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第4章
盟約大抵定下後，扉間回到木葉。同各國的條約又新簽了一打，一時多出千頭萬緒的事。
難免有最艱難險阻的任務，尋常忍者付出性命恐怕也不能成功，就整理文書，托火核送到宇智波的舊宅里去。
過幾日，自然能在那座老房子的院前石階上得到想要的結果。
斑因此常離開木葉，在外跋涉山川。比起安居一地，穿行於戰鬥和風霜大概是他更習慣的生活。天底下有很多的風景，他都看遍了。這個季節多雨，驟雨時他躍上高樹，坐在闊葉下，看雨水澆綠孤山嶺，也算閒暇。
一日行舟，過清江。江面長長寥廓，經過不知名的小地方。
看見岸邊一座山，有田舍，狹小整齊，一家人在門前吃飯。父親抽著煙管，母親分著糰子。大女兒頭上挽著花，照顧小妹妹。兩個弟弟爬到鞦韆上。
他立在舟上，胸中漸有不知名的堵塞。
或許真是老了。
觸景生情這樣的事，他年輕時從來不為。眼下黑衣磨舊，鞋底走薄，大半生已過，倒想起故人來。
父母兄弟親友之人，一個都不剩了。
音容笑貌也薄弱，隱隱掠過大致可見，真要細視，盡化流沙散去。
他想想也就算了，還是當適可而止。立在這時光的一端，要是回望太久，再看前方，心情就分外凋零。
那一日斑回木葉時已夜闌，進舊宅前，他照舊將得回的情報扔在石階上。屋內清幽寂靜，與他走時一模一樣。他將隨身武器放好，開了燈，從火核之前送來的一應用具中翻到醫藥箱，紮起頭髮脫下袍子，就開始給自己包紮。
他身上多處傷口，不乏深可見骨血流如注。除非已決定不留活口，他任務中一般不使用寫輪眼，以免暴露身份，也偶爾想尋找一點戰鬥的樂趣，所以負傷算是常事。流血和疼痛可以帶給他一點淺微的刺激，說不上多美妙，大概可以一笑。
他一一止血上藥纏好繃帶，合攏衣襟，到廊上去，比起燈光來他還是更鍾意月光。肚子餓了，又懶得做飯，就抓幾粒兵糧丸吃了了事。
他躺下來，發現屋檐下不知什麼時候掛了個小風鈴。說是風鈴，夜風一直吹，它不響。斑往它下面一躺，它就開始響了。
因是木頭做的，所以聲音一點都不清脆，只有輕柔的篤篤悶響，有點像廟裡和尚敲的木魚。
斑猜得到是誰做的，也不管它。他看了一會兒將要降下去的月亮，眼前漸趨模糊，快睡著了。
有腳步聲慢慢接近，在斑身邊停一停，去往屋內，不多時折回來，接著，一張厚實軟和的毯子被裹在了斑身上。
斑迷迷糊糊地瞟了一眼，看清楚來人，自然而然地往他身上一靠，倒頭又睡過去了。
柱間連人帶毯子一起圈在懷裡，不小心手臂抵到斑腰間，斑挪了一下，咕噥一聲，“疼。”
柱間放輕動作。他之前進屋找毯子，已看到地上一堆血跡斑斑的繃帶，想得到是怎麼回事。他現在的查克拉，還不夠運用治癒的術。
他唯有一聲嘆息。
柱間自己在大病漸愈的過程中，還有些虛弱。清晨室外微有涼意，他坐久一點，胸中悶癢，偏頭壓住咳嗽，喉間斷續微聲。
斑立即就醒了。
他坐起來，打量柱間一眼，柱間一臉“你不必說了無論你說什麼我都不會走的”凜然不屈表情，斑撩了把頭髮，很不耐煩地拽他起來，兩人去到室內，到斑的臥室里。
每個不下雨的夜裡，斑在院中望月，到睏倦時，就直接在廊上和衣而眠。臥室用得少，但布置得整潔清淨。斑從壁櫥里取出席和被子鋪好床，找到幾支散寒理氣的白檀香點著，把小香爐推到屋角，不多時，屋內就飄起極淺淡的檀香味道。
他回頭見柱間坐在床邊，一眨不眨眼地瞧著他，於是問，“看什麼?”
柱間溫柔微笑，“跟從前一樣。”
他上次在斑家裡留宿，是十餘年前的事了。沒想到連他喜歡的檀木香，都一如既往。
斑到他面前坐下，給他解開系帶脫去外衣，“睡吧。”
柱間躺進被子裡，斑很快也脫了衣服躺進來，都只穿了單衣，緊挨在一起，體溫交融得快，不一會兒，被子裡慢慢捂出來一點微妙的興奮感來。
就像雨珠積在荷葉里，風一吹，滴溜溜四面滾動，若輕若重，忽上忽下。
柱間情不自禁地想親近他。他伸手過去，搭在斑肩頭，他摸到堅硬的骨頭，緊緻的肌肉，還有乾淨的，在他掌下微微滲出一點汗意來的皮膚，他的手緩慢往下滑，觸到胸口繃帶的邊緣，稍一停頓，斑抬手握住他的手腕，直接把他的手掌按了下去。
斑用的力氣很重，柱間感到溫熱的液體迅速在自己掌下擴散開，低聲道，“斑!”
斑因驟然的劇痛擰緊了眉峰，喘了口氣，然後放開了柱間的手，將身軀貼上來。柱間抽回手看一眼，果然一掌心血跡。他揭開被子要起身，“要重新包紮傷口。”
斑焦躁起來，他拖住柱間，把他按回床上，低下頭來索吻。然而他胸前的血跡在擴大，血液滲透繃帶，一滴滴打下來。
柱間拒絕了他，“不行。”他扣住斑的腕骨，柔聲道，“等你好了以後……”