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到第十天，處長沒見到馬三人，只見到馬三拍來的一份電報，說是生了急病在醫院，要求延長假期。處長沒猶豫地喊公務員回了一份電報，同意延長十天假。
到第二十天，馬三又拍來電報，要求再延長假期。處長便有些猶豫起來，喊來戰情參謀問養豬場那邊情況。參謀說情況沒什麼情況，就是張老兵催問幾次了，說他也要回家休假。參謀說，人家畢竟是明年要走的人，哪有心思再給你幹這麼苦的活，還是讓馬三儘快回來吧。處長想也是，就親自擬了電文：若無困難，儘快歸隊，喊公務員給馬三發去。
總認為馬三“接旨”後會很快回來的，但一個星期過去了，然後又一個星期過去了，馬三還是沒有回來。這天上午，參謀來跟處長說死了兩頭豬，問為什麼，說是可能它們餓慌了，夜裡越欄逃出來尋吃的，結果吃了灑在飼料屋外頭藥老鼠的穀子。末了，參謀忍不住發牢騷說，今天都三十六天了，馬三他到底什麼時候回來？
這個馬三……處長敲著桌子說，再拍一份電報，喊他馬上回來！
參謀冷笑著說，我看拍不拍電報都有一樣。
為什麼？處長問。
他也該回來了，參謀繼續笑著，不是我說他壞話，他這個事那個事的，我看什麼事都不會有，就是想把去年沒休的假補回來，不補了總覺得吃了虧似的。
處長哼了一聲，罵，農民！
謹慎起見，處長還是追了一份電報。不過這電報馬三是收不到了，當天夜裡，處長接參謀電話，說馬三回來了。參謀說，這個馬三簡直沒有一點紀律，回來也不報告，躺在床上睡大覺，我知道他回來還是張老兵跟我說的。掛掉電話，處長叫來公務員，吩咐他馬上去喊馬三來見他。正這麼說著，聽到門外有報告聲，公務員打開門，見一個戴墨鏡的人立在門口，仔細看，就是馬三。
公務員出，馬三入。馬三進屋後處長處長的接連喊了三聲，處長都沒理他，只冷冷地看他，越看越生氣。總的來說，處長不是個容易生氣、愛發威風的人，但看著馬三陰陽怪氣的墨鏡，心裡怎麼也不舒服。他走到馬三跟前，衝著他墨鏡左看右看的，然後不屑地說，你怕光是吧，要不我把電燈關了？
馬三舉起手，以為是要摘墨鏡，結果只是扶了下鏡架，說，處長，我出事了。
處長突然響了喉嚨，大聲說，要跟我說事先把墨鏡摘了！
馬三又舉起手，放在鏡架上，還是想摘不摘的。
處長閃開轉了一圈，回來指著馬三鼻子想罵，卻瞅見墨鏡下淚流滿面的，便忍了聲氣說，你走吧，馬三，我沒什麼事，回來就好，你回吧。
這時馬三又舉起另只手，兩隻手哆嗦著取下墨鏡，要哭地說，處長，你看，我……
處長看，發現他左邊的眼眶癟癟的，眼球不見了，失聲叫著馬三，你眼睛怎麼回事？！ 馬三早已是把哭含在嘴裡的，聽處長這麼一說，頓時嚎啕大哭起來，一邊哭著一邊連說了幾道：處長，我出事了。
事情要從頭說起，馬三當兵前父親和村長私下寫過一份契約樣的東西，白紙黑字的，說好馬三當了兵就是“村長的孫”，部隊發的“晌水”都歸村長“養老用”，白紙黑字上落著馬三父親的名，還蓋著紅紅的手指印。村長拿著這玩藝跟在郵局工作的侄女婿打招呼，要他以後把馬三寄回家的錢領了。侄女婿吃著這碗飯，是懂規矩的，曉得這樣要出事，出鬼點子說，應該喊馬三父親再寫份取款委託書。馬三父親是不識字的，只會畫名字，村長自己把委託書寫了（寫的是讓村長侄女婿代領），喊馬三父親畫了名又蓋手印的。就這樣，5年裡馬三郵寄回家的所有錢，共1135元，都順順噹噹地入了村長口袋裡。更缺德的是，村長借侄女婿工作之便，收轉並私拆了馬三寫給家裡，包括家裡寫給他的每一封信（都是他人代寫的），凡是信中提起寄錢不寄錢的事，這些信都被就地處罰了。為防止馬三“搞鬼”存錢不寄，村長每次收到錢，總是以馬三父親的名義給馬三回信，一邊是說錢收了，一邊是說家裡怎麼怎麼的困難，“有錢一定要寄回來”。要說馬三本來是有些防備心思的，但前面有捂，後面有騙，這種嚴絲密縫的詭計哪個識得破？只有回家，馬三才知自己是中了計。
