第254頁
——世界上只有一種人你贏不了，那就是你還沒努力就已經向他投降的人。
——我希望幾百年後，人們談到我的時候會說，藤原雪姬慧眼識珠，將大陰陽師麻倉椿從出雲帶到了平安京，給了她嶄露頭角的機會，而不是在某本書的角落裡寫著一行字，藤原雪姬有過一個名叫麻倉椿的隨從。
麻倉椿怔怔地自語：“……我要活下去……要成為一個了不起的陰陽師……那麼……我就有資格讓人記住雪姬殿下……”
安倍晴明不置可否。
麻倉椿過了會兒才慢慢地緩過神來，她向著面前的老人拜了下去，靜靜地退出去，神色之間已經不再像先前那樣倉皇，只剩下了比過去更加強烈和清晰的決心與野心。
她的能力微薄，如果晴明大人也占卜不出雪姬殿下所在，她恐怕也無能為力，但是，也有她能夠做的事情。
如果她有著葉王大人那樣的能力，是不是就可能占卜出雪姬殿下的下落？
如果葉王大人……
麻倉椿想到這裡的時候忽然皺起了眉，心中轉過一個疑問。
雪姬殿下失蹤的消息在平安京人盡皆知，那麼，出雲呢？
遠在出雲的葉王大人是否知道雪姬殿下失蹤了？
如果葉王大人知道的話，他是否會基於過去的情誼出手相助？
麻倉椿不再猶豫，迅速地去打包行李，留下了一封信對師父安倍吉昌說明了自己的去向，召喚出式神向著出雲趕回去。
在與平安京相隔千里的出雲神國之中，一隻貓又趁著夜色悄悄地離開了麻倉本家的大門，向著道反聖域狂奔而去。
股宗還記得之前走過的路。
它曾經通過這條路去迎接雪姬大人。
那時候雪姬大人從道反往麻倉本家而來，如果逆著方向過去，在盡頭處，就能夠找到道反的聖域。
它或許無法在葉王大人發現之前把消息傳到平安京，但它可以在這個夜晚把消息傳給道反的巫女。
如果是那位巫女殿下的話，或許她會有辦法幫助雪姬大人吧。
小小的貓又在處處可見妖鬼神明的出雲之地奔跑著，向著黃泉與地上相連之處。
此刻的麻倉本家依然被一片寂靜籠罩，這一片寬廣的成片房屋因為缺少人居住在夜間顯出了森森的寒意。
江雪裹著一件外披靠在欄杆上仰望著月亮，手中依然如珍如寶地抱著她的胡琴，過了一段時間才奏出了幽美的樂曲。
那同樣是用於祭祀的樂曲，祭祀月神。
——並非“姮娥”，而是月御的望舒。
前望舒使先驅兮，後飛廉使奔屬——楚辭之中歌頌的月御之神，牽引月亮走過夜空。
那是古人對於月相變化的瑰麗想像。
在所有的天文現象之中，日與月受到的崇拜最多，而月亮因為出現在幽靜的黑夜，更會引起人們的遐想，從古至今，無數神秘的故事被附會到月亮上，讓這個冰冷的天體有了變幻莫測的魅力。
麻倉葉王負手站在旁邊，聽了片刻才說：“這首曲子太冷了。”
江雪頭也不回地答道：“因為作曲之人認為月神是一位冷漠高傲的神明，所以寫下這樣的曲子。我也認為，這和月亮非常相稱，冰冷、遙遠、不可觸摸，就連月光都是冰冷的，如果你想要聽溫暖的曲子，自己去找歌頌日神的樂曲吧。”
“雪姬不會嗎？”麻倉葉王笑著問。
“即使我會，又有什麼理由非得演奏給你聽？”
江雪自顧自地按著琴弦，用一段快板模擬著巫祝獻給樂神的舞步。
“你不去休息，難道是怕我半夜投水自盡嗎？那就不用多心了，我很珍惜自己的命，不會浪費在如此無謂的地方。正如你所說的——我還要等著看到你死的時候。”
麻倉葉王被話中冰冷的惡意刺得有些難受，過了會兒才說：“雪姬看來似乎並非第一次遭遇這樣的事。”
江雪這才施捨了一個目光給身後的人，不無諷刺地冷笑一聲。
“是啊，這並非我第一次被人囚禁，也不是第一次被套上這種東西在脖子上，我還得謝謝葉王大人允許我自由地行動，儘管範圍僅限於這棟宅子裡面——怎麼，知道你不是第一個做這種事的人，覺得很遺憾嗎？”
