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雨絲漸稀，秋風卻更烈，靜寂之中，急劇的馬蹄聲順風而去，傳得更遠，柳鶴亭振了振已被雨浸透的衣衫，縱目望去，只聽深沉的夜色中，無人的官道邊，黝黑的林木里突地傳出一聲輕呼："換馬！"馬上人口中輕輕呼哨一聲，自柳鶴亭身側掠過，然後放緩韁繩，柳鶴亭側目望去，只見此人一身勁裝，青巾包頭，身形顯得十分瘦削，卻看不清面目，不禁沉聲喝問道："朋友是誰？高姓大名，可否見告？"哪知他喝聲未了，那匹馬上的騎士，已自翻身甩蹬，自飛奔的馬背上，"唰"地掠下，反手一拍馬股，口中再次低呼一聲："換馬！"柳鶴亭左掌輕輕一按鞍轡，身形平空拔起，凌空一個轉折，飄然落到另一匹馬上，只聽身後的人沉聲喝道："時間無多，路途仍遠，望君速行，不可耽誤！"新換的奔馬，霎眼之間，便將這語聲拋開很遠，雨勢已止，濃雲亦稀，漸漸露出星光，但柳鶴亭心中的疑雲卻更濃重，他再也想不出暗中傳聲給自己的人，究竟是誰，此人不但行蹤詭異，行事更加神秘，而且顯然在江湖中頗有勢力，門人弟子必定極多，否則又怎能力自己安排下如此精確而嚴密的換馬方法！他遍思故人，心中仍然一片茫然，不禁為之暗嘆一聲，寬慰著自己："管他是誰？反正看來此人對我並無惡意！"他一路思潮反覆，只要到了他胯下的健馬腳力漸衰之際，便必定有著同樣裝束打扮的騎士，自林木陰暗處突地奔出，為他換馬，而且一色俱是毛澤烏黑、極其神駿的長程快馬，而馬上的騎士，亦總是不等他看清面目，便隱身而去！
這樣一夜飛奔下來，他竟已換了四匹健馬，黑暗中不知掠過多少鄉村城鎮，也不知趕過了多少路途，只覺東方漸露魚青，身上晨寒漸重，又過了一會，萬道金光破雲而出，田野間也開始有了高歌的牧子與荷鋤的農夫。
柳鶴亭轉目而望，四野秋色，一片金黃，他暗中忖道："這匹馬又已漸露疲態，推算時間，換馬的人該來了，卻不知他在光天化日下，怎生掩飾自己的行蹤？"念頭方轉，忽聽後面蹄聲大起，他心中一動，緩緩一勒緩繩，方待轉首回望，卻見兩匹健馬，已直奔到他身畔，一匹馬上空鞍無人，另一匹馬上，坐著一個黑衣漢子，右手帶著韁繩，卻用左手的遮陽大笠，將面目一起掩住。柳鶴亭冷笑一聲，不等他開口喝問，身形已自"唰"地掠到那一匹空鞍馬上，右掌疾伸，閃電般向那黑衣漢子手上的遮陽大笠抓去。
那黑衣漢子口中"換馬"兩字方才出口，只覺手腕一緊，遮陽大笠，已到了柳鶴亭掌中，他一驚之下，輕呼一聲，急忙以手遮面，拔轉馬頭，向右邊一條岔道奔去，但柳鶴亭卻已依稀望見了他的面容，竟似是個女子！
這情況不禁使得柳鶴亭一驚一愕，又自恍然忖道："難怪這些人都不願讓我看到他們的面目，原來他們竟然都是女子，否則我根本與他們素不相識，他們根本沒有掩飾自己的面目的必要！"在那岔路口上，柳鶴亭微一遲疑，方才他騎來的那匹幢馬，已虛乏地倒在道旁。
田畔的牧子農夫不禁向他投以驚詫的目光，終於，他還是揚鞭縱騎，筆直向南方奔去，遇到稍大的城鎮，他便越城而過，根本不敢有絲毫停留，下一次換馬時，他也不再去查看那人的形貌，只見這匹烏黑健馬的馬鞍上，已多了一皮袋肉脯，一葫蘆溫酒。
烈日之下奔行，加以還要顧慮著道上的行人，速度自不及夜行之快，但換馬的次數，卻絲毫不減，又換了三匹馬後，時已日暮，只聽前面水聲滾滾，七彩晚霞，將奔騰東來的大江，映得多彩而輝煌，柳鶴亭馬到江邊，方待尋船擺渡，忽聽身後一人朗聲笑道："馬到長江，蘇州已經不遠，兄台一路上，必定辛苦了！"柳鶴亭霍然轉身，只見一個面白無髯、身軀略嫌胖肥，但神情卻仍十分清灑的中年錦衣文士，含笑立在自己身後，含笑說道："江面遼闊，難以飛渡，兄台但請棄馬換船！"柳鶴亭露齒一笑，霍然下馬，心中卻無半分笑意，這一路奔行下來，他雖然武功絕世，但身上雨水方乾的衣衫，卻不禁又為汗水浸透，此刻腳踏實地，雙腳竟覺得飄飄地有些發軟。
