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“說什麼吶？也與我說說。”丫頭打起簾籠， 便見寶釵盈盈笑著踏進門來了。
黛玉見了她，便立時起了身：“巧了，正有話要與你說呢。”
寶釵面上笑容更盛：“倒是與林妹妹心有靈犀了。”
黛玉拉著她坐下， 又讓紫鵑幾個煮茶去， 屋子裡轉瞬便只余他們二人了。
“他瞧了信了。”黛玉抿了下唇， 低聲道：“他，他叫我問姐姐。”
“問什麼？”寶釵歪頭等著她往下說。
到底還是對和珅的信任占了上風，黛玉開了口：“問姐姐可要進宮？”
寶釵猛地攥緊了手帕，眉梢微微上挑， 神色有了微妙的變化。但瞧不出是喜是怒來。
過了好一會兒，寶釵才鬆了口氣，笑道：“多謝妹妹為我這般謀劃。”
黛玉一頭霧水，她如何謀劃了？
隨即又聽寶釵道：“倒也不怕與妹妹說了，我家中原也有這樣的心思，只是困於現實，方才打消了這樣的念頭。”薛家沒有這個力氣送她進宮。王家雖有，可王家已經有個元春了。薛姨媽這才退而求其次，想要她嫁給寶玉。
於寶釵來說，嫁與誰都是沒分別的。
可寶玉既然是這副模樣，那為何不求個更好的將來？
從前是苦於沒有借力的那根枝，如今既有，便也沒有可猶豫的地方了。
寶釵自幼接受的教育，便是要她為家族付出一切，她生來於自身的欲望又淡薄，她從不求外表如何，只求讓周圍的人都喜歡她，只求薛家長久榮昌不衰。
黛玉與寶釵的心思實在是兩樣人了。
所以原先黛玉還當寶釵並不願進宮，畢竟瞧了元春的模樣，便知曉那深宮高牆，是會磋磨人的。
不過寶釵既喜歡便好，各人本也有各人的追求。
“那我今個兒便讓人回了話去。”黛玉道。
寶釵又是一笑，她少有大笑的時候，畢竟那樣不大端莊。如今才見她笑得熱烈，又見她拉著自己的手，親昵地道：“辛苦林妹妹了，林妹妹這份情，我是記在心頭的。”
黛玉如今比誰過得都要自在，她與寶釵又沒有什麼利益相干，二者近來又親近了不少，她想了想，還是與寶釵道：“盼寶姐姐得償所願。”
寶釵又笑了起來：“先謝過妹妹的吉言了。”
說罷，二人便相約在園子裡走了走。
今日沒有什麼史湘雲，更沒有什麼衛若蘭，就連賈寶玉也因著自己搞砸了事，悶悶不樂地呆在了房裡，與襲人親熱。
園子裡難得清靜不少，二人便逛了許久方才歸去。
寶釵回到蘅蕪苑中，薛姨媽正在等她。
“今日怎麼早早便出了門？”薛姨媽為她取了披風，拉著寶釵在桌邊坐下：“這幾日你也瞧過了，覺得如何？”
說罷，薛姨媽皺起了眉：“這史大姑娘是個禍害，整日在榮國府里鬧騰，她自己不說，還壞了旁人的名聲。”
“無事了。”寶釵笑得一如往昔：“母親也不必為我瞧人家了。”
“你可是心下有打算了？”薛姨媽知曉她向來是個有主意的，便立馬追問道。
“我前些日子與林妹妹提了一嘴，當時也沒想著其它。今日她便回了個信兒給我，說是和侍郎叫她來問我，我可願進宮。”
薛姨媽一怔，隨即眼眶微酸：“竟是，竟是從他身上撿了一條路來走。”
“咱們本也是要這樣打算的，如今不正是最好的結果麼？”
薛姨媽點著頭，但心裡還是難免絞著疼。
他們都見過了元春。
見了元春的風光。
也見了那珠釵鳳冠下，元春的羸弱。
但寶釵若真能進宮，便是要光耀他們薛家了。
薛姨媽咬了咬唇，道：“待過兩日，好生備禮謝過林丫頭才是。”
寶釵點頭：“我正有此意。”
說罷，二人又細細聊了會兒，方才各自歇下了。
和珅得了回音的時候，也並不詫異。
寶釵是個有野心的，更是個有手段的。元春與她之間，不知曉差了多少個探春。
金陵十二釵，除卻一個黛玉，旁的哪個和珅都瞧不進眼裡去。但寶釵確實是個聰明的，她曉得利弊，知道作出最有利自己的決定。所以她懂得在賈府里，不動聲色地維護一把黛玉。和珅不討厭她的自私與算計，便也就順水推舟，將她送到宮中去了。
寶釵進宮。
遭遇最大打擊的莫過於元春。
和珅欣然於見到那一幕。
何況和珅還另有別的打算，若有寶釵鋪下這條路，也是好的。
也真是巧了。
今年便該到選秀的時候了。
和珅便去了個信兒，讓黛玉多將寶釵引到瀟湘館頑。
這瀟湘館裡好歹有個李嬤嬤。
李嬤嬤到底是在宮中久待的人，由她作寶釵的助力，待寶釵入宮時，又有前頭的運作，自然比元春起點更高。
待處置過這些事，和珅便出門去了。
和琳遠遠瞧見兄長的背影，不由嘟噥：“兄長又出門去做什麼？”
一旁伺候的丫頭笑道：“應當是給林姑娘選東西去了罷，每隔這麼幾日，主子都要親力親為的。”
和珅是去連家鋪子取新品的。
連正興手底下納了好一批匠人，搗弄出了好些玩意。
和珅一則是去瞧瞧有什麼可學來，做給黛玉的，二則卻是有意選幾樣新鮮玩意，送到宮中去。
連正興許久不見和珅，但卻絲毫不見生疏，他恭敬地將和珅引進門，帶著和珅瞧了新鮮玩意兒。
“正是照您前頭給的幾個古方弄的。”連正興面上略帶興奮之色，“效果較世面上的一批胭脂水粉實在好出許多。近來有不少貴人都往鋪子裡來，點了名的要那幾樣。”
說罷，連正興又朝和珅拜了拜：“此事實在要多謝侍郎，若無侍郎……”
和珅打斷了他的話，抬手拿起一個模樣精緻的瓷容器，在手中把玩兩下：“還要做得更精細些。”
連正興微微一怔。
“給京里的貴人是夠用了。”和珅頓了下，“但給宮裡的貴人，卻還是遠不夠的。”
連正興又一怔，但隨即心底就掀起了一陣狂喜，他未將這份喜悅表露在面上。他面色一肅，又朝著和珅一拜：“但聽侍郎的教導。”
和珅簡單提點了他幾句，隨後又借走了一個匠人回府中搗弄。
連正興歡歡喜喜地將人送走了。
待他迴轉身，便見連父正小心地往外打量，口中問：“走了？”
連正興點頭，上前扶住了連父，沉聲道：“父親，咱們家飛黃騰達的時候便在眼前了。”
連父拍了拍連正興的肩：“為父有個好兒子啊！”隨即，他又感嘆了一聲：“咱們家也結了一門好親事啊！”