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扉間頷首，“岩隱村的部隊已經集結完畢，正在與砂忍對峙。同盟大國各派援軍，陸續出發。”他頓了頓，補充，“木葉的援軍即將出發，我帶領。”
柱間叮囑道，“萬事小心。”
扉間應了，又道，“還有，實驗室的結果出來了。”
“使兄長查克拉失控的東西，就是斑給的那粒藥。根據我們的檢測，其中應當布下了一個咒印。”他盯著柱間的眼睛，緩緩道，“儘管那顆藥的仙術查克拉救回了你的性命，但這個咒印會限制你的力量。這就是他的目的。”
柱間一愣，“咒印?斑說是查克拉聚合引起的。”
“原理的確是讓查克拉大量聚合，以摧毀你的身體。”扉間語調冰冷，“說一半留一半，不一向是他愚弄你的老把戲嗎?”
柱間默然，過一會兒，問，“會持續多久?”
扉間道，“不清楚。哪怕當真如斑所言只持續幾個月，也一切都晚了。”
柱間有片刻失神。
扉間看著自己的兄長盯著一處空氣，眼神怔怔的樣子，喉頭梗塞，說不出話來。
他的兄長做成了世間最壯闊的功績，付出了常人難以想像的艱辛。他一直強大而真誠，有那麼多人依賴著他的羽翼獲得安樂。他理應站在世之頂點，過上美滿的生活。能將他逼入絕境，讓他困窘至此的，只有一人。他付出畢生的心血去善待的那一個。
“扉間。”扉間聽見兄長叫了自己的名字，回神望去，柱間對他笑了笑。
“我有一個想法。”柱間說，“我最近一直在思索，斑的有些觀點未必不正確。戰爭的火種埋藏在人們心中，一國為了使其人民過上更好的生活，很多時候就必須從別國掠奪。斑說諸國歸一，互通有無，合理分配。我的確從這個說法中看到了一些可行性。我並不支持他侵吞的方式，用和平的手段，應該也有一些做到的事。”
他嘆了口氣，“無論是風、土或者其它，任何一個國家滅亡，都非我想看到。”
扉間沉默著。
柱間請他取來筆墨，大致寫下自己的想法，在信末道“請給我一點時間想清楚好嗎?能否暫緩進攻，以十日為限。到時候不管答案如何，我都會去找你。”
“幫我帶給斑好嗎?”他殷殷地望著弟弟。
扉間冷著一張臉接過信來，哼一聲，“算了，我就當是緩兵之計。”
柱間笑道，“有勞有勞。”
扉間見時間差不多了，就叫他多休息，自己打算離開了。
“我真的希望這是最後一次。”他出門時停步側臉，輕柔地說，沒有責備，是一個幼弟體恤兄長的口氣，“你還要為他賠上多少東西?”
接下來幾天，柱間拖著疲病之軀，翻遍典籍，請來有賢名的老者長談，與多年的謀士商議，一遍又一遍地瀏覽這些年來各國從建立到發展的各種情報。他必須深思熟慮，決斷一條道路，比研究如何贏得一場戰爭難上千倍。柱間並不疏於此道，甚至可以說是擅長的，在手不釋卷的鑽研里，他常常會想起，曾經自己的開創之路有人相伴。那溫柔舊影，還徘徊在他心間。
他沒來得及等到第十天，沒來得及給斑，也給自己一個答案。
宇智波鏡與另外兩名扉間的部屬浴血而歸，帶來了噩耗。
年輕人跪倒在柱間面前，牙關錚然，眼中深紅，分不清是淚是血。
“扉間老師因斷後陣亡。襲擊我們的人，是宇智波斑。”
有那麼一個時間，柱間無法聽到和見到任何東西，陷入一片空茫之中。
他恍惚想起扉間臨去之時，難得柔和下來的眉目。
“你還要為他賠上多少東西?”
柱間以為他要被天地的力量抹掉了。他的血液流干，身軀化為塵埃，那些自由的活躍的力量並不喜歡凡軀的束縛。因為神經都毀損，他並不覺得疼痛。在這剎那而漫長的時間裡，他又一次想起父母俱在，弟弟們都活著的童年光景。
人生之初的歡樂，因太短暫而彌足珍貴。他的記憶遊走到南賀川的盛夏，波光絢爛的小河邊，他遇到了一個少年。
此世尚有未竟之事，他還不能休息。
被摧毀殆盡的肉體在清潔的力量中獲得了新生。這個腐敗與重構的過程本應該持續數月，若非他一再地將自己逼到極限，不會這樣快。而世間大概只有他一人，擁有獨攬世界龐然如海的偉力，給它們制定規則，為自己所用的剛強與勇氣。
柱間重塑了自己的肉體。
而彼時他無暇探明究竟。一旦可以行動，就立即趕往風與土交鋒的邊境，扉間罹難的地方。在野風四拂，荒月曠野之中，他找到了砂忍眾在幻術掩映中的集結地，角落裡一口簡易棺木，停著扉間的屍體。
他看到斑坐在棺邊陰影深處，將面容埋在掌中。
他闖進去，不顧砂忍眾驚慌集結，一步步走向棺木。斑抬眼看他，有點晃神，就像是難以相信他真的出現在這裡一樣。
柱間俯身去看弟弟的臉。成年的扉間閉目沉眠，與幼年的板間和瓦間好像也是一樣的神情。柱間想去碰一碰他，快觸到扉間面頰，手指僵硬冷沉，落不下去。是他讓扉間為他送信的，是他的輕率將弟弟置於死地。這麼多年了，他以為自己做到了一些什麼，但或許其實什麼也未能做到。