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  大夫開了藥,趙淺差下人去藥鋪撿了藥,吃了早飯,藥熬好讓周哥兒喝了以後,一番磨蹭,兩人乘著轎子出去已經臨近中午了。

  鍾九按照趙淺的吩咐把昨日的幾個歌姬請到了日日鮮,他到的時候,幾個女子正抱著自己的樂器坐在雅間裡,似乎很久沒有在暖和的地方待過了,幾個人臉上的神情都有些惆悵,但應是見過不少大場面,幾個人倒不像一般年輕女子那般侷促。

  見他來了,鍾九退了出去。

  趙淺扶周哥兒坐下後,很是隨意道:「各位姑娘還不曾吃飯吧?」

  屋裡的幾個女子見著進來的兩個人,都露出了怪異的神色,為首年稍長些的女子收起表情,朝趙淺頷首,不答反問:「不知這位老爺喚我們姐妹幾個所謂何事。」

  趙淺見人開門見山,他也不想兜圈子,直言道:「我聽聞幾個姑娘想要在集市上落腳,不知幾位姑娘想要留下做些什麼活計。」

  水長煙在江南是名噪一時的歌姬,閱人無數,聽趙淺這麼一說,心中知曉是想留她們姐妹幾個,從落難這一路上帶著幾個姐妹饑寒交迫,期間不乏有居心不良的人想要留著她們,她當即便有了防備的心思。

  她蹙起柳葉細眉:「不知老爺詢問這些事情做什麼?」

  坐在一旁的周哥兒忽然打了一聲噴嚏,大家把目光都投向了他,屋子裡片刻凝重的氣氛一下子被他給打斷了,他站起身挺不好意思的擺了擺手:「不好意思。」

  趙淺連忙倒了杯熱水過去:「沒事吧?」

  「我沒事。」周哥兒端著茶杯,溫熱的被子捧在手裡挺暖和的,斜眼間卻瞧見屋裡有兩個小姑娘在寒冬臘月里竟然還穿著破了洞的鞋子,心裡生出了些憐憫意味來,當初他沒遇見趙哥時,冬日也曾是這番光景。

  他忽然站起身:「夫君,時候也不早了,我去讓孫熊準備些飯菜,你們先慢慢談。」

  趙淺愣了一下,隨即又忍不住笑了起來,揉了揉他的頭髮:「好,去吧,但別到外頭去再吹著風了。」

  周哥兒點了點頭,捧著杯子下了樓。

  水如煙的眉毛再一次蹙了起來,不過在趙淺回頭時,她又舒展了開,歡樂場的女子識得男子最多,但縱她閱人無數,竟也是頭次見著像趙淺這般生著凶神惡煞的一張臉,對待自己的夫郎卻是別樣柔情的男子。

  待周哥兒走了以後,趙淺恢復神色,道:「據我所知,幾位姑娘是江南有名的歌姬,琴曲一絕,曾艷麗絕大江南北,如今落難到了集市,雖然姑娘們才華出眾,但畢竟是一介女流之輩,想在集市討個生活,可也並非易事。」

  水如煙眉心一凝,趙淺的話正中下懷,她們本是歡場女子,只會縱情風月,秋月春風過了太久的快活日子,若是粗活兒累活兒,她們定然無力去做,著實很難餬口,若是嫁人的話,願意娶她們的也非良人。

  前兩日打聽了花仙樓,本想討個住處,可是花仙樓歷來沒有隻賣藝的琴妓,她們也不敢貿然前去,只得白日受人指指點點賣藝,夜裡住在集市外的破廟裡,入冬以來,也沒有銀子買禦寒的衣物,幾個姐妹都長了凍瘡,到了夜裡是疼痛難耐,幾乎不能行走。

  就算不見水如煙陷入沉默,趙淺也知道她們的處境不會好:「我找各位姑娘來,沒別的意思,算是想要雇用大家吧。」

  幾個姑娘頓時眼裡燃起了希翼,但大姐水長煙顯然要理智很多,對於這般天上掉餡餅兒的事情,她可從來不相信,一針見血問道:「老爺的條件是什麼?」

  「我命人造了一艘遊船,不久便會招攬客人,你們只需要做回老本行便可。」

  水如煙輕輕蹙了蹙眉頭,在江南時她們便是在遊船上彈琴,和著達官顯貴玩樂,要是只做這些倒是個好機會。

  趙淺喝了口茶:「如果幾位姑娘有意的話,我可以先帶你們去看遊船。」

  水如煙還在猶豫,一旁的姑娘們卻坐不住了,扯了扯她的衣角:「大姐,不妨就先去看看,若是不合適我們在另做打算。」

  水如煙緊了緊手裡的琴,看向趙淺,細細一番思慮,想來會一個會帶著夫郎出來見一群琴姬的男子也不會對她們怎麼樣,若是不把握此次機會,恐怕她們姐妹幾個會熬不過這個冬:「那好吧。」

  趙淺滿意的喝了口茶。

  這會兒雅間外傳來說話的聲音,周哥兒已經吩咐完回來了,小二端著菜進來,天氣冷,瞧幾個姑娘都單薄,他特意點了火鍋進來,到了冬天,日日鮮的火鍋就特別信銷,畢竟吃著暖身子,此時樓下客人已經爆滿,雅間也都被預定了出去,他還是去廚房裡讓忙得手忙腳亂的廚子先弄了一鍋端上來。

  他坐到趙淺身旁去:「談好了嗎?」

  「嗯,好了。」趙淺嗅著火鍋的辣味兒,蹙了蹙眉毛,倒不是他不吃辣:「怎麼點了火鍋,你發熱了不能吃這麼辛辣的東西。」

  周哥兒本來是有點想吃的,但是被這麼一說倒是不敢吃了:「我再讓他們做點別的菜,你們吃火鍋,我吃菜總行了吧?」

  趙淺攬住他的肩膀,朝一邊上正上菜的小二道:「去讓廚子給夫郎做幾個好菜。」

  「好咧。」

  原本是該有些壓抑的一個飯局,倒是被兩口子鬧的有些溫馨,年紀尚小的幾個姑娘餓了幾天,看著桌子上的火鍋,早已有些迫不及待,尚且還不說她們沒有吃過這稀罕的東西。而水如煙則是看了周哥兒好幾眼,隨後別開眸子,嘴角上浮現出淡淡的笑意,盡顯傷懷。

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