第3章 蔣氏之死
知府大人宋子期宋老爺直到傍晚時分才回到衙門後院。洗漱過後，叫來張管家詢問府中事情。
張管家猶猶豫豫的，一副不敢說的樣子。宋子期瞭然，問道：「府中可是出了事？難不成是夫人病情加重了？」
「老爺多慮了，夫人的病情並沒有加重。」頓了頓，張管家才又繼續說道：「啟稟老爺，今兒白姨娘和夏姨娘前往上房請安，因吵著了夫人歇息，被二姑娘訓斥了一番。二姑娘還說白姨娘是上不得台面的妾，沒資格給夫人請安。為此，大少爺還哭了一場。」
宋子期面無表情的點點頭，表示知道了，又問道：「還有嗎？」
張管家說道：「白姨娘派人來請老爺，說是準備了老爺愛吃的酒菜。大少爺也在白姨娘那裡候著老爺。」
宋子期略有深意的朝張管家看去，張管家頓時心虛的低下頭。
宋子期神情淡淡的道：「走吧！」率先起身走出書房。
張管家以為宋子期是要去白姨娘那裡，卻沒想到宋子期竟然是前往上房看望蔣氏。張管家偷偷的打了自己一個嘴巴，叫自己多嘴。心裡暗道，白姨娘給的銀子果然有些燙手。
到了上房，宋子期示意張管家在屋外候著，然後獨自一人進了裡屋看望蔣氏。
蔣氏正醒著，見了宋子期，頓時笑了起來，「老爺來了。」
宋子期坐在床頭，握住蔣氏乾枯起皺的手。蔣氏想要抽回自己的手，似乎是怕被宋子期看到自己如今的模樣。不過片刻，蔣氏又變得坦然。她都快死了，又何必在意容貌美醜。
宋子期語氣溫柔的問道：「今兒感覺怎麼樣，有沒有覺著好一點？」
蔣氏搖搖頭，面帶微笑的說道，「還是老樣子。」說完後，輕聲咳了兩聲。
等蔣氏咳嗽完，宋子期才又說道：「改明兒再換個大夫，這病總會有人治。要緊的是你要放寬心，切忌多思多慮。」
「治不好的，老爺就別再為妾身的病操心。」蔣氏虛弱的說道，「老爺今兒來看望妾身，正好妾身也有些話想同老爺說。」
宋子期望著容顏憔悴的蔣氏，沉默了片刻才說道：「有什麼話留到以後再說，你現在養身體要緊。」
蔣氏笑著搖頭，「妾身時日無多，此時不說，以後只怕沒機會同老爺說。」
宋子期微微皺眉，然後揮揮手，示意屋裡的人全都退出去。等人都走了，這才說道：「夫人有話就說吧，為夫聽著。」
蔣氏痴痴的望著宋子期，二人成婚十幾年，她戀他，痴他，最後還是被他傷了心。而他的心……她已經不敢去想。幽幽一嘆，蔣氏自嘲一笑，如今還想這些又有何用。蔣氏深吸一口氣，鄭重的對宋子期說道：「老爺，妾身的身體好不了了。走之前，心中唯有兩件事情放不下，看在我們夫妻二人多年的情分上，還請老爺務必答應妾身。」
「你說！只要為夫能辦到，定會答應你。」
蔣氏無奈一笑，沒想到到了這個時候，宋子期還要同她打機鋒。罷了，罷了，何必去計較。如今她能指望的也只有宋子期。蔣氏反手握住宋子期的手，用力，再用力。宋子期則面無表情的拍拍蔣氏的手背，「夫人別著急。有什麼話慢慢說。」
蔣氏努力平息心情，然後平靜的說道：「第一件事情便是安然同安傑的婚事。無論老爺對兩個孩子的婚事有何打算，妾身只求老爺在定下婚事之前，問問兩個孩子的想法。不管婚配的對象是好是歹，總得讓兩個孩子心甘情願。尤其是安然，她一個姑娘家，本來就比男子活得更艱難，若是婚姻不順，一輩子也難開心。求老爺務必給安然尋個好姻緣。不求大富大貴，只求能一心一意的對安然好。」
宋子期點點頭，應道：「安然和安傑也是我的孩子，他們的婚事我自然會上心。夫人放心，為夫不會委屈了他們。」
