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  “若是咱們這邊,也跟西府那邊一樣就好了。”佩鳳真心感嘆,西府的男人們可從來沒有這樣的事兒,都是把正室夫人擺在頭一位的,二老爺不必說,大老爺為了大太太,連填房都不要。珠大爺原本有幾個丫頭都嫁了出去,璉二爺屋裡乾乾淨淨一個旁人都沒有,三爺四爺五爺,身邊連小丫頭都沒有。

  少時,寧榮街上,王桂枝、王子炅、李紈每人一乘寶蓋珠纓八寶車,本來寶釵、黛玉兩人共坐一輛車,美玉要跟史湘雲同坐一輛,可她不依穿了自己的男衫也要騎馬,史湘雲便跟寶釵、黛玉同坐一輛車內,巧姐兒玉姐兒一輛華蓋車,賈琮賈瑛賈蘭林宗燦都騎在馬在前面引路,後面再跟著丫環婆子僕從們烏壓壓幾乎占了大半條道的車。街上人都站在兩邊看著熱鬧。

  史湘雲透過青竹紗簾望著外頭那些招牌幡子,有些羨慕得看著美玉,“三姐姐可真好,她怎麼樣太太都依著她。”

  “你又不會騎馬,要是會的話,想騎也是便宜。”林黛玉拿扇子輕輕搖著道,她跟寶姐姐一道進宮,原本還覺得忐忑難安,竟沒想順順利利得都出來了,聽母親的意思,她跟三表哥已是過了明路……

  “我哪裡能會哪個了?倒是林姐姐好像也騎過似的,你問過了太太不曾?”史湘雲直言道,她哪裡有學騎馬的功夫,在史家裡,她還時常要做針線活計呢。

  林黛玉卻是臉一紅,太子還是顯郡王的時候,回到京里就給賈家送了幾匹西域寶馬,大家去瞧了,表哥一看就叫要騎,太太見馬比他兩個還大呢,就派人買了好幾匹上等的小馬回來,連她也有份,坐在上面讓人牽著走過,可她到底身子弱,受不得風,不能像表哥表姐拿糖哄著馬兒就能隨意跑動。就是這樣,有回太太還派人偷偷把他們從學裡接出去在城外荒郊地里跑馬呢。這事連老太太都瞞著的,她哪裡敢告訴史湘雲,只好強道,“我就是知道。”

  “哼,你說不出道理來,我怎麼能心服口服呢?”史湘雲看了一會兒外頭也膩歪,還是找林黛玉說話。

  寶釵臉上帶著笑著沒出聲,她出了宮,母親才細細將進宮時的風險一一告訴了她,見黛玉跟湘雲鬥嘴,她只怕真吵起來才平息平息。

  王桂枝由金釧兒扶著下了馬車,才覺得陽光刺眼,就見有人拿了大傘來給她遮陽,她往裡走雲,就見著張道士執香披衣,帶領眾道士在路旁迎接,另有賈珍賈蓉領著各子弟也上前來迎接。

  一會兒見了張道士,王桂枝朝他行了半禮,他畢竟是代表榮國公出家的,她是榮國公的媳婦兒,老太太過來也要客氣對待的。

  張道士趕忙還禮,他替榮國公出家,托著賈家的福,被封為‘大幻仙人’,見著如今實權的二太太,都快不會說話了。

  孰不知二太太的脾性避僧遠道,絕少與外人接觸,多少道友都托到他頭上,張道士都不敢說,他偶爾去也只能見見老太太,少有機會見著她呢。

  見張道士一路跟著,賈珍過來拉住他道,“張爺爺,你怎麼老跟著太太,這天氣炎熱,眾位千金都跟著太太呢,你倒跟我們這邊頑去。”他還想著能從太太手上拿到美人畫呢,知道她不喜歡這些和尚道士的,哪裡會讓別人來打擾她的雅興。

  王桂枝對這些道觀佛堂全無興趣,陪著孩子們遊玩了兩處,上了香,就先上了樓,“你們只要別站在日頭下曬,身邊帶著人隨便玩去吧。一會兒累了渴了,就到樓上來聽戲吃點心,我在上頭等著你們。”

  “知道了!”