麻倉葉王搖搖頭，眼中竟是憐憫與理解的神情。
“我並不意外……我只想知道，上一次，雪姬是怎樣擺脫了困境？”
江雪一瞬不瞬地盯著麻倉葉王。
“我發現無法逃脫，一頭撞死在籠子上，當場斷氣——這個答案，你滿意了嗎？”
麻倉葉王呼吸一滯，神色複雜地說：“我竟然並不驚訝……不過……這次雪姬最好不要這樣做。即使你死了，你的靈魂也無法離開這裡。”
“如果你死了呢？”江雪問道。
麻倉葉王忽然笑了起來。
“……即使我死了，你也無法離開這裡。”
江雪移開視線，不再看這個人。
第255章 萬物凋零
接下來的這段時間，江雪度過了相當無聊的每一天。
她厭倦於在同樣的籠子裡到處散步，也沒有可以聊天的人，不知什麼時候起，股宗再也沒有出現在她面前，她不知道是麻倉葉王發現了股宗的離心還是其他更糟糕的結論，她寧可抱著一絲希望，期待著股宗只是安全地逃離了這裡，至於她的脫困——打從她從麻倉葉王口中確認了自己的確無論生死也無法離開麻倉家之後，她就放棄了尋求救援的念頭。
江雪整日都在最初醒來的那個院子裡，或站或坐，最多的時候就是自顧自地演奏著。
——認真說來，這裡似乎是麻倉本家裡屬於麻倉葉王的居處，因為這傢伙三不五時就會悄無聲息地出現一下，通常天黑了也都會回來休息。
嗯，假如遊戲公司還是跟以前一樣無良地把測試人員的全遊戲過程錄像了的話，也許以後的觀眾們就會一邊看著攻略測試視頻一邊發出喜聞樂見的噓聲吧。
雖然也沒什麼好噓的，她早就說過了，全年齡向的遊戲，再糟也不過頭點地，SAO好歹還有個玩家同意就可以解除限制的選項，這邊可是壓根沒有，也不知道是機能上就沒有設置還是怎樣，反正這些視頻就算拿出去當動畫播放也不會被劃到深夜檔去。
來呀，誰怕誰啊！
唯一的問題就是，退出遊戲的選項始終是灰色的，隨著時間推移，就連讀檔的選項不知何時也變成了灰色的不可用。
江雪每晚例行存檔的時候都忍不住會想，這種異常最好真的是遊戲自身的劇情設定，而不是別的原因——比如當初進入遊戲之前簽署的玩家守則343條之中任何一個BUG。
以SAO的程序為核心程序的虛擬實境遊戲如果出BUG的話，那跟其他的VR遊戲出BUG是完全兩種含義。
更加栩栩如生的虛擬實境呈現和AI交互，自然也伴隨著更高的風險。
哎，早知道她當初應該贊同“單機遊戲可以聯網發郵件”這個選項的，那也不至於只能一個人胡思亂想了，至少可以拉上蒼蒼商量一下。
不過，要是蒼蒼知道她現在的處境，九成九會先一陣大笑吧。誰讓自己當初信誓旦旦地說過再也不會出什麼鳥籠黑屋結局了，嘖。
麻倉本家很顯然發生了什麼變故。
如果只是短時間沒有人，那還可以說是集體出遊了，但是一連兩旬，整個占地寬廣的建築群里竟然真的找不出她和麻倉葉王之外的活人，這就不可能是什麼巧合了。
江雪曾經暗暗猜測過麻倉葉王是不是把全家都給殺了，或者全家一起“植物人”了，不過麻倉葉王什麼都沒說，她也不想追問，免得給某人造成一種自己很關心他的事情的錯覺。
好奇是萬惡之源。
不知不覺間，深秋已至。
江雪在某一天醒來的時候發現院中的楓葉悄然轉為鮮艷的紅色，艷麗猶勝春日的花朵。
麻倉葉王不知道去了哪裡，式神端來了洗漱用具，也準備好了早飯。
這些跟平安京中某人家裡那些式神如出一轍的面無表情的人形一看就知道是誰的手筆。
