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馬三聽著，眼淚刷刷流下來，嘴上喊著，王處長，我、我、我……“我”了幾聲也沒我出什麼，像是喉嚨被什麼卡住了。
行了，王處長說，不要說了，你先回去，怎麼處理我們研究後再說。說著掉頭又回去吃飯，把馬三一個人晾在坐起間裡。
過一會，王處長愛人吃完早飯先出來，前腳剛進坐起間，見馬三還在那嗚嗚哭，立馬收腳縮身的，想迴轉身去。但這時馬三恰好發出一串岔氣的抽泣聲，聽來極度傷心，也許是把她感動了，迴轉的腳步猶豫地停落下來，稍許又迴轉身，走進坐起間，給馬三倒了一杯水，叫馬三不要哭，喝水。這時馬三突然撲通一下跪倒在地，喊一聲“嫂子”，什麼話說不出來，只是一個勁流淚。嫂子趕緊上前把馬三扶起身，問他究竟犯了什麼錯。馬三抽泣著把事情說個大概，再三懇求嫂子幫他找王處長說說好話，饒他這回。
不知是出於同情還是什麼，嫂子堅決地答應了馬三請求。嫂子說，這是什麼大不了的事嘛，又不是偷搶，用休息時間做點小工有什麼錯，要我說還加深軍民關糸呢。沒事，你別哭，我這就去找他說，一定說。也許是為讓馬三更加安心，最後又專門補一句，我相信他會聽我的，你放心回，沒事的。
馬三這才惶惶又有所企盼地離去。回去後馬三又出門上村子裡找老蔣借了20塊，買了幾盒糖果，給王處長兒子送去。嫂子見了第一句話就說，
我已跟他說了，沒事的。
他怎麼說？馬三急切問。
他說你這犯的是小錯誤，認了錯就不提了。
馬三聽著，激動的又是撲通一聲跪在地上，抹著眼淚的感激不盡，弄得嫂子慌慌張張的，趕緊又上來把他扶起。嫂子說，小伙子不要隨便跟人下跪，這樣不好。說得馬三頓時嘩一聲大哭起來，一邊哭一邊訴道，我從沒跟人下過跪，我也是沒辦法啊，嗚嗚嗚，哭得嫂子也淚汪汪的。
在後來的時間裡，馬三時常想起這位小個子女人，想起自己兩次刻骨的下跪。儘管下跪使他感到羞愧，無比羞愧，一輩子都羞愧，但他並不後悔，因為正是這兩次丟人的下跪讓他逃過了劫難，給他命運帶來了良好轉機和運氣。
馬三後來確實如嫂子說的“沒事”，沒受處分，所以名正言順入了黨。“不夠意思”的王處長在這件事上表現得非常夠意思，多少使馬三感到有點意外和僥倖。只是想到自己有尾巴在處長手頭，心裡常常欠欠的不安。
國慶後不久的一天，一位帶眼鏡的首長到木工房來，對著筆記本（上面有頁名單）問馬三，你就是我們團惟一的木工馬三？馬三木木地點點頭說，是，首長，我就是馬三，心裡想，你是誰？這時隨後到的戰情參謀跟馬三介紹說，這是新來的張處長。張處長很親善（很不官僚）地上前來握住馬三的手說，
聽說你手藝不錯啊小馬，干幾年了？
馬三說，那、那王處長……答非所問地。
王處長調走了，上午剛走的，你不知道啊小馬？戰情參謀說。
這時王處長正高高興興坐在開往家鄉的列車上，三天前，他被一頁16開的薄紙變成了他愛人家鄉部隊上的軍務科長，這可把他樂壞了。殊不知，馬三比王處長還樂呢，他想，這下他可怕的“污點”就隨王外長一同遠走高飛了。這天晚上，馬三再度少見地哼起了家鄉小調，他覺得身輕如燕，簡直像要飛起來，簡直比飛起來還要快活。
六
農村兵馬三(8)
