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……
劉平到承明殿的時候，正遇到一個小太監步履匆匆地從殿內走出。這小太監趕得太急，差點和他撞上。
險險和這個小太監擦過之後，劉平頓了頓，轉過頭去，眯眼看了看那太監手裡的錦帛——這是加急文書?
今日的召見怕是並不簡單。
雖然進殿以前，劉平的腦中就隱隱有了這個想法，但是當真看到季懷直扔過來的這份指證後，他還是驚出了一身冷汗。
……他雖自詡在查案上有點天賦，但平日裡也就查個盜竊、殺人之類，再了不起點，就是辦了幾個朝中的二三品大員，這還是因為今上給他大開方便之門。
可如今，這是謀反的大事啊!
他覺得手上的這封摺子，燙得他手心都發疼。
季懷直緊盯著劉平，見他看完，立即追問道：“此事，你是如何看的?”
劉平頂著季懷直的視線看完這摺子，額上都有些見汗，聽到這句追問，倒是隱約有些猜到季懷直的態度，他有些緊張地咽了咽口水。
“……回陛下，微臣以為，此事尚有疑點。”見季懷直沒因此出現什麼怒色，他才大著膽子繼續道，“這等忤逆之事，行事之時定然萬分小心。可薊州知州的證據實在太過齊備，一絲漏洞也無，反倒是讓人生疑了……不過，臣對薊州的景況不甚了解，倒是不好據此下甚定論。”
劉平說完，卻並未等到季懷直的回話，他小心地抬頭，就見季懷直正向牆邊走去，而那面潔白的牆壁上，一柄裝飾繁複的長劍靜靜的懸著。
——不會吧?!
心中這般否認著，但他的呼吸卻忍不住急促了起來，也甚至不顧禮節地緊緊盯著季懷直的動作：一隻白皙的手搭到了劍鞘之上，然後緩緩收緊，露出了分明的骨棱;那手微微一抬，長劍便被取下……
“朕命你為巡查御史，親往薊州，查明此事。”季懷直一面說著，一面向陳平走近，將長劍緩緩地放到了他的手上，“薊州路遠，往來不便，朕准你便宜行事。”
說這話時，季懷直的語氣甚是平淡、與以往一般無二。但劉平卻覺得這段話字字千鈞，一下一下地砸在了他的心上，讓他的腦中一片空白。
——便宜行事!尚方寶劍啊!這可是真的尚方寶劍!
手上多出來的重量喚回了他的神智，劉平有些哆嗦地收緊了手指，生怕一個不小心把這柄劍給摔地上。他深吸了一口氣，實打實地叩了一個頭，乾澀道：“臣領旨!”
劉平退下去的時候，走路都有些發飄，季懷直有些納悶兒地盯著看了一會兒：這是怎麼了?
一旁看完全程的李福注意到季懷直的表情，不由嘴角一抽：陛下啊，“如朕親臨”這四個字，比您想得可重多了。
……
就在劉平收拾東西準備趕往薊州的同時，有一封公文卻已經離京近百里，方向卻是與薊州稍有偏移的兗州，也就是楊文通的老家。
查證據這事卻是可以慢慢來，但看那摺子語氣，就知道薊州知州對安王通敵一事，可謂是深信不疑。再加上最後作為證據送來的、安王“親筆”所書通敵信件，季懷直還真怕他來個先斬後奏，就這麼將計就計設伏把安王給解決了。
前面對抗著赤狄、後面的友軍還在背後插刀子，季懷直都略想一想，都替安王抹一把冷汗。
他雖是已經下旨給薊州知州，讓他莫要輕舉妄動，但想想他那高達九十三的忠心值，季懷直還真擔心，這人為誅“叛臣”，來個抗旨不遵……
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七日後，薊州。
因地處大魏的邊界，與之毗鄰的又是向來與大魏不和的赤狄，薊州的每座城池都極為相似：青灰的城牆高聳堅固、卻也痕跡斑駁，每一道痕跡的背後都是一個帶著血色的故事……
而此刻的城牆之外，卻是一片嘈雜，兵刃交接的鏗鏘聲、近乎嘶啞的喊殺聲、還夾雜著刀箭入肉的悶響聲……
而所有的一切，卻都在距離城牆數十丈以外的區域裡發生著，再往內一步，便是落入了城頭重弩的射程。
城門前好像被人用筆畫出了一道圓弧，外面是煙塵瀰漫、刀兵相接;而裡面卻是空無一人的死寂……
此次隨著安王前來的，乃是他手下最為核心的驍銳營，裡面每一位都是久經戰場的老兵，若說一開始對安王不許接近城池的命令，還有些不解之意，那此刻也從身後的不尋常的寂靜中猜到了些許——
薊州知州對安王的防備從來不加掩飾，若是此刻他們踏進一步，迎接他們的只怕不是援軍、而是架在城頭的重弩……
短暫的絕望後，眾人眼中卻都染上了孤注一擲的瘋狂，一時間竟在氣勢上壓過了呈包圍態勢的赤狄軍。不過，終究是勢單力薄，隨著時間的推移，身旁的人越來越少，頹勢也逐漸明顯。
在重重喊殺中，突然想起了一陣厚重的悶響，那是身後城門打開的動靜，但戰至此刻，早已無人以為這是遲來的援軍。
安王咬了咬牙，四處尋找突圍的空隙，卻意外發現，明明占據優勢的赤狄軍，卻隱隱現出了收縮之態，並非主將指揮，而是下意識地往後退去，仿佛前方有什麼怪物一般……