江雪也懶得跟這種沒有生命的式神多客氣，這段時間一直和式神保持著“你不說話，我也不說話”的默契，打發走想要替她梳頭的式神自己梳洗好了，一個人吃完了早飯，抱上胡琴，從一個角落幾次借力翻上了屋頂，坐在更高的地方俯視著這個籠子。
快要一個月了。
如果藤原家已經放棄尋找她的話，大概“藤原雪姬”的葬禮也要辦完了吧。
不過……
江雪的視線追逐著一片落葉，慢慢地打著旋輕飄飄地落到地上。
生如夏花之絢爛，死如秋夜之靜寂。
——她可不是信奉這一套的人。
假如無法善了，她至少也要砍三劍回去。
一劍為朱雀，一劍為天一，一劍為她自己。
她在夢裡見到了道反巫女。
江雪並不認為那是單純的偶然。
夢是潛意識的表現，正如這整個遊戲都在玩家的淺眠中進行，宛如一夢，遊戲之中的“夢境”也並非現實中的“夢境”，那同樣可能是受到程序干涉的表現。
她聽到道反巫女對她說抱歉。
因為道反巫女無法離開道反，即使知道她被困在麻倉本家也無法前來救援，道反巫女為此深深地感到歉意，既為此刻身不由己的雪姬，也為甘冒風險闖進道反的貓又股宗。
道反巫女說，自從上一次她請求麻倉葉王與雪姬兩人相助重新封印了千引磐後，道反漸漸地恢復了過去的安寧，但是，從一月之前，封印再次出現了裂痕，黃泉的瘴氣透過了界限蔓延出來，她不得不鎮守道反之內，將這些瘴氣控制在聖域之內，但是她前次的消耗尚未恢復，這次的衝擊來勢洶洶，若是按照這樣的勢頭下去，可能再過一月她就要撐不住了。
一旦千引磐的封印失效，黃泉之門洞開，瘴氣、死氣與怨靈妖鬼一起湧入人間，那會在極短的時間內將人間變回地獄。
股宗身為貓又，有著一些特別的能力，它顧念大局留在道反幫助巫女，不慎被黃泉的瘴氣侵蝕，如今已經變成了靈體，全靠道反巫女的保護才免於被怨靈吞噬同化。
道反巫女緊急的託夢與道歉就是為此。
江雪在巫女的臉上看見了疲態，也看見了無法說出口的憂慮。
——我希望幾百年後，人們談到我的時候會說，藤原雪姬慧眼識珠，將大陰陽師麻倉椿從出雲帶到了平安京，給了她嶄露頭角的機會，而不是在某本書的角落裡寫著一行字，藤原雪姬有過一個名叫麻倉椿的隨從。
麻倉椿怔怔地自語：“……我要活下去……要成為一個了不起的陰陽師……那麼……我就有資格讓人記住雪姬殿下……”
安倍晴明不置可否。
麻倉椿過了會兒才慢慢地緩過神來，她向著面前的老人拜了下去，靜靜地退出去，神色之間已經不再像先前那樣倉皇，只剩下了比過去更加強烈和清晰的決心與野心。
她的能力微薄，如果晴明大人也占卜不出雪姬殿下所在，她恐怕也無能為力，但是，也有她能夠做的事情。
如果她有著葉王大人那樣的能力，是不是就可能占卜出雪姬殿下的下落？
如果葉王大人……
麻倉椿想到這裡的時候忽然皺起了眉，心中轉過一個疑問。
雪姬殿下失蹤的消息在平安京人盡皆知，那麼，出雲呢？
遠在出雲的葉王大人是否知道雪姬殿下失蹤了？
如果葉王大人知道的話，他是否會基於過去的情誼出手相助？
麻倉椿不再猶豫，迅速地去打包行李，留下了一封信對師父安倍吉昌說明了自己的去向，召喚出式神向著出雲趕回去。
在與平安京相隔千里的出雲神國之中，一隻貓又趁著夜色悄悄地離開了麻倉本家的大門，向著道反聖域狂奔而去。
股宗還記得之前走過的路。
它曾經通過這條路去迎接雪姬大人。
那時候雪姬大人從道反往麻倉本家而來，如果逆著方向過去，在盡頭處，就能夠找到道反的聖域。
它或許無法在葉王大人發現之前把消息傳到平安京，但它可以在這個夜晚把消息傳給道反的巫女。
如果是那位巫女殿下的話，或許她會有辦法幫助雪姬大人吧。
