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它恍恍惚惚地講出心底話來，有點羞赧，“來、來得及的。”抽了抽鼻子，又說，“斑很厲害，老夫喜歡厲害的傢伙，可是斑太兇了嗚嗚嗚……你也是，我看你對別人都很溫柔，為什麼對老夫就這麼凶?老夫本來有點喜歡你們的……”
柱間更加不好意思了，一時覺得自己以前都像是在虐待動物，嘆了口氣。
斑皺眉，“廢話真多。”
九尾苦著一張臉，垂著兩個大耳朵，默默趴在地上。
柱間稍有沉吟，跟斑說，“把瞳術撤了吧。”
斑瞥他一眼，“你確定?”
“確定。”柱間笑道，“我想和它認真談談。而且我想，之後再問它什麼問題，它也會坦誠相告了。”
他自己抬手結印，使木遁束縛散開，斑不多言，撤了瞳術。九喇嘛靈台一清，發覺自己自由了，啪地跳起來仰天長嘯，嘯到一半，油然想起來剛剛自己說了什麼，一口氣卡在嗓子裡差點沒給嗆死，整隻狐狸都不好了。
它撲騰了好了一陣才順過氣來，還得益於柱間給放了個大範圍的治癒術。
妖狐恢復如初，站起身來，它體型龐大，行動之間捲起巨大的氣流。人類相較之下渺小如蟻，它低下頭，眯著眼睛，與身前之人對視。
千手柱間的長髮和寬袖都被吹拂得獵獵搖曳，他沒有武裝，沒有防禦，安然立在利爪之下。
他抬頭望它，眉目坦蕩寬柔。夏季的黎明已至，長天的清光鋪在四野，滿木葉森林扶疏。但這一切清朗風華之物，都不及他灑脫氣度。自送別了蒼天下唯一的神明，妖狐再沒見過這樣的人類。
世界將其溫暖明亮的至善一面，全部慷慨地獻給了這個男人。
使得那些嘗過漫長的孤獨的生命，都會情不自禁地想靠近他，就像寒冬的夜旅人靠近篝火，靠近朝陽。
“你認識我了，千手柱間。但我還不認識你，你的名字是?”
“九喇嘛。”
九尾甩了甩大大的尾巴們，低聲回答。
互通姓名是某種儀式的揭幕。
柱間和九尾詳細地談妥了他們的協議，九喇嘛可以自由地在周邊的森林中生活，只要不傷人拆房子想做什麼都可以。木葉會布置一些監察的術在它身上，一來因為畢竟要讓村民們安心，二來也是為了防止別有用心之人以陰謀的手段控制它。如果真的有什麼事需要它出力，木葉就給它發工資。
當扉間因為他們談了太久而等不及走過來時，發現他的兄長正在因為工資的額度在跟九尾扯皮。斑的一隻手被他拽著，又走不開，百無聊賴地旁聽。
“幫忙開闢一座山就要八筐稻荷壽司?太多了啊，你把村子裡的稻荷壽司全吃完斑會不高興的!五筐行嗎?”
“不行，老夫要八筐!”
“可是你是查克拉尾獸啊，你又不會餓，為什麼也這麼愛吃稻荷壽司啊?”
“因為是狐狸啊。”
“六筐怎麼樣?”
“七筐!老夫不會再退讓了!”
“六筐半……”
扉間清了清嗓子，柱間注意到他，興奮地說，“扉間你來得正好。九喇嘛從前都是被人控制，現在它自由了，以後會和我們好好相處的。”
千手扉間眼皮一跳，“這又是哪一出?”
柱間噼里啪啦把前因後果告訴了他，扉間聽著，眼皮越跳越凶，最後只覺得額角青筋都要爆出來了。對於柱間收服了九尾這件事，他接受度倒是還好，反正兄長做成的不可思議的事情多了去了。但一想到要向木葉的人們解釋這種情況，他就覺得要完。
“這件事要慎重處理。”他抵著太陽穴說，“稍有不善，就會引發恐慌。”
“辛苦你了。”柱間拍了拍他的肩膀，“我們暫時保密，慢慢來吧。”
扉間提起當務之急，“你問到了這次是誰打破封印，控制九尾作亂嗎?”
“對啊，差點忘了。”柱間回頭問九喇嘛，“是誰放你出來的?”
九尾再次愣了愣。
它用一隻爪子撓了撓腦袋，看了看千手兄弟，又偷偷掃了斑一眼，“你們真不知道?”
柱間表示不知道。
九尾遲疑不語，再三偷眼看斑。
斑不耐，“直說。”
“就是……”它縮了下腦袋，念出了那個名字，“Madara。”
少時寂靜。
柱間急問，“你沒弄錯?”
九尾的尾巴全部垂下，顯得它心情低落，但還是肯定地搖了搖頭，“不會錯的，老夫親眼所見。而且我怎會受別人駕馭，世間有那樣的眼睛的……只有一人。”
扉間打了個手勢，本在外圍待命的忍者們圍了上來。
斑不發一言。
柱間道，“你……”他沉吟了一下，低低問，“你早上出去透氣，是去哪裡了，可以告訴我嗎?”
斑稍有沉默，道，“山里。”
“遇到過什麼人，或者發生過什麼事麼?”
斑不再回答了。
兩人間靜了片刻，他感到柱間握著他的那隻手微微一沉，就慢慢地把手抽了回來。