第一百一十二回
「什麼？你說我那妹妹說自己是王爺的未婚妻，還要跟西域聖女單挑？」飯桌上，聽完司徒灝的話，林如悅嚇了一跳，差點將嘴裡的湯給噴出來。
司徒灝連忙從一旁錦瑟手裡的托盤內取出毛巾，一邊溫柔地幫她擦拭嘴邊的湯汁，一邊答道：「單挑是不是指單獨挑戰？這個詞倒是有些意思。」
林如悅這才反應過來自己又不小心把現代詞語說出來了，當即轉移話題道：「她的臉皮倒是一如既往的厚，不過王爺就沒說什麼嗎？任憑我那妹妹玷污他的名聲？」
「他能說什麼？女子之間的事男人幹嘛參合進去？何況雖然那兩個女人拿他當賭注，但他可沒拿自己當賭注，無論誰輸了他都少了個麻煩，至於贏的那方，他大可一推二五六，說是兩人自作主張，與他無關，只可惜這兩個女子為了他爭破頭，到頭來卻什麼都撈不到。」
司徒灝的語氣不是很好，雖然林如悅已經跟他生米煮成熟飯了，但提起炎臻，司徒灝心裡還是會有些不舒服，沒辦法，情敵啊。
「看來那聖女對他倒是用情頗深，要不怎麼會相信了我那妹妹的一家之言，還要與她爭個高下。皇城裡誰不知道王爺去了相府一趟後便宣布自己的婚配自主，哪來的勞什子未婚妻，也真虧她敢說。」林如悅嗤笑道。
「這件事左右與我們無關，隨她們去吧，誰輸誰贏都礙不著我們。」
「話是這麼說，不過我一點都不希望我那妹妹贏，怎麼辦？」
「很簡單啊，交給凌雷就是，他多的是法子讓林如蕊下不了台。」司徒灝不在意的說道。
林如悅也沒答應，只是問道：「她們二人定於哪天比試？都比些什麼？」
「後日在雲煙閣公開比試，比試的無外乎就是琴棋書畫、詩詞歌賦這些。」
「雲煙閣？」那是什麼地方？怎麼沒聽說過？
司徒灝看出她的疑惑，解釋道：「雲煙閣是皇城內文人雅士聚集之所，林如蕊素有皇城第一才女之名，每年兩次的詩會亦會到場，而且那裡常有城內大儒和朝中文臣，她選在那比試，想來是要那位聖女再無顏面出現在皇城。」
「想法總是美好的，但現實永遠是殘酷的，子亮，你說對嗎？」林如悅俏皮地沖他眨了眨眼睛。
司徒灝寵溺地颳了下她的鼻子，笑著點頭道：「如兒說的對，就讓她好好享受一下殘酷的滋味吧。」
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
相府，梅苑。
林庸跟林夏氏坐在主位上，看著下位的林如蕊，兩夫妻的臉色都有些不好看。
「真是胡鬧！你知不知道聖女是何身份？竟然公開挑戰她？還假稱自己是王爺的未婚妻，蕊兒你簡直太放肆了！若是王爺追究下來，就算為父也保不住你！」林庸猛地一拍桌子，怒道。
林夏氏也不贊同的皺眉道：「蕊兒，你這次行事的確太過莽撞了，聖女在西域的地位僅次於西域王，你與她比試，無論輸贏都討不到好，何苦來哉？」
林如蕊倔強道：「女兒乃是再三思慮過才下的決定，聖女又如何？不過是未經開化的西域蠻子罷了，女兒怎會輸給她？就她那樣，憑什麼妄想當八王妃，女兒不服，定要讓她知難而退！」
「你不服可以，比試也可以，但你為何要假稱自己是王爺未婚妻？你知道現在外面怎麼說你嗎？說你想嫁給王爺想瘋了！」林庸越說越氣，鬍子都飛了起來，「今兒上朝，那些大臣們看我的眼神，讓我都恨不得找個地縫鑽進去！我怎麼生了個你這樣不知廉恥的女兒！我的老臉全讓你丟盡了！」
林如蕊還未辯解，愛女如命的林夏氏便聽不下去了，柳眉一挑，冷冷地看向林庸，道：「有當爹的這麼說自己女兒的嗎？蕊兒是有做的不對的地方，但怎麼就不知廉恥了？當初若不是王爺一再有曖昧的舉動，蕊兒至於對他情根深種嗎？男人啊，就沒一個好東西！」
「你！」林庸氣結，指著她半天說不出話來，但又顧忌到她身後的勢力，只得忍下怒氣，「說王爺就說王爺，幹嘛一竿子打翻一船人？」
「哼！」林夏氏也懶得在這個話題上繼續跟他糾纏，起身走到林如蕊身邊坐下，拉著她的手，道：「蕊兒，後日的比試你有幾成的把握？」
「女兒早已找人查過，西域那邊不注重女子德行修養，她們喜愛兵器更甚於書畫，所以後日的比試，女兒必贏無疑。」
「那便好。」林夏氏聽到她自信的回答，鬆了口氣，復又皺眉，擔心地看著她，「可萬一她要跟你比試兵器怎麼辦？這個你根本就不會啊。」
「娘，你放心好了，我們已經說好，比試分三輪，第一輪是琴棋書畫，第二輪是詩詞歌賦，第三輪才讓她出題，就算她到時候提出比試兵器，女兒只要贏了前面兩輪便已穩操勝劵，還用得著再比第三輪嗎？」林如蕊笑得極其陰險。
「聰明，不愧是娘的寶貝女兒，到時候娘去給你鎮場子，看你怎麼贏那個聖女！」林夏氏笑眯眯地摸了摸她的頭。
林庸接話道：「評委可曾想好請誰？」
「女兒已經吩咐人給當朝幾位出名的大儒送了帖子，憑爹的身份和女兒才女之名，想來他們不會拒絕。」林如蕊答道。
林庸卻皺了皺眉，「還是不妥，一會兒還是為父親自去走一趟吧，既然要比，就一定要贏，這已經不僅是你們二人之爭，還關係到皇朝的面子。」
林夏氏察覺他話中另有深意，遂好奇道：「老爺，是不是今兒皇上跟你說了什麼？」
林庸嘆了口氣，「就是因為皇上說了話，所以我才那麼生氣！」說著，不忘瞪了林如蕊一眼，「皇上說務必要贏，切不可丟了本朝顏面，若是贏了便不計較蕊兒假冒王爺未婚妻一事，而且會想辦法撮合蕊兒跟王爺，但若是輸了……」
「輸了會怎樣？」林夏氏有些緊張的看著他，林如蕊的心也提了起來。
「皇上沒說，但就是因為他什麼都沒說，我心裡更加忐忑，正所謂伴君如伴虎，縱然我跟皇上也算有些情分，但他這個人，我始終摸不透。」林庸深深地嘆了口氣，接著目光一凜，「所以，此次比試，只准贏不准輸，蕊兒，你知道了嗎？」
林如蕊起身對著他深深一福，然後面帶自信的微笑，道：「爹請放心，女兒必定會贏！」