第10頁
柱間撫過斑流著汗的肩胛骨，脊樑之側，後心的位置烙著一道舊瘡疤，現在那裡布滿了吻痕。柱間用掌心覆住它，斑一顫，用沙啞得厲害的嗓音說，“別碰背後。”
柱間並不想他不適，立即就拿開了手，環過他的腰，“好些了嗎?”
“嗯。”斑緩過來了些，他翻了個身，窩在柱間懷裡，兩個人溫存了好一會。
“我又要洗頭髮。”斑抱怨，他的頭髮在剛剛的激烈動作里全部汗濕了，粘乎乎地貼在後頸和背上。
柱間幫他撩了撩，“要不要剪一點?”
“不要。”
“你頭髮有十斤。”
“那也不剪。”斑側目他，“你為什麼不剪?”
“我的很飄逸。”
他們年輕時並沒有在頭髮上也一爭長短，就是不知道怎樣你長我也長的都留起來了，隨著能力地位年齡身高——不，身高不算，這一點斑完全戰敗——並駕齊驅。
斑扯了扯柱間的一撮兒頭髮，他還沒什麼力氣，動作很輕，無情地吐出一個字，“土。”
柱間早不是那個被打擊一下造型就灰心喪氣回家換衣服一整個夏天不帶重樣的愣頭青少年了，他從容應對，“是是是你宇智波祖傳炸毛最時髦。”
斑戳不到他痛腳，頗為遺憾。
“斑是不是覺得我小時候比現在可愛?”
“廢話。”
柱間做恍悟狀，“你果然從那麼早就深深愛上我了呀!”
“你……”斑礙於事後無力，眼睜睜看他得意，心煩，直接趕他走，“快去洗澡。”
“一起去嘛。”柱間披衣起身，一面把斑也抱起來，“我幫你洗頭髮。”
他的體力甚至比做之前還要好一樣，腰不酸腿不軟，抱起斑也很輕鬆。斑實在搞不懂這謎一般的仙人體，反正他打也打不贏，做也做不贏，這輩子也就這樣了。他由柱間把他抱去清理，共浴後回來，床鋪上的用具都被換成了潔淨的，繡著團扇的浴衣整齊地疊放在床前。
從前他們的關係在火影宅邸里並不是秘密。如今斑闊別多年回來，也不過舊事重演。柱間身邊長年的侍從還記得舊日的習慣，趁他們洗澡時收拾好床鋪，從塵封的箱子裡取出斑曾經留在這裡的換洗衣物，清潔熨好後送來。
兩人在溫暖柔軟的床上同眠。
幾個小時後柱間被細微的動靜驚醒，他察覺到斑從他的臂彎間離開，輕手輕腳地下了床。
他含糊問，“斑?”
“有點悶。”斑說。外面似在下雨，空氣潮濕熱意粘稠，“我去透口氣，你睡吧。”
他出了房間。
之後柱間眯了大概有兩刻鐘，有火影的近衛惶急而來，徹底地驚醒了他，“初代目大人，九尾從您的封印中逃脫，衝到村子裡去了!”
柱間趕到時，巨大的妖狐正在木葉的街道中，它凶性畢露，所經之地牆傾壁摧。扉間早到一步，正在指揮精英忍者們結成編隊，實施遠程攻擊吸引九尾注意力，讓離它較近的非戰鬥人員撤離。
九尾看到忍者們圍上去，張開嘴開始搓尾獸玉。
柱間抬起雙手，鮮紅的仙術紋絡出現在面頰上，“扉間，讓忍者們也撤退。”
扉間回望他，吃了一驚，“戰鬥已經沒有問題了嗎?”
柱間感覺了一下體內的查克拉，它們正在奔流成海。“沒問題。”他回答，然後召喚了巨大的木武神。
壓制住九尾沒有耗費柱間太多時間。當木龍束縛住它以後，他用廓庵入鄽垂手讓它睡著了。那猙獰的眼徹底閉上，柱間落回地上，喘了口氣。畢竟不是全盛時期，還是有點吃力。
九尾倒伏在地，身上纏滿藤蔓和樹枝，九條橙紅色的尾巴長長地鋪開。它沒能肆虐太大的範圍，但因為深夜裡忽然出現在村子的人口密集區，難免還是有傷亡和損失。
自終結谷一戰後，柱間得到九尾，因木葉沒有合適的人柱力的緣故，就將它以仙術封印壓制，使它沉睡在木葉的一處密地。這並非長久之計，風險很大，本想在人柱力到來前做過渡，卻因柱間病倒使得人柱力遲遲未來，只能這樣維持下去。好在柱間的封印結合了仙術之力與千手一族封印秘術，很強大，足以支撐數年而不動搖。他康復一些之後，也第一時間去檢查了封印，再次加固。
柱間確定封印穩妥無虞，並非九尾可以從內部掙脫的。
多半是有人從外部打破了它。
他的弟弟得出了同樣的結論。在救治協調的工作告一段落後，扉間走到柱間身邊，以只有兩人聽得見的聲音問，“斑夜裡一直跟你在一起嗎?”
“他……”柱間嘆了口氣，說了實話，“出事前一會兒他離開了。我出門前他都沒有回來。”
扉間目光一凝。
柱間說，“我們到封印所在地看看。”
千手兄弟去到安置九尾封印的密地，那裡已經有一些忍者在調查了。扉間的弟子之一，宇智波鏡，前來報告了他們已知的情報。
“沒有強行摧毀封印的痕跡，應是知道封印秘術的人用解之術開啟。”鏡說，“封印中殘留下了一些破解者的查克拉……”