張處長一看就是個儒雅的人，皮膚白白的，穿戴整整的，從不大聲說話，經常面帶笑容，看起很親善，很有修養。聽公務員說，張處長的父親是個大幹部，什麼樣的大幹部公務員也說不清，只說他去過張處長家，住的是一幢紅色小洋樓，樓里有警衛員、小汽車、電話機，牆上還掛著裸體女人的畫像，還有一把長長的大馬刀，說是張處長父親親手從日本軍一個司令員手上繳來的。聽公務員這麼說時，馬三就想，能去張處長家看看多好，同時又想這怎麼可能呢？
作為掌握馬三前程大事的處長大人，馬三當然極想與張處長建立起某種交情或特殊的關糸，但又談何容易。就算張處長和王處長一樣，是可以拿禮物博得交情的人（俗人），可現在的馬三也無力“重操舊業”。現在的馬三一文不名，還負有債台，跟老蔣借的20塊錢，過去了半年才還掉10塊，剩下的不知何日能還清。對馬三來說，過去有錢掙、有錢花的時光已一去不復返，那時光跟鴉片一樣當時令人樂不知返，事後卻叫他追悔莫及。如果人的過去可以像墨線一樣塗改，可以用刨子刨掉，馬三一定會將那段時光用最鋒利的刨子刨掉，刨得乾乾淨淨，包括刨掉他雙膝下跪的羞辱。現在馬三一想起那段時光，心裡頭就發抖，恐懼它重新回來。現在馬三一看見張處長，心裡頭就想，張處長不知道我有這段歷史，張處長上任頭天就來看過我，還跟我握過手。但這是不是代表張處長對他特別好，這他又不知道了。
從木工房去機關食堂，必須經過操場。操場很大，平時光經常了無人影的，只有到了冬天，新兵入伍後，操場才會鬧熱起來。這年冬天，又一批天南海北的新兵出現在操場上，馬三每次看到他們在操場上“1234”地喊著，唱著，心裡常常湧起莫名的恐慌。他知道，如果三個月後這些人中有誰被分到木工房，就意味著自己改志願兵的希望很渺茫；如果改不成志願兵，按慣例下半年他就得退伍走人。
行了，王處長說，不要說了，你先回去，怎麼處理我們研究後再說。說著掉頭又回去吃飯，把馬三一個人晾在坐起間裡。
過一會，王處長愛人吃完早飯先出來，前腳剛進坐起間，見馬三還在那嗚嗚哭，立馬收腳縮身的，想迴轉身去。但這時馬三恰好發出一串岔氣的抽泣聲，聽來極度傷心，也許是把她感動了，迴轉的腳步猶豫地停落下來，稍許又迴轉身，走進坐起間，給馬三倒了一杯水，叫馬三不要哭，喝水。這時馬三突然撲通一下跪倒在地，喊一聲“嫂子”，什麼話說不出來，只是一個勁流淚。嫂子趕緊上前把馬三扶起身，問他究竟犯了什麼錯。馬三抽泣著把事情說個大概，再三懇求嫂子幫他找王處長說說好話，饒他這回。
不知是出於同情還是什麼，嫂子堅決地答應了馬三請求。嫂子說，這是什麼大不了的事嘛，又不是偷搶，用休息時間做點小工有什麼錯，要我說還加深軍民關糸呢。沒事，你別哭，我這就去找他說，一定說。也許是為讓馬三更加安心，最後又專門補一句，我相信他會聽我的，你放心回，沒事的。
馬三這才惶惶又有所企盼地離去。回去後馬三又出門上村子裡找老蔣借了20塊，買了幾盒糖果，給王處長兒子送去。嫂子見了第一句話就說，
我已跟他說了，沒事的。
他怎麼說？馬三急切問。
他說你這犯的是小錯誤，認了錯就不提了。
馬三聽著，激動的又是撲通一聲跪在地上，抹著眼淚的感激不盡，弄得嫂子慌慌張張的，趕緊又上來把他扶起。嫂子說，小伙子不要隨便跟人下跪，這樣不好。說得馬三頓時嘩一聲大哭起來，一邊哭一邊訴道，我從沒跟人下過跪，我也是沒辦法啊，嗚嗚嗚，哭得嫂子也淚汪汪的。