那錦衣中年文士一笑說道："兄台真是超人，如果換了小弟，這一路奔行下來，只怕早已要倒在道畔了！"一面談笑之中，一面將柳鶴亭拱手讓上了一艘陳設甚是潔淨的江船。
柳鶴亭索性不聞不問，只是淡淡含笑謙謝，坐到靠窗的一張藤椅上，放鬆了四肢，讓自己緊張的肌肉，得以稍微鬆懈，他只當這錦衣中年文士立刻便要離船上岸。
哪知此人竟也在自己對面的一張藤椅上坐了下來，目光灼灼地望著自己，這兩道目光雖堅定卻又有許多變化，雖冷削卻又滿含笑意。
柳鶴亭端起剛剛送來的熱茶，淺淺啜了一口，轉首窗外，望著江心萬里金波，再也不願瞧他一眼。
片刻間江船便放悼而行，柳鶴亭霍然轉過身來，沉聲道："閣下一路與我同船，又承閣下好意以柬示警，但在下直到此刻卻連閣下的高姓大名都不知道，當真叫在下好生慚愧！"錦衣中年文士微微一笑，道："小弟賤名，何足掛齒，至於那示警之柬，更非小弟所發，小弟只不過聽人之命行事而已！"柳鶴亭劍眉微軒，深深端詳了他幾眼，暗中忖道："此人目光好狡，言語圓滑，顯見心計甚多，而舉止卻又十分沉穩，神態亦復十分瀟灑，目光有神，膚如瑩玉，顯見內家功夫甚高，似這般人才，若亦是受命於人的下手，那主腦之人又會是誰？"他想到這一路上的種種安排，以及那些掩飾行藏的黑衣女子，不禁對自己此次所遭遇到的對手，生出警惕之心。
只聽那錦衣中年文士含笑又道："閣下心裡此刻可是在暗中猜測，不知道誰是小弟所聽命的人？"柳鶴亭目光不瞬，頷首說道："正是，在下此刻正是暗中奇怪，似閣下這般人才，不知道誰能令閣下聽命於他！"那錦衣中年文士面上笑容突斂，正色說道："此人有泰山之高，似東海之博，如日月之明，小弟聽命於他，實是心悅誠服，五體投地，絲毫沒有奇怪之處。"他面上的神色，突地變得十分莊穆，語聲亦是字字誠懇，顯見他這番言語，俱是出於至誠。
柳鶴亭心中一動，愕了半晌，長嘆著道："能令閣下如此欽服之人，必是武林中的絕世高手，不知在下日後能否有緣見他一面！"錦衣中年文士面上又露出笑容，道："兄台只要能及時趕到江蘇虎丘，不但定能見到此人之面，而且還可以發現一些兄台夢想不到的秘密柳鶴亭劍眉微皺，望了望西方的天色，緩緩道："在下若是萬一不能趕上，又將怎地？"錦衣中年文士面容一整，良久良久，方自長嘆一聲，緩緩道："兄台若是不能及時趕上麼……唉！"又自重重嘆息一聲，倏然住口不語。
這一聲沉重的嘆息中，所含蘊的惋借與悲痛，使柳鶴亭不禁下意識地又望了望船窗外的天色，他生性奇特，絕不會浪費一絲一毫力氣在絕無可能做到、而又無必要去做的事上，他此刻已明知自己絕不可能從錦衣中年文士口中，套出半句後來，是以便絕口不提此事！
這樣一夜飛奔下來，他竟已換了四匹健馬，黑暗中不知掠過多少鄉村城鎮，也不知趕過了多少路途，只覺東方漸露魚青，身上晨寒漸重，又過了一會，萬道金光破雲而出，田野間也開始有了高歌的牧子與荷鋤的農夫。
柳鶴亭轉目而望，四野秋色，一片金黃，他暗中忖道："這匹馬又已漸露疲態，推算時間，換馬的人該來了，卻不知他在光天化日下，怎生掩飾自己的行蹤？"念頭方轉，忽聽後面蹄聲大起，他心中一動，緩緩一勒緩繩，方待轉首回望，卻見兩匹健馬，已直奔到他身畔，一匹馬上空鞍無人，另一匹馬上，坐著一個黑衣漢子，右手帶著韁繩，卻用左手的遮陽大笠，將面目一起掩住。柳鶴亭冷笑一聲，不等他開口喝問，身形已自"唰"地掠到那一匹空鞍馬上，右掌疾伸，閃電般向那黑衣漢子手上的遮陽大笠抓去。
那黑衣漢子口中"換馬"兩字方才出口，只覺手腕一緊，遮陽大笠，已到了柳鶴亭掌中，他一驚之下，輕呼一聲，急忙以手遮面，拔轉馬頭，向右邊一條岔道奔去，但柳鶴亭卻已依稀望見了他的面容，竟似是個女子！
