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“好了，小鶴。”紫走到緋鶴的身邊，安慰地拍撫著她的肩膀，“別隨便把錯誤往自己身上攬。”此刻她平靜的語氣好似真有安穩人心的力量，“金屬幻影獸的確表現出的實力很強，但這並不意味著它沒有弱點。只要在下一次遇到它之前找到它的弱點就行。”
說完後，紫掃了眼頂上深色轉暗的天空與從枝葉縫隙間透出的已然亮起的路燈雪白的燈光，“時間已經不早了，今天我們還是先回家吧。”
悠還擔心激會不服輸地抗議幾句。但也許是稀有地見到紫表現如此堅決的態度，或許又是因為今天這一戰著實消磨去不少士氣，激的回應只是無言地點了點頭。
與緋鶴和激告別踏上回家的路途時，天色已經完全暗了下來。今夜的空中還覆蓋著大片厚重的雲層，灰濛濛地壓在頭頂，徹底遮擋住了那些只屬於夜晚的光輝。
各懷心思的少年與少女並肩走在陷入寂靜的居民區中，相伴的除卻頭頂路燈灑落的冷色光芒外便只有鞋跟踏在地面後響起的不規律的腳步聲。
只有紫知道她的心情全然不似表面表現出的那般平靜。這些日子她尚且沒能從塞勒涅毫無預兆的突然告別中緩過神，今天遭遇的金屬幻影獸的更是讓她不能不在意。好似自從她意識到數碼晶界存在著大面積的時空扭曲的那一日開始，身邊的一切便在她沒能注意的時候悄然發生著改變。她總覺得那應該是如同多米諾骨牌一樣產生的連鎖效應，偏偏她無法找到能夠讓所有事件串聯成一條完整的鎖鏈的那個關鍵的銜接點。
“我在想一件事。”不知不覺間，她將內心所想脫口而出。
悠側過身，所見的是紫被路燈映得雪白的側臉，“什麼?”
她不知道他的心跳的頻率有些過快。就在幾分鐘前他所擔憂的實則與數碼獸完全無關。
“關於金屬幻影獸的事。”紫垂著眼，她的目光依舊安靜地落在前方，凝視著腳底那雙並排行走的影子在燈光下重複著壓縮又拉長的變換，“不知這是不是我的錯覺……我總覺得金屬幻影獸，也許是有預謀而來的。”
現在再想起這隻數碼獸的行動軌跡，就會覺得一切都是那麼刻意與可疑，“假裝陷入了緋鶴的陷阱，再巧妙地讓這件事成為誘餌引誘我們前往，並趁機偷襲以為獵物落入陷阱而毫無防備的我們……之前所遇到的數碼獸中，可沒有遇見過這麼狡猾的傢伙。”
紫沉浸在自己的思緒中顧自小聲地嘀咕了一陣，卻在某個時刻突然意識到自己好像在不知不覺中忽略了身旁這位聽眾的事實，“對、對不起!”她立刻結巴對悠道歉，“我是說，我在想關於金屬幻影獸的事……”
“說‘對不起’的應該是我才對。”悠輕聲地打斷了她。走在近處的他還是清楚地聽見了紫所有的猜測，“若葉同學一直在思考關於金屬幻影獸的事，我卻不能給若葉同學自己的猜測和建議。” 他的眼底透出幾分無奈之色。
他想到十幾分鐘前紫對緋鶴做出的安慰，及走在自己身邊是自然而然說出的對金屬幻影獸的意圖的思考與猜測。這樣的行為對比難免讓悠產生了一絲歡欣的情緒，不過接下來，他一想到自己沒有直接全程參與與金屬幻影獸的戰鬥，以至於無法通過它的戰鬥方式判斷意圖挖掘弱點。這個事實頓時讓他感到沮喪無比，甚至有些後悔放學後留校的行為。
“但在聽了剛才相庭同學的說法之後，我認為若葉同學的猜測並非沒有可能……”
“桀桀桀桀……看不出來，你們人類在某些方面還是蠻敏銳的。”悠話音未落，就聽得一陣突兀的怪笑聲在空曠的街道中響起，伴著迴蕩的語音鑽入兩人的耳中。
悠幾乎是下意識地就拉起紫的手腕，將她攬到自己身後，“是誰?”方才少年表現出的柔軟與溫和消失地一乾二淨，他警覺地環顧四周，尋找聲音的來源。
只是在接下來的幾分鐘內，那令人毛骨悚然的桀桀怪笑聲就像回音般不斷地重疊響起，而那詭異的聲源好似肉眼幽靈般飄忽不定，無跡可尋，又仿佛無處不在。
“這麼快就不記得我了?那我可要傷心了。”最終，低沉沙啞的聲線停在紫的背後，它伴隨著一股寒涼的氣息如同蛇一般沿著脊柱悄然攀爬，直至鑽入耳蝸深處。紫打了個寒顫後迅速扭頭尋向身後。可惜的是在她準確尋找到出聲者的位置之前，那大團灰黑色的陰影就已經從她視線的盲點中游過，悄無聲息地滑入了另一片黑暗之中。
在寒氣消失之後，一個名字無聲地浮現在紫的腦中。“是金屬幻影獸。”她探身至悠的耳畔，幾乎用耳語般的音量提醒。
在得到紫的提示後，悠雙唇緊抿，一言不發地盯著眼前無法被路燈光照的那一大片黑影。對於紫的判斷他沒有產生任何懷疑，“別再鬼鬼祟祟的了。”他盯著那片影子，不覺提高了聲音。
“桀桀桀桀……”寒毛直豎的笑聲再起，伴著聲音一團龐大的陰影從黑暗中徐徐浮現。
就見漆黑的衣袍從陰影的深處如水般緩緩溢出，斗篷之下能夠清晰地看見藏在如夜遮蔽中的那白森森的頭顱。金屬幻影獸用機械化的雙手舉起頂端雕刻著公羊腦袋的手杖，胸口與裝飾在公羊彎曲的雙角之間的鮮紅寶石在夜色中泛起不詳的微光。