在後來的時間裡，馬三時常想起這位小個子女人，想起自己兩次刻骨的下跪。儘管下跪使他感到羞愧，無比羞愧，一輩子都羞愧，但他並不後悔，因為正是這兩次丟人的下跪讓他逃過了劫難，給他命運帶來了良好轉機和運氣。
馬三後來確實如嫂子說的“沒事”，沒受處分，所以名正言順入了黨。“不夠意思”的王處長在這件事上表現得非常夠意思，多少使馬三感到有點意外和僥倖。只是想到自己有尾巴在處長手頭，心裡常常欠欠的不安。
國慶後不久的一天，一位帶眼鏡的首長到木工房來，對著筆記本（上面有頁名單）問馬三，你就是我們團惟一的木工馬三？馬三木木地點點頭說，是，首長，我就是馬三，心裡想，你是誰？這時隨後到的戰情參謀跟馬三介紹說，這是新來的張處長。張處長很親善（很不官僚）地上前來握住馬三的手說，
聽說你手藝不錯啊小馬，干幾年了？
馬三說，那、那王處長……答非所問地。
王處長調走了，上午剛走的，你不知道啊小馬？戰情參謀說。
這時王處長正高高興興坐在開往家鄉的列車上，三天前，他被一頁16開的薄紙變成了他愛人家鄉部隊上的軍務科長，這可把他樂壞了。殊不知，馬三比王處長還樂呢，他想，這下他可怕的“污點”就隨王外長一同遠走高飛了。這天晚上，馬三再度少見地哼起了家鄉小調，他覺得身輕如燕，簡直像要飛起來，簡直比飛起來還要快活。
六
農村兵馬三(8)
張處長一看就是個儒雅的人，皮膚白白的，穿戴整整的，從不大聲說話，經常面帶笑容，看起很親善，很有修養。聽公務員說，張處長的父親是個大幹部，什麼樣的大幹部公務員也說不清，只說他去過張處長家，住的是一幢紅色小洋樓，樓里有警衛員、小汽車、電話機，牆上還掛著裸體女人的畫像，還有一把長長的大馬刀，說是張處長父親親手從日本軍一個司令員手上繳來的。聽公務員這麼說時，馬三就想，能去張處長家看看多好，同時又想這怎麼可能呢？
作為掌握馬三前程大事的處長大人，馬三當然極想與張處長建立起某種交情或特殊的關糸，但又談何容易。就算張處長和王處長一樣，是可以拿禮物博得交情的人（俗人），可現在的馬三也無力“重操舊業”。現在的馬三一文不名，還負有債台，跟老蔣借的20塊錢，過去了半年才還掉10塊，剩下的不知何日能還清。對馬三來說，過去有錢掙、有錢花的時光已一去不復返，那時光跟鴉片一樣當時令人樂不知返，事後卻叫他追悔莫及。如果人的過去可以像墨線一樣塗改，可以用刨子刨掉，馬三一定會將那段時光用最鋒利的刨子刨掉，刨得乾乾淨淨，包括刨掉他雙膝下跪的羞辱。現在馬三一想起那段時光，心裡頭就發抖，恐懼它重新回來。現在馬三一看見張處長，心裡頭就想，張處長不知道我有這段歷史，張處長上任頭天就來看過我，還跟我握過手。但這是不是代表張處長對他特別好，這他又不知道了。
從木工房去機關食堂，必須經過操場。操場很大，平時光經常了無人影的，只有到了冬天，新兵入伍後，操場才會鬧熱起來。這年冬天，又一批天南海北的新兵出現在操場上，馬三每次看到他們在操場上“1234”地喊著，唱著，心裡常常湧起莫名的恐慌。他知道，如果三個月後這些人中有誰被分到木工房，就意味著自己改志願兵的希望很渺茫；如果改不成志願兵，按慣例下半年他就得退伍走人。