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一個男人正背對大門跪在地上，身上的白襯衫已經被鮮血染紅。順著血液噴灑的源頭看過去，男人右側的袖子空空蕩蕩——他被人砍下了右胳膊。
視線向上，一個一隻手拿著骨鋸的中年男人舉起那隻剛剛被截下的胳膊看了看，似乎覺得哪裡不夠滿意，隨手一扔，就把胳膊扔在了地上。
圖案繁複美麗的針織地毯上，一隻孤零零的胳膊躺在一個酒桶旁邊，似乎在嘲笑桃樂絲的膽小。
這時，站在另一側的一個身穿白大褂的男人見到波德萊爾帶著人上來，臉上揚起一個微笑。對眼前血腥殘忍的一幕視而不見，“你們談好了?”白大褂男人甚至態度親和地朝桃樂絲眨眨眼。
“坐下吧。”朝著同伴點點頭，波德萊爾示意桃樂絲去沙發上坐好。
緩緩吸了口氣，桃樂絲繞過地上的那攤血跡，在一張雙人沙發上坐下。她謹慎地撫了撫裙擺，打量了一下現在房間裡的情況。
跪在地上低著頭生死不知的白襯衫男人、拿著骨鋸行兇的中年男人、目的不明的波德萊爾教授和疑似教授同夥的白大褂，再加上她自己。
這間客廳里目前就只有他們五個人。
又或者說她能夠看到的就只有這四個人。
“先暫停一下吧。”白大褂朝拿著骨鋸的中年男人輕聲吩咐。立刻，對方原本已經開始去拽跪在地上的那個可憐男人左胳膊的動作停了下來，並且還後退了半步，把位置讓開。
波德萊爾朝著白大褂點點頭，於是身穿白大褂的男人立刻上前，撥開了跪在地上的男人的頭髮，把臉轉向桃樂絲的方向。
桃樂絲這才發現，這個被人鋸掉了一隻胳膊的可憐男人居然意識清醒。不知為何沒有掙扎呼救的男人眼裡寫滿了痛苦和恐懼。
對方這樣的眼神讓桃樂絲心裡發顫。
“你認識他嗎?”波德萊爾看著自家學生驟然變得冷峻的神情，不緊不慢地撣了撣自己的袖子。“桃樂絲·海斯汀，你先仔細看看他，再決定要不要用這樣的眼神看著我們。”
整個客廳里安靜無聲，無論是受傷的還是行兇的，都不發出一點聲響。桃樂絲的視線掃過其他三個男人，最後才落在那個讓她不忍心再看的男人臉上。
……
她認出了這個男人——雖然面容扭曲不復光鮮，但她確實知道對方是誰。
霍華德·湯姆斯，22歲，出生律師世家的法學系高材生，因為強\奸一個19歲的酒吧女招待並且把性\愛視頻傳上網而被警方批捕。證據確鑿之下，法庭只判了對方4個月的社區服務，理由是——霍華德·湯姆斯學業優秀，還有光明的未來，不該因為這樣一個污點而被毀掉前程。
這個案件的審判結果在半年前震驚全美。
“那個酒吧女招待已經因為不堪忍受，在兩個月前自殺了。”看著沙發里的學生驟然轉變的神色，波德萊爾滿意地與同伴交換了眼神。
桃樂絲身體向後靠進了沙發里。她用手揉了揉太陽穴，“那那個男人呢?”應該是藥效已經開始減退，她不再覺得頭暈無力、無法集中精神了。觀察力逐漸回籠的她已經注意到，那個拿著骨鋸行兇的男人眼神很不對勁。
好像對方的眼睛裡……沒有焦距。
“那是愛德華·豪斯”。波德萊爾走到沙發邊，坐在了自己親自挑選的學生的對面。“前些天有新聞報導，有流浪漢在水渠里發現人類殘肢的新聞你看到了吧?”西裝筆挺的老教授從頭至尾態度和藹，好像與在學校上課時沒有差別。
“事實證明，我們的豪斯先生有一個不為人知的小愛好。”朝著同伴點頭示意了一下，白大褂立刻上前，打開了地上的那隻大酒桶。
“嘔……”探頭看去的桃樂絲只覺得胃部一陣抽搐，生理性淚水不受控制地湧上來，整個人不得不伏在沙發扶手上。
“豪斯先生認為用人骨和內臟浸泡出的酒才更加香醇。”看著年輕女孩兒驟然慘白的臉色，老波德萊爾不覺得他做錯了。
這樣聰明又有天賦的年輕人，不該被世俗的枷鎖捆綁。
半伏在沙發扶手上，桃樂絲已經明白老教授在做什麼。只是……
“為什麼找上我?”深呼吸著壓下那股難忍的反胃感，桃樂絲挺直脊背，正視坐在對面、她一直頗為尊敬的學者，“波德萊爾教授，你為什麼找上我?”
金髮紅裙的年輕姑娘臉色慘白，眼神卻堅定無比。微微揚起的下巴透露出主人的毫不畏懼，年輕人綠色的眸子裡沒有恐懼、沒有憤怒、甚至沒有疑惑。
就好像他站在講台上的時候注意到的那樣，眼前的年輕人總會在不經意間透露出這種氣質。
這種他曾經只在極少數、某些特定的人身上才能看到的氣質。
“因為我認為你可以理解我們。”波德萊爾認真地回答自己的學生。“海斯汀，我認為你能夠理解我們現在在做的事。”
*
坐在對面滿頭白髮的老教授依舊風度翩翩，但眼神里閃過的狂熱卻掩飾不了。桃樂絲靜靜聽著對方充滿誘惑的演說，背景里是骨鋸再次響起的恐怖聲音。
波德萊爾教授所屬的組織資金充足、成員絕不會少於20人，分工明確、組織嚴密、各有所長。最少有一人在執法機構工作、並且職位足夠高，可以查詢警方和FBI的所有案件細節。成員當中應該包括熟悉警方辦案方法的優秀執法者、擅長催眠的心理學家、醫生或者法醫、黑客，還有身手足夠好的機動人員——很有可能是退伍軍人。