這情況不禁使得柳鶴亭一驚一愕，又自恍然忖道："難怪這些人都不願讓我看到他們的面目，原來他們竟然都是女子，否則我根本與他們素不相識，他們根本沒有掩飾自己的面目的必要！"在那岔路口上，柳鶴亭微一遲疑，方才他騎來的那匹幢馬，已虛乏地倒在道旁。
田畔的牧子農夫不禁向他投以驚詫的目光，終於，他還是揚鞭縱騎，筆直向南方奔去，遇到稍大的城鎮，他便越城而過，根本不敢有絲毫停留，下一次換馬時，他也不再去查看那人的形貌，只見這匹烏黑健馬的馬鞍上，已多了一皮袋肉脯，一葫蘆溫酒。
烈日之下奔行，加以還要顧慮著道上的行人，速度自不及夜行之快，但換馬的次數，卻絲毫不減，又換了三匹馬後，時已日暮，只聽前面水聲滾滾，七彩晚霞，將奔騰東來的大江，映得多彩而輝煌，柳鶴亭馬到江邊，方待尋船擺渡，忽聽身後一人朗聲笑道："馬到長江，蘇州已經不遠，兄台一路上，必定辛苦了！"柳鶴亭霍然轉身，只見一個面白無髯、身軀略嫌胖肥，但神情卻仍十分清灑的中年錦衣文士，含笑立在自己身後，含笑說道："江面遼闊，難以飛渡，兄台但請棄馬換船！"柳鶴亭露齒一笑，霍然下馬，心中卻無半分笑意，這一路奔行下來，他雖然武功絕世，但身上雨水方乾的衣衫，卻不禁又為汗水浸透，此刻腳踏實地，雙腳竟覺得飄飄地有些發軟。
那錦衣中年文士一笑說道："兄台真是超人，如果換了小弟，這一路奔行下來，只怕早已要倒在道畔了！"一面談笑之中，一面將柳鶴亭拱手讓上了一艘陳設甚是潔淨的江船。
柳鶴亭索性不聞不問，只是淡淡含笑謙謝，坐到靠窗的一張藤椅上，放鬆了四肢，讓自己緊張的肌肉，得以稍微鬆懈，他只當這錦衣中年文士立刻便要離船上岸。
哪知此人竟也在自己對面的一張藤椅上坐了下來，目光灼灼地望著自己，這兩道目光雖堅定卻又有許多變化，雖冷削卻又滿含笑意。
柳鶴亭端起剛剛送來的熱茶，淺淺啜了一口，轉首窗外，望著江心萬里金波，再也不願瞧他一眼。
片刻間江船便放悼而行，柳鶴亭霍然轉過身來，沉聲道："閣下一路與我同船，又承閣下好意以柬示警，但在下直到此刻卻連閣下的高姓大名都不知道，當真叫在下好生慚愧！"錦衣中年文士微微一笑，道："小弟賤名，何足掛齒，至於那示警之柬，更非小弟所發，小弟只不過聽人之命行事而已！"柳鶴亭劍眉微軒，深深端詳了他幾眼，暗中忖道："此人目光好狡，言語圓滑，顯見心計甚多，而舉止卻又十分沉穩，神態亦復十分瀟灑，目光有神，膚如瑩玉，顯見內家功夫甚高，似這般人才，若亦是受命於人的下手，那主腦之人又會是誰？"他想到這一路上的種種安排，以及那些掩飾行藏的黑衣女子，不禁對自己此次所遭遇到的對手，生出警惕之心。
只聽那錦衣中年文士含笑又道："閣下心裡此刻可是在暗中猜測，不知道誰是小弟所聽命的人？"柳鶴亭目光不瞬，頷首說道："正是，在下此刻正是暗中奇怪，似閣下這般人才，不知道誰能令閣下聽命於他！"那錦衣中年文士面上笑容突斂，正色說道："此人有泰山之高，似東海之博，如日月之明，小弟聽命於他，實是心悅誠服，五體投地，絲毫沒有奇怪之處。"他面上的神色，突地變得十分莊穆，語聲亦是字字誠懇，顯見他這番言語，俱是出於至誠。
柳鶴亭心中一動，愕了半晌，長嘆著道："能令閣下如此欽服之人，必是武林中的絕世高手，不知在下日後能否有緣見他一面！"錦衣中年文士面上又露出笑容，道："兄台只要能及時趕到江蘇虎丘，不但定能見到此人之面，而且還可以發現一些兄台夢想不到的秘密柳鶴亭劍眉微皺，望了望西方的天色，緩緩道："在下若是萬一不能趕上，又將怎地？"錦衣中年文士面容一整，良久良久，方自長嘆一聲，緩緩道："兄台若是不能及時趕上麼……唉！"又自重重嘆息一聲，倏然住口不語。
這一聲沉重的嘆息中，所含蘊的惋借與悲痛，使柳鶴亭不禁下意識地又望了望船窗外的天色，他生性奇特，絕不會浪費一絲一毫力氣在絕無可能做到、而又無必要去做的事上，他此刻已明知自己絕不可能從錦衣中年文士口中，套出半句後來，是以便絕口不提此事！