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季懷直倉促出手，也沒收住力道，楊文通實打實地挨了這一巴掌。他本來還有些擔憂，但看著楊文通齜牙咧嘴、不知道該捂哪好的誇張作態，頓時就沒了好聲氣，“你倒是說說……你想怎麼死，啊?!凌遲，還是活剮?”
“凌遲，不就是活剮嗎?”楊文通下意識地接了這麼一句，抬頭就對上季懷直似笑非笑的表情，臉上一僵，尷尬地別過眼去。
方才的那股勁兒過去，他現在對上季懷直心虛得很，沉默了一陣，輕聲解釋道：“我就說說……你不是也捨不得嗎?”
“捨不得”三個字從舌尖划過，他眼中不由生出些許暖意。
季懷直衝他扯了扯嘴角，露出一個冷笑來，也懶得搭理犯病的楊文通，將手邊的茶碗端起後又重重地放下，緊接著揚聲叫外頭的陳昌嗣進來。
季懷直趕人的態度如此明顯，楊文通只得訕訕起身，抬腳跨過門檻的那一刻，他忽又停住了動作，轉回身來，輕聲道：“懷直，你不覺得這是個機會麼?”
——肅清朝堂的機會。
季懷直放在桌上的手下意識地一顫，瞥見他這動作，楊文通便知道，他已經明白了自己的意思：不管是殺雞儆猴，還是以儆效尤，朝中怕是沒有比自己還有分量的人了。
他笑了笑，話中透出些安撫的味道，“我知道你下不去手，不過‘免官’總是可以的……這麼些年了，我早就不想幹了，顯興那小子也到了該接班的年紀了……”
看著季懷直臉上的血色一點點褪下，楊文通終究還是說不下去了，他下意識地向門內走了兩步，又倏地停住，手指攥拳又鬆開，在原地踟躇了良久，才背過身去，冷聲道：“長痛不如短痛，這事兒拖久了，對誰都沒有好處……你想想昭帝當年……”
“文通，你……”
季懷直打斷了他的話，只是剛剛開口，卻又被楊文通搶過了話頭，“陛下，請您三思。”
陛下、您……
季懷直意味自己早已習慣了被這麼稱呼，可他卻第一次發現，這敬稱之後的是如此的冰涼，冷得他渾身發顫。
“臣先行告退。”
……
當天夜裡，國公府內便迎來了一道聖旨。
出宮宣旨從來都是一件美差，借著皇帝的勢耍耍威風，甭管多大的官員，接旨的時候都得老老實實地跪著，光是想想都覺得痛快得緊，再加上例行的賞銀——那真是荷包也鼓了、面子也有了，實在是一件再好不過的差事了。
不過，這次的聖旨怕是個例外，這差事在宮裡頭的時候，便被推皮球似的推來推去。現今被遣來國公府的這個小太監更是畏畏縮縮，全然沒了平日的趾高氣昂。楊文通跪下接旨的那一瞬，他差點一個哆嗦，跟著一起跪了。
這小太監一面語氣發顫地念著旨意，一面暗自注意著楊文通的動向，生怕對方中途一個暴起，把他給砍了。
不怪他如此想，這一下子從“一人之下萬人之上”的大將軍，變為一介白身，擱誰身上都受不了，況且楊文通又是朝裡頭有名的臭脾氣，干出什麼來都不奇怪。他來國公府之前，連自己的後事都交代了一二。
出乎意料，楊文通的甚為平靜地接了旨意。那小太監心中暗自感慨：不愧是楊將軍，這不動如山的態度，可真是常人拍馬難及的。
想是如此想，可他也不敢在國公府多待，將那聖旨交了去，便逃也似的往外跑去，莫說是接賞銀了，就連例行的客套都顧不得了。
——開玩笑，有什麼能比小命更要緊?
楊文通看著一副逃命架勢的小太監，不由嗤笑一聲，但看見手中明黃的綢緞，臉上的笑意不由一斂，眼中溢出些擔憂來。
——懷直那小子，現在指不定怎麼難受呢。
想著，他倏地對自己先前的逼迫生出些許悔意來，不過那動搖也只是短短的一瞬：現在就有個了結，總比日後真的翻臉來得好些。
楊顯興對他父親的意思早有察覺，此刻也並未多沮喪，但看著對方此刻垂眸不語的態度，還是忍不住上前一步，想要寬慰勸解一番。
只是他從小摔打慣了，也著實不知道該怎麼安慰人，搜腸刮肚了半天，楊文通倒是先他一步開口了，“我要入宮一趟。”說著，抬腳就往外走。
“爹!”楊顯興沒想到他會這是個反應，頓了片刻，連忙追上前去攔人，“您現在沒名沒分的，入宮可沒那麼容易了。”
楊文通先前仗著職務之便，都快把皇宮當做自家的了：想去就去、想住就住。可他現在可是個白身，那皇宮是何等戒備森嚴，哪裡是他說闖就闖的?
沒·名·沒·分……
楊文通抓住這四個字，狠狠地磨牙——這臭小子怎麼說話呢?!
他腳步頓住，轉頭沖楊顯興皮笑肉不笑道：“前兒我聽說你武藝又精進了?”一面說著，一面提溜起這小子的脖領子，就要往演武場走，“來，我試試你的。”
楊顯興被提得雙腳離地，愣了一刻，旋即就活魚似的掙紮起來：他明明什麼也沒幹，怎麼就要挨揍了?!