蔣氏頓時鬆了一口氣，「再有就是我娘家那邊，兄長們沒多大本事，幾個侄子如今也看不出好歹來。將來老爺前程遠大，必要的時候，還請老爺對妾身的娘家照拂一二。當然，此事老爺不必勉強。另外，妾身去了，我娘家那邊定會來人，說不定還打算將安然和安傑接到京城去。不過妾身要老爺拒絕此事。我娘家的情況，老爺也是知道一些，勛貴世家，在讀書科舉上可幫不上忙。」
去了京城就離開了宋子期，又何談父子感情。沒有父子之情，光一個嫡子身份，宋安傑如何立足。這點心思，蔣氏自然不會明說。
「此事我應下。為夫也沒打算在這個時候將安然安傑送到京城去。至於侯府的事情，只要聖上還在，就不會動勛貴世家。所以夫人大可不必替侯府的前程擔心。」
蔣氏整個人都輕鬆下來，「多謝老爺。妾身只擔心將來繼承大統的那位同聖上的性子不同，會牽連到勛貴世家。」
宋子期垂下眼帘，遮掩住所有情緒，平靜無波的說道：「夫人多慮了。太子宅心仁厚，豈會做出隨意牽連的事情。再說了，岳父一家並不曾攬權，更不曾做惡，就算太子要牽連也牽連不到岳父一家。」
很顯然在照拂侯府這件事情上，宋子期不肯輕易許諾蔣氏。蔣氏失望之餘，又是嘆氣。她早該明白的，她的丈夫向來都是趨利避害，眼明心亮。他十多年前能夠及時離開京城，躲過永和帝的大清洗。如今自然不會輕易的同侯府綁在一起。罷了，罷了，生死有命富貴在天，有些事情不必強求，也強求不得。
「夫人若是沒別的事情，為夫就先去忙了。明兒再來看望夫人。」說罷，宋子期還替蔣氏掖了掖被子。
「妾身無事，老爺去忙吧。」蔣氏也無心再說，多說無益。不如留著那點情分，惠及一雙兒女。
宋子期出了上房，就見宋安然候在門口。
「女兒見過父親。」在宋子期面前，宋安然向來表現得沉默乖巧。
宋子期先是嗯了一聲，「好好照顧你母親。」頓了頓又說道：「之前我已經派人給侯府去信，相信很快侯府就會派人過來。」
宋安然猛地抬頭，看著對方。原來父親早就料到蔣氏命不久矣，而且還提早做好了準備。宋安然的嘴唇張張合合，她想質問，問宋子期到底有沒有愛過蔣氏，有沒有一點點感情。可是話到嘴邊還是咽了下去。這裡是禮法森嚴的古代社會，她身為女兒，是沒有資格去質問的。而且在世人看來，宋子期所作所為可謂是有情有義，讓人挑不出半點錯來。宋安然瞬間平靜下來，應道：「父親放心，女兒會著人安排好一切。」
「如此甚好。」說完後，宋子期面有為難之色，猶豫著說道：「趁著你母親清醒的時候，多陪陪她。別讓她走得那麼痛苦。」
宋安然悲從中來，她試著問道：「父親能不能抽空多陪陪母親？」
宋子期微蹙眉頭，「為父公務在身。不過一有時間，為父就會來看望你母親。」
宋安然瞭然，有些話點到即止，說多了反而讓人厭煩。
宋子期又囑咐了幾句，這才離去。宋安然站在屋檐下，不曾動一下。很快，丫頭喜春帶來消息，「不出姑娘所料，白姨娘果然在外面路口攔住了老爺。姑娘沒瞧見白姨娘那模樣，簡直是……」
見宋安然面有不快，喜春趕緊止住不相干的話題，說起正事來，「白姨娘想拉老爺去自己院裡歇息，不過老爺沒答應，徑直去了書房。」
宋安然微微低頭，只要父親沒有精蟲上腦，自然不會在這個時候去白姨娘屋裡歇息。可是這樣又如何，依舊改變不了蔣氏的命運。
蔣氏一日日的煎熬著，最終還是沒能熬過去，三日後，蔣氏於睡夢中離世。