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“你打算怎麼辦？”克里斯蒂安說。
“不知道。”肖恩來到他倆位於講堂前排的老位置上：自從逮到他倆上課時說小話後，拉特利奇就下令他和克里斯蒂安每次都得坐那裡。肖恩坐下來嘆口氣。“我該怎麼辦？”
“我也希望能幫你。”克里斯蒂安在他旁邊的位置落座了。“但你知道我手頭也不寬裕。”
肖恩點點頭。克里斯蒂安跟他的祖母住一起，盡力幫她做事。他的父母在外國工作，幫不上多大忙。
“你的姨媽呢？”克里斯蒂安說。“在我印象里她不是經常接濟你渡過難關嗎？”
肖恩沒說話，瞪了他一眼。“她去年過世了，克里斯。我跟你說過的。”
克里斯蒂安的臉一下子紅透了。“該死，對不起——我不知怎麼就——”
肖恩搖著頭。“算了。”不能說克里斯蒂安沒把他放心上；他這人太受歡迎了，交的朋友比肖恩認得的熟人還多。這種事他記不住毫不奇怪。
“你表哥呢——是叫賽奇吧？”克里斯蒂安不好意思地笑了笑。“看吧，我也不是無可救藥的！我記得他！”
肖恩大笑起來。“你真是無可救藥了。他最近才剛出獄，自個兒的日子還需要理清呢。用不著拿我的麻煩給他雪上加霜了。再說了，我不是在要錢。我是說拉特利奇教授。要是我在他這門課上拿不到好分數，我就會失去獎學金然後不得不退學。”雖然有時肖恩也想過退學會不會反而更好：如果他不去上學，就更容易找個不賴的工作。只不過有個大學學位的話，才有更大的可能找到待遇優厚的工作，才能給予艾米麗和小蜜蜂成長過程中所需要的一切。
“其實吧，”克里斯蒂安冷不丁說起來。“我聽到一個關於拉特利奇的有趣八卦。”
“什麼八卦？”
克里斯蒂安朝四周掃一眼，像是在確定不會有人聽見他們，然後湊過來對著肖恩的耳朵悄悄說，“塔克說拉特利奇教授對小鮮肉沒抵抗力。”
肖恩眨了眨眼。“不可能。他忽悠你呢！”
“沒的事兒，他可正經了。好像說有人撞到拉特利奇跟某個男青年搞在一起。”
肖恩嗆出笑聲，直搖頭。“就算是真的，跟我又有什麼關係？”
克里斯蒂安直瞪瞪地看著他。
肖恩張開嘴，又合上，然後又張開。“你這是在逗我吧。”
克里斯蒂安挑動眉毛。“塔克說拉特利奇對金髮情有獨鍾。”
“那樣說，你沒戲了。”
克里斯蒂安笑著用手指梳過自己那亂蓬蓬的棕色頭髮。“切。我要是有那心，發色根本不是問題。不過你得手容易些，金髮妞兒。得了，哥們兒，這是完美的解決之道啊！”
肖恩愁眉苦臉地看著他。“可是，有個小問題。我是直男。”
他的好友一臉不當回事兒；而且他居然還有臉笑。“那又怎樣？我又沒讓你去獻jú花。不過要是對方懂行的話，那感覺其實可以很慡很慡的。”克里斯蒂安咧嘴笑起來，肖恩嗤了一下。克里斯蒂安是個雙性戀而且一點不遮掩。
“克里斯——”
“我只是說你可以賣弄風情啥的，不用跟他來真的，懂嗎？你的顏值在那兒。我是說——雖然你不是我的菜，但我也不是瞎的。你很帥的。絕對算得上是全校最帥的男生。”
“你自己也不是什麼醜小鴨嘛。”人人都愛克里斯蒂安。他的長相雖然不是那種傳統定義上的英俊，但事實上，大家都覺得他很迷人。克里斯蒂安讓人很難挪得開眼。就算身為直男，肖恩有時也會停下來盯著他朋友那張微笑的臉看。
克里斯蒂安眨巴起眼睛來。“醜小鴨肯定不是，但是我真沒你那麼漂亮，公主殿下。”
“噢，我叫你見識見識，公主殿下！”肖恩給了他一記鎖頭功，兩人哈哈大笑起來。
“懷亞特同學，艾什福德同學，你倆鬧夠了嗎？”一個冰冷的聲音從他們的後方傳來。
肖恩先是整個人定住了，然後才放開他的好友坐直起來。當拉特利奇從他們身邊穿過，走向自己的講台時，他連看都不敢看那男人一眼。整個教室霎時靜了下來。
“我操，”克里斯蒂安低聲道，這時的拉特利奇停下來就站在講台前一言不發。
肖恩用力咬嘴唇，偷偷瞄了一眼教授。拉特利奇的黑眼睛緊盯著克里斯蒂安，他皺起那對黑眉毛，嘴唇不悅地抿緊。即便他對別人並沒有不滿的時候，拉特利奇教授的目光也能令人坐立不安。當他真有不滿了，沒人會想要承受他那沉重的凝視。肖恩覺得他就像一隻鷹，時刻準備俯衝下來抓捕獵物。
拉特利奇的視線從克里斯蒂安那裡轉移到了他身上。他看起來好像更不高興了，如果還可以“更”的話，一塊肌肉在他的臉頰上抽動著。肖恩的胃縮成一團。他舔了舔嘴唇，努力讓自己看起來儘可能地有敬意，強迫自己與教授保持對視。他才不是膽小鬼，媽的。拉特利奇只是個凡人。
拉特利奇把嘴唇抿成薄薄一條fèng。“懷亞特同學，”他輕聲說。
肖恩戰戰兢兢地吞咽一下。拉特利奇的嗓音有個特質，音量越小越有威懾力。“在，教授？”
“假如你跟艾什福德同學對我在這兒教的內容沒興趣，你們可以離開。”
看著男人那張表情冷硬的臉，肖恩不經意想起克里斯蒂安的建議差點就要大笑出聲——實在是太荒謬了。
“沒有，老師。我是說，我們都很感興趣。”拉特利奇臉上的肌肉紋絲不動，肖恩於是補充道，“事實上，我想在課後跟您談談我的學分的事。”
拉特利奇看了他一小會兒，然後給了冷冰冰的回答，“我今天沒有辦公時間。”他在講桌後面落座，然後開始講課。
肖恩茫然地看著他，不確定拉特利奇的回答是幾個意思。到底是行還是不行？比如，是“我沒有辦公時間，所以你可以來”還是“我沒有辦公時間，所以你不能”呢？
很好。妙極了。
肖恩唉聲嘆氣。
第三章
拉特利奇教授的辦公室門是深色的而且很光亮。
肖恩盯著它，努力不去在意滿肚子的不舒服感覺。掌心開始冒汗，於是他在牛仔褲上擦了擦。
別犯傻了，他告訴自己。拉特利奇只是個凡人，不是妖怪。再怎麼壞他也無非說個“不”字罷了。
他可以跟他講，解釋清楚自己的情況並希望拉特利奇不是大家心目中的那個混蛋。
“你這是有事嗎，懷亞特同學？”一個優雅、低沉的聲音說道。
肖恩差點沒跳起來。他轉過身，琢磨著不知該說什麼。
“懷亞特同學？”拉特利奇皺起眉，眉宇間擠出一條褶子。