  眾人笑嘻嘻齊聲應著,他們都願意跟著太太出來玩,太太從來都不拘著他們。

  賈琮便道,“那邊有十八層地獄的景兒,你們要去看嗎?”

  “我去我去!”史湘雲跳起來要去,玉姐兒巧姐兒也沒瞧過,也要去。

  除了寶玉之外,旁人也不知道他跟黛玉已經定下了親事的,他有些不好意思主動開口,還是美玉興沖沖得道,“寶姐姐,林妹妹,我聽有個小道士說這樓後面有顆上了百年的樹,旁邊還有放生池,開得蓮花因為有仙靈之氣特別好看,是有名的紅火怒蓮,咱們去那兒玩吧,想來也涼快,那些個泥塑的雕像有什麼好看,還沒我們自己畫的好呢。”

  寶釵微豐,本也有股熱氣,一聽見在樹下水邊玩,心裡早就願意,“那咱們走吧。”只牽著美玉的手先往前走去,她洞若觀火,哪裡看不懂兩個玉兒正有些彆扭的時候,她們走開些,他們才好說話呢。

  尤氏拿了戲本子讓王桂枝點戲,王桂枝沒見著元春,心裡正奇怪呢,便笑道,“不用在我跟前立什麼規矩,你們樂意聽什麼就聽什麼,我都是無所謂的。”熱鬧戲是給眾人看的,她偏愛些雅樂,哪怕是自己拉首曲子,還覺得更痛快些。

  李紈知道她,便跟尤氏一人點了一出自己喜歡的,在一旁看著戲悠閒說話。

  過了陣子,一些聽說賈家在此處打蘸的世家相與都打發送了些豬羊香燭茶銀之類的東西來,又有人過來想見王桂枝,正在她不耐煩的時候,就見有人匆匆來回了彩鳳,彩鳳走到王桂枝耳邊說道,“王妃派人來說她有事來不了了,還有,老爺回了家,說病了。”

  “病了?”王桂枝立刻就站起了身,“怎麼病了?”這下她頓時心裡著急,哪裡還有心思在這樓上聽什麼戲,“快準備車馬,我要回去。”

  李紈不知道何事,“太太?”

  “……有件事要等我回去急辦,你是大嫂子,好好等弟弟妹妹們玩過來把他們好生帶回去。”王桂枝也不知道原委,交代下就先回了榮國府。

  她急忙忙連賈母處都沒去,先回到屋裡去瞧賈政,卻見他好生生穿著青松大褂子坐在紫竹榻上拿著本書看呢。

  王桂枝一巴掌就把他的書都給掀了,不等賈政錯愕發問,就怒聲問道,“說你病了?你這是什麼病?!”

  看她只聽說他病了就急赤白臉的從清虛觀跑回來,賈政心裡滿足,他趕緊先摟住她在臉上親吻了兩下,“我回來一沒見著你,不就病了嘛!”

  這傢伙,還說起甜言蜜語來了!可到底受用,王桂枝見他沒事,心已經寬了大半,“呸,騙子。”

  “我是真‘病’,起碼要有,嗯,兩個月上不了朝了!”賈政說著,一邊幫她把外面的罩衫都脫了,一邊拿毛巾替她擦胸口上的汗珠,要不是有正事,他都想自己舔了去。

  “為什麼?”王桂枝松松把手臂搭在他肩膀上,由他服侍自己。

  賈政把毛巾丟開,“皇上太心急了些,他想讓太子立刻就能當皇上……”可延載帝並不顯老態,頭腦清醒處事果敢,在他的治理之下,國力蒸蒸日上,局勢欣欣向榮,培養下一代所有人都不會有意見,只會知道後續有靠,繼續跟著延載帝往前奮進。可延載帝突然要說自己不幹了,要把皇位讓給太子,這讓臣子們,如何能不擔心憂慮呢?

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