琳的歌聲，於是將她拐騙回皇宮。是為了她的聲音。
至於凱薩琳？
凱薩琳小時候，貪玩上了岸，然後她的家人將她換回海里，回到海里以後，她才慢慢通過筆記本，回憶起了過去的一切。上一次她回到了海里，而這一次，留在陸地上的人變成了她。
第11章 《圈子》
圈子是一個很好玩的詞。
從前人將君主與他的國民稱作國，將皇后與她的妃嬪所在之地說是宮，站在朝廷之上的人喚作臣，總之聚集在某一處的某一群人，都有個總稱，後來過了一些時日，國依然叫做國，卻沒有了宮；明明還有家，卻沒有了族。
在面積寬廣的國土裡，人們提著行李四處漂泊，家不再是一座座廣大寬宏的院落，而是一個個堆疊起來的小盒子，叫做公寓。人人在盒子與盒子之間穿梭，嘴上幾乎從不說話，面容寡色，回到家中面對的只有三兩個人，缺少練習社交與表現自我之機，人的表達方式從豐富的語言與表情，壓縮成一句句簡短的文字。
卻依舊能看出繽紛色彩。
而圈子這個詞，也沒有了那麼多繁華堆砌，一群人，圍著一個火光取暖，就成了個圈子。
若原就是在這個情況下，來到了這個時代。
她的情況，並沒有書上說得那麼複雜，也沒有旁人所講那麼神奇。她在圖書館裡，撿到了一本書。那是一本資治通鑑，再普通不過了。但下一刻，她就連人帶書倒在了地上，昏迷不醒，旁人將她送到急救室，然後她就醒了過來，腦海里想起了很多很多事情。
比如她的前世。
用比如這個詞其實是不恰當的，因為她想起的都是她的前一生。若原花了很多時間，才確認那是她的前世——是一個明代的少女。明代末年，清兵入關，歷史上那位在山上自縊的帝皇，還有被寫成帝女花的公主，她那時候都不知道。