馬三想，如果這些錢都是部隊發的“晌水”，他也就認了，畢竟村長為他當兵的事是“出了力”的。問題是馬三很清楚，五年裡部隊發給他的津貼費滿打滿算還不到６００塊錢，還有的錢一半是處長同情他的，一半是他沒黑沒夜掙來的，這個錢怎麼說也算不得是“晌水”。跟村長這麼解釋，村長拍著桌子對他發火說，你狗日的馬老三想過河拆橋啊，沒我送你去當兵今天你沒準已餓死在家頭，哪裡去掙這個那個的錢，還吃香喝辣的。話說到這份上，馬三知道講道理是白費口舌，講勢力，自己一家人傷的傷，殘的殘，傻的傻，而對方當著村長不說，還有兩個兒子和女婿，是村上出名的四大金剛，就是連村裡的狗也曉得他們厲害，不敢惹的。想來想去，馬三想起自己有個戰友，據說是在鄉里工作。鄉政府就那麼點大，馬三一下就打探到戰友是在給鄉長開車。跟戰友說了事情，戰友又跟鄉長說了。鄉長聽了，給村里搖了個電話，正好是村長接的。鄉長打電話，馬三聽著，知道村長在耍賴皮。掛掉電話，鄉長說，我不好說你對他錯，這個事情要解決只有上法院，剛才在電話上我也說了，如果這事情是你說的，上了法庭，你們村長，還有他那個侄女婿，都是要坐牢的。馬三鬱郁地回家，一路上都在盤算要不要打官司，回到家裡，知道官司是用不著打了，因為父親告訴他，村長剛給家裡送來了500塊錢，說還有的錢以後也要還，並再三講明這些錢是他借的。這說明村長是明白的，他知道謊話雖然可以搪塞鄉長，卻是經不起法官盤查的。事情這樣了，馬三也滿意了。
到第二十天，馬三又拍來電報，要求再延長假期。處長便有些猶豫起來，喊來戰情參謀問養豬場那邊情況。參謀說情況沒什麼情況，就是張老兵催問幾次了，說他也要回家休假。參謀說，人家畢竟是明年要走的人，哪有心思再給你幹這麼苦的活，還是讓馬三儘快回來吧。處長想也是，就親自擬了電文：若無困難，儘快歸隊，喊公務員給馬三發去。
總認為馬三“接旨”後會很快回來的，但一個星期過去了，然後又一個星期過去了，馬三還是沒有回來。這天上午，參謀來跟處長說死了兩頭豬，問為什麼，說是可能它們餓慌了，夜裡越欄逃出來尋吃的，結果吃了灑在飼料屋外頭藥老鼠的穀子。末了，參謀忍不住發牢騷說，今天都三十六天了，馬三他到底什麼時候回來？
這個馬三……處長敲著桌子說，再拍一份電報，喊他馬上回來！
參謀冷笑著說，我看拍不拍電報都有一樣。
為什麼？處長問。
他也該回來了，參謀繼續笑著，不是我說他壞話，他這個事那個事的，我看什麼事都不會有，就是想把去年沒休的假補回來，不補了總覺得吃了虧似的。
處長哼了一聲，罵，農民！
謹慎起見，處長還是追了一份電報。不過這電報馬三是收不到了，當天夜裡，處長接參謀電話，說馬三回來了。參謀說，這個馬三簡直沒有一點紀律，回來也不報告，躺在床上睡大覺，我知道他回來還是張老兵跟我說的。掛掉電話，處長叫來公務員，吩咐他馬上去喊馬三來見他。正這麼說著，聽到門外有報告聲，公務員打開門，見一個戴墨鏡的人立在門口，仔細看，就是馬三。
