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「沒有關係，直說吧。」出乎意料的，卡斯公爵居然溫和地笑了笑，雖然那笑容怎麼看都帶著一絲扭曲。
「對不起，父親，我確實想去。」薇拉羞愧地垂下頭。
「其實我拘著你，也不是因為刻板守舊。」卡斯公爵嘆了口氣，「只是，你是我的女兒，冠有帝國最高貴古老的姓氏之一，實在不該跟那些亂七八糟的假貴族為伍。」
「嗯，我明白。」薇拉輕聲答道，有些失望。
「今晚很特殊，我可以准許你去跳舞，只有一個條件，」卡斯公爵眼中閃過一絲狡黠，「你必須邀請一位配得上你身份的紳士。」
薇拉眼前一亮：「謝謝父親！」
卡斯公爵的手杖靈巧一轉：「像那邊閒著的皇太子殿下，就很合適。」
「可是，」薇拉為難道，「他好像已經有了伴侶……」
「傻孩子，現在可是社交季，每個人都有自由交友的權力。當然，如果你不願意，那就算了。」
薇拉咬牙，心中盤算，她是真的很期待在今天大出風頭。雖然女性主動邀請男性跳舞會顯得不夠矜持，但也不是沒有先例可循，更何況，她邀請的對象可是帝國的繼承人。
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如果殿下真的答應了她，那她勢必可以藉此傲視場上所有姑娘；即使殿下拒絕了……嗯，也算不得太丟人。
她轉瞬間拿定了注意，理理裙子，掛上儘量得體的微笑，搖曳生姿地走向自己的獵物。
「喲，公爵大人。終於窮到揭不開鍋，連女兒都算計上了？」一位美婦倚在沙發上，嘲諷地輕笑。
「凱薩琳，這不關你的事。」卡斯公爵狼狽道。
「呵呵，的確，」凱薩琳女公爵優雅地攏了攏半墜不墜的嫵媚髮型，紅唇輕啟說出的卻是很粗俗的話，「想要錢，何必賣女兒？您自己撅起屁股來不就行了？」
「你——」
「唔，雖然老了點，」凱薩琳裊裊婷婷地扶著年輕男伴的手站起來，戲謔打量臉色鐵青的卡斯一番，「或許就有人吃你這一款呢？」她抬起套著蕾絲長手套的，輕捂嘴唇，無聲的嘲笑令卡斯公爵更為憤怒。
「你這、你這……」卡斯公爵氣得渾身顫抖，教養卻讓他說不出粗陋的話。他臉紅脖子粗，只憋出一句「妖婦」。
「謝謝誇獎。」凱薩琳女公爵全不在意，頭也不回地走了。
「公爵閣下，」卡斯公爵的老朋友玫瑰侯爵注意到他難堪的臉色，湊過來小心翼翼道，「您千萬不要在意。她呀，就是個粗鄙浪蕩的貨色。」
「哼，我當然知道。」卡斯公爵提起手杖，憤憤敲了敲地板。
「想要喝些香檳麼？」玫瑰侯爵站起來，「我替您去取。」
「謝謝。」他緩和了聲音，「最好再拿些醃橄欖，酸酪也行。加文，你知道我愛吃什麼口味。」
「當然。」
舞池的另一邊，幾乎所有人都正偷偷瞟向薇拉小姐的身影。她匆匆走過，男人們的目光帶著欣賞與讚嘆，而姑娘們，一眼看出了她的真實目的，存了些看熱鬧的心思。
——誰都看得見殿下對那個地球人情有獨鍾，哦不，已經是太子妃了。若說，還有人不長眼地往槍口上撞，恐怕只剩下薇拉這種自我意識膨脹的舊式貴族小姐。
「你說，殿下會給她難堪嗎？」
「哼，難堪又怎麼了？整天一副鼻孔看人的模樣，真是討厭。噓，我聽我父親說，卡斯家族看起來光鮮，實際上都快鬧破產了。」
「真的假的？」
「當然不會假，最近都把家族領地翻出來開發旅遊了！也不看看他們那個寒酸的邊緣行星，除了一座奢華城堡，什麼賣點都沒有。卡斯公爵閣下做生意真是一團糟，眼看著又要虧完了。」
「噓，等等再說，她開始搭訕了！」
「抱歉，」白冷淡道，「我有些疲憊，暫時不想跳舞。」他沒有按照傳統貴族禮儀接過薇拉的手，但也算是編出理由，給了她一個台階下，如果公爵小姐識趣，就該趕緊離開。
眼前的貴族少女衣著光鮮，顯然對自身魅力十分自信，沒有意識到白的不耐。她握緊雙拳，懇求道：「殿下，只要一支舞就行，我……」
「卡斯公爵小姐，您應該去找自己的舞伴。」白抿唇道，「我有我的未婚夫。」
這句話就很不留情面了，薇拉肩膀一抖，險些當場哭出來。她幾乎能想像到那群女伴在背後嘲笑些什麼，死皮賴臉，倒貼，厚臉皮，甚至男人也投來微妙的視線……
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天哪，她的社交季全毀了！
「怎麼了？」祝昀端著兩杯酒回來，就見到這樣一幅尷尬場景。
「沒什麼，」白懶得多做解釋，接過杯子，順手摟著祝昀親了口唇角，「唔，你偷吃了橄欖？」
祝昀：「……」
白得意地笑起來，指了指剛親過的位置：「酸的。」
到了此刻，祝昀終於反應過來眼前是個什麼狀況。真是自作多情，聊個天而已，他才沒有吃醋呢。
「別擔心，我可不會出軌，」白沉浸在幻想里，「她只想學學地球的舞蹈而已，我已經拒絕了。」他含情脈脈地總結，「親愛的，我只有你。」
他們旁若無人地調情。薇拉臉孔漲紅，整個人搖搖欲墜。