小小的貓又在處處可見妖鬼神明的出雲之地奔跑著，向著黃泉與地上相連之處。
此刻的麻倉本家依然被一片寂靜籠罩，這一片寬廣的成片房屋因為缺少人居住在夜間顯出了森森的寒意。
江雪裹著一件外披靠在欄杆上仰望著月亮，手中依然如珍如寶地抱著她的胡琴，過了一段時間才奏出了幽美的樂曲。
那同樣是用於祭祀的樂曲，祭祀月神。
——並非“姮娥”，而是月御的望舒。
前望舒使先驅兮，後飛廉使奔屬——楚辭之中歌頌的月御之神，牽引月亮走過夜空。
那是古人對於月相變化的瑰麗想像。
在所有的天文現象之中，日與月受到的崇拜最多，而月亮因為出現在幽靜的黑夜，更會引起人們的遐想，從古至今，無數神秘的故事被附會到月亮上，讓這個冰冷的天體有了變幻莫測的魅力。
麻倉葉王負手站在旁邊，聽了片刻才說：“這首曲子太冷了。”
江雪頭也不回地答道：“因為作曲之人認為月神是一位冷漠高傲的神明，所以寫下這樣的曲子。我也認為，這和月亮非常相稱，冰冷、遙遠、不可觸摸，就連月光都是冰冷的，如果你想要聽溫暖的曲子，自己去找歌頌日神的樂曲吧。”
“雪姬不會嗎？”麻倉葉王笑著問。
“即使我會，又有什麼理由非得演奏給你聽？”
江雪自顧自地按著琴弦，用一段快板模擬著巫祝獻給樂神的舞步。
“你不去休息，難道是怕我半夜投水自盡嗎？那就不用多心了，我很珍惜自己的命，不會浪費在如此無謂的地方。正如你所說的——我還要等著看到你死的時候。”
麻倉葉王被話中冰冷的惡意刺得有些難受，過了會兒才說：“雪姬看來似乎並非第一次遭遇這樣的事。”
江雪這才施捨了一個目光給身後的人，不無諷刺地冷笑一聲。
“是啊，這並非我第一次被人囚禁，也不是第一次被套上這種東西在脖子上，我還得謝謝葉王大人允許我自由地行動，儘管範圍僅限於這棟宅子裡面——怎麼，知道你不是第一個做這種事的人，覺得很遺憾嗎？”
麻倉葉王搖搖頭，眼中竟是憐憫與理解的神情。
“我並不意外……我只想知道，上一次，雪姬是怎樣擺脫了困境？”
江雪一瞬不瞬地盯著麻倉葉王。
“我發現無法逃脫，一頭撞死在籠子上，當場斷氣——這個答案，你滿意了嗎？”
麻倉葉王呼吸一滯，神色複雜地說：“我竟然並不驚訝……不過……這次雪姬最好不要這樣做。即使你死了，你的靈魂也無法離開這裡。”
“如果你死了呢？”江雪問道。
麻倉葉王忽然笑了起來。
“……即使我死了，你也無法離開這裡。”
江雪移開視線，不再看這個人。
第255章 萬物凋零
接下來的這段時間，江雪度過了相當無聊的每一天。
她厭倦於在同樣的籠子裡到處散步，也沒有可以聊天的人，不知什麼時候起，股宗再也沒有出現在她面前，她不知道是麻倉葉王發現了股宗的離心還是其他更糟糕的結論，她寧可抱著一絲希望，期待著股宗只是安全地逃離了這裡，至於她的脫困——打從她從麻倉葉王口中確認了自己的確無論生死也無法離開麻倉家之後，她就放棄了尋求救援的念頭。
江雪整日都在最初醒來的那個院子裡，或站或坐，最多的時候就是自顧自地演奏著。
——認真說來，這裡似乎是麻倉本家裡屬於麻倉葉王的居處，因為這傢伙三不五時就會悄無聲息地出現一下，通常天黑了也都會回來休息。
嗯，假如遊戲公司還是跟以前一樣無良地把測試人員的全遊戲過程錄像了的話，也許以後的觀眾們就會一邊看著攻略測試視頻一邊發出喜聞樂見的噓聲吧。
雖然也沒什麼好噓的，她早就說過了，全年齡向的遊戲，再糟也不過頭點地，SAO好歹還有個玩家同意就可以解除限制的選項，這邊可是壓根沒有，也不知道是機能上就沒有設置還是怎樣，反正這些視頻就算拿出去當動畫播放也不會被劃到深夜檔去。