公務員出，馬三入。馬三進屋後處長處長的接連喊了三聲，處長都沒理他，只冷冷地看他，越看越生氣。總的來說，處長不是個容易生氣、愛發威風的人，但看著馬三陰陽怪氣的墨鏡，心裡怎麼也不舒服。他走到馬三跟前，衝著他墨鏡左看右看的，然後不屑地說，你怕光是吧，要不我把電燈關了？
馬三舉起手，以為是要摘墨鏡，結果只是扶了下鏡架，說，處長，我出事了。
處長突然響了喉嚨，大聲說，要跟我說事先把墨鏡摘了！
馬三又舉起手，放在鏡架上，還是想摘不摘的。
處長閃開轉了一圈，回來指著馬三鼻子想罵，卻瞅見墨鏡下淚流滿面的，便忍了聲氣說，你走吧，馬三，我沒什麼事，回來就好，你回吧。
這時馬三又舉起另只手，兩隻手哆嗦著取下墨鏡，要哭地說，處長，你看，我……
處長看，發現他左邊的眼眶癟癟的，眼球不見了，失聲叫著馬三，你眼睛怎麼回事？！ 馬三早已是把哭含在嘴裡的，聽處長這麼一說，頓時嚎啕大哭起來，一邊哭著一邊連說了幾道：處長，我出事了。
事情要從頭說起，馬三當兵前父親和村長私下寫過一份契約樣的東西，白紙黑字的，說好馬三當了兵就是“村長的孫”，部隊發的“晌水”都歸村長“養老用”，白紙黑字上落著馬三父親的名，還蓋著紅紅的手指印。村長拿著這玩藝跟在郵局工作的侄女婿打招呼，要他以後把馬三寄回家的錢領了。侄女婿吃著這碗飯，是懂規矩的，曉得這樣要出事，出鬼點子說，應該喊馬三父親再寫份取款委託書。馬三父親是不識字的，只會畫名字，村長自己把委託書寫了（寫的是讓村長侄女婿代領），喊馬三父親畫了名又蓋手印的。就這樣，5年裡馬三郵寄回家的所有錢，共1135元，都順順噹噹地入了村長口袋裡。更缺德的是，村長借侄女婿工作之便，收轉並私拆了馬三寫給家裡，包括家裡寫給他的每一封信（都是他人代寫的），凡是信中提起寄錢不寄錢的事，這些信都被就地處罰了。為防止馬三“搞鬼”存錢不寄，村長每次收到錢，總是以馬三父親的名義給馬三回信，一邊是說錢收了，一邊是說家裡怎麼怎麼的困難，“有錢一定要寄回來”。要說馬三本來是有些防備心思的，但前面有捂，後面有騙，這種嚴絲密縫的詭計哪個識得破？只有回家，馬三才知自己是中了計。
馬三想，如果這些錢都是部隊發的“晌水”，他也就認了，畢竟村長為他當兵的事是“出了力”的。問題是馬三很清楚，五年裡部隊發給他的津貼費滿打滿算還不到６００塊錢，還有的錢一半是處長同情他的，一半是他沒黑沒夜掙來的，這個錢怎麼說也算不得是“晌水”。跟村長這麼解釋，村長拍著桌子對他發火說，你狗日的馬老三想過河拆橋啊，沒我送你去當兵今天你沒準已餓死在家頭，哪裡去掙這個那個的錢，還吃香喝辣的。話說到這份上，馬三知道講道理是白費口舌，講勢力，自己一家人傷的傷，殘的殘，傻的傻，而對方當著村長不說，還有兩個兒子和女婿，是村上出名的四大金剛，就是連村裡的狗也曉得他們厲害，不敢惹的。想來想去，馬三想起自己有個戰友，據說是在鄉里工作。鄉政府就那麼點大，馬三一下就打探到戰友是在給鄉長開車。跟戰友說了事情，戰友又跟鄉長說了。鄉長聽了，給村里搖了個電話，正好是村長接的。鄉長打電話，馬三聽著，知道村長在耍賴皮。掛掉電話，鄉長說，我不好說你對他錯，這個事情要解決只有上法院，剛才在電話上我也說了，如果這事情是你說的，上了法庭，你們村長，還有他那個侄女婿，都是要坐牢的。馬三鬱郁地回家，一路上都在盤算要不要打官司，回到家裡，知道官司是用不著打了，因為父親告訴他，村長剛給家裡送來了500塊錢，說還有的錢以後也要還，並再三講明這些錢是他借的。這說明村長是明白的，他知道謊話雖然可以搪塞鄉長，卻是經不起法官盤查的。事情這樣了，馬三也滿意了。