來呀，誰怕誰啊！
唯一的問題就是，退出遊戲的選項始終是灰色的，隨著時間推移，就連讀檔的選項不知何時也變成了灰色的不可用。
江雪每晚例行存檔的時候都忍不住會想，這種異常最好真的是遊戲自身的劇情設定，而不是別的原因——比如當初進入遊戲之前簽署的玩家守則343條之中任何一個BUG。
以SAO的程序為核心程序的虛擬實境遊戲如果出BUG的話，那跟其他的VR遊戲出BUG是完全兩種含義。
更加栩栩如生的虛擬實境呈現和AI交互，自然也伴隨著更高的風險。
哎，早知道她當初應該贊同“單機遊戲可以聯網發郵件”這個選項的，那也不至於只能一個人胡思亂想了，至少可以拉上蒼蒼商量一下。
不過，要是蒼蒼知道她現在的處境，九成九會先一陣大笑吧。誰讓自己當初信誓旦旦地說過再也不會出什麼鳥籠黑屋結局了，嘖。
麻倉本家很顯然發生了什麼變故。
如果只是短時間沒有人，那還可以說是集體出遊了，但是一連兩旬，整個占地寬廣的建築群里竟然真的找不出她和麻倉葉王之外的活人，這就不可能是什麼巧合了。
江雪曾經暗暗猜測過麻倉葉王是不是把全家都給殺了，或者全家一起“植物人”了，不過麻倉葉王什麼都沒說，她也不想追問，免得給某人造成一種自己很關心他的事情的錯覺。
好奇是萬惡之源。
不知不覺間，深秋已至。
江雪在某一天醒來的時候發現院中的楓葉悄然轉為鮮艷的紅色，艷麗猶勝春日的花朵。
麻倉葉王不知道去了哪裡，式神端來了洗漱用具，也準備好了早飯。
這些跟平安京中某人家裡那些式神如出一轍的面無表情的人形一看就知道是誰的手筆。
江雪也懶得跟這種沒有生命的式神多客氣，這段時間一直和式神保持著“你不說話，我也不說話”的默契，打發走想要替她梳頭的式神自己梳洗好了，一個人吃完了早飯，抱上胡琴，從一個角落幾次借力翻上了屋頂，坐在更高的地方俯視著這個籠子。
快要一個月了。
如果藤原家已經放棄尋找她的話，大概“藤原雪姬”的葬禮也要辦完了吧。
不過……
江雪的視線追逐著一片落葉，慢慢地打著旋輕飄飄地落到地上。
生如夏花之絢爛，死如秋夜之靜寂。
——她可不是信奉這一套的人。
假如無法善了，她至少也要砍三劍回去。
一劍為朱雀，一劍為天一，一劍為她自己。
她在夢裡見到了道反巫女。
江雪並不認為那是單純的偶然。
夢是潛意識的表現，正如這整個遊戲都在玩家的淺眠中進行，宛如一夢，遊戲之中的“夢境”也並非現實中的“夢境”，那同樣可能是受到程序干涉的表現。
她聽到道反巫女對她說抱歉。
因為道反巫女無法離開道反，即使知道她被困在麻倉本家也無法前來救援，道反巫女為此深深地感到歉意，既為此刻身不由己的雪姬，也為甘冒風險闖進道反的貓又股宗。
道反巫女說，自從上一次她請求麻倉葉王與雪姬兩人相助重新封印了千引磐後，道反漸漸地恢復了過去的安寧，但是，從一月之前，封印再次出現了裂痕，黃泉的瘴氣透過了界限蔓延出來，她不得不鎮守道反之內，將這些瘴氣控制在聖域之內，但是她前次的消耗尚未恢復，這次的衝擊來勢洶洶，若是按照這樣的勢頭下去，可能再過一月她就要撐不住了。
一旦千引磐的封印失效，黃泉之門洞開，瘴氣、死氣與怨靈妖鬼一起湧入人間，那會在極短的時間內將人間變回地獄。
股宗身為貓又，有著一些特別的能力，它顧念大局留在道反幫助巫女，不慎被黃泉的瘴氣侵蝕，如今已經變成了靈體，全靠道反巫女的保護才免於被怨靈吞噬同化。
道反巫女緊急的託夢與道歉就是為此。
江雪在巫女的臉上看見了疲態，也看見了無法說出口的憂慮。