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林越：「……」這都什麼關頭了，還有心思開玩笑。
「之前林公子提及有兩撥土匪，可有何依據？」蘇明諳正色問道。
「昨日靜塵師父曾說遇上一夥說著外地口音的土匪，就是他們持刀殺人，而之後我們遇上的土匪，卻只是搶劫，並未殺人，後來也只是倉皇逃走。」林越道。
蘇明諳眉頭緊鎖，道：「可是利用□□的？」
「正是。」林越點頭。
「如此看來，先暫定有兩撥土匪，估摸著這殺人的與搶人的正是同一批，這也只是一個設想。再或者，那批土匪只是又多了同夥，以前喝多了粥，現在想吃飯了呢？」蘇明諳分析道，「可我們不知道土匪的藏身地在哪，總是神出鬼沒的，根本沒有頭緒。」說到這，蘇明諳臉帶愧色。
堂內又是一陣沉默。
「大人，不好了。」應擎匆匆忙忙跑進來。
「說。」蘇明諳道。
應擎抬袖擦了擦額頭的汗，期期艾艾道：「武岩村昨晚被劫走的男子盡數回來了，只是全都死了。」
「什麼？！」蘇明諳與林越皆為錯愕。
「是的，整齊地排在村口，臉全被畫得血肉模糊。」應擎想起所見之景，膽戰心驚。
蘇明諳立即起身前往武岩村，林越也一同跟了去。
武岩村村口，數十具男屍呈一字形排開，臉被劃得沒有一處好的地方，猶如摔爛的西瓜一般。
各家憑藉著衣物跪在屍體面前嚎啕大哭。
蘇明諳繞著屍體挨個觀察，卻一無所獲。
林越站在一旁，無意間看見一個男子鞋底厚厚的黃泥土，再依次看著其他男子，鞋底都是黃泥。
期間，一個老嫗牽起男子的手，那男子虎口處覆著厚厚的繭，林越本覺得沒什麼，卻聽見老嫗哭道：「我兒今年本該參加鄉試的，你這辛辛苦苦讀了這麼多年書，就為考得個功名好讓娘開心，可如今好端端的飛來橫禍，我的兒啊！」
一介書生，虎口處哪來那麼厚的繭的？起初林越只以為她兒子是個常年拿刀砍柴的樵夫或者獵戶。這麼說來，這具男屍並非她的兒子。
「婆婆。」林越蹲下/.身，對著老嫗喊道，「婆婆如何能肯定這位便是令郎呢？」
老嫗淚眼婆娑地看著林越，顫抖地指著男屍手上的指環，道：「這是他爹留下來給他的，他常年帶著不離身，老身我怎能認錯，讀了十多年聖賢書，心性純良，從來沒跟人紅過臉，我的兒啊！」說完，又大聲哭起來。
大夥都是靠著熟悉的物品認出自己的親人，可這看不見臉，究竟是不是自家人，還有待商榷。
林越與蘇明諳交換了一個眼神，蘇明諳存了個疑惑，瀘水縣土地為灰褐色，並未見過什麼黃泥，加之故意把臉給劃爛，很明顯在掩藏什麼東西。
蘇明諳安撫了一陣子村民後，與林越並肩離去。
二人邊走邊說。
「此事太過古怪。」林越摸著下巴道，「我猜這些人並不是昨晚被抓走的那批。」
蘇明諳笑道：「本官與林公子的想法不謀而合。」
「那人大費周章如此，也就說明那些男子此刻並沒有死。」林越道，「若真是專門沖男子來的話，蘇大人，咱們還需多加小心吶。」
蘇明諳會意，回去便張貼告示，命所有的男子，不管大小，全部集中到善堂。
善堂夠大，足以容得下幾百號人，一時間，城內老老少少，陸陸續續趕來善堂，衙役日夜輪流保護著。
連著幾日，城內再未聽聞什麼男子被劫的消息，倒是聽聞鄰縣也發生類似的案件，連續三天足足被劫了近百名男子，可把那位縣官可嚇得夠嗆。
眾人憂心忡忡，夜不能寐，淮安王終於帶兵前來支援。
聽聞江寒來了，林越本能想躲，可卻被蘇明諳一把拽住，直接去見江寒了。
江寒看見林越倒是一點也不意外，因為江昀已經傳信告訴他了，並且讓他好生看著林越。
「參見淮安王。」蘇明諳拱手道。
林越也跟著行禮。
江寒扶起蘇明諳，笑道：「大人無需多禮，近來辛苦大人了。」
「下官慚愧。」蘇明諳搖搖頭。
二人客氣一番，便進了府。
林越躲在院子裡，看著對面幸災樂禍的師徒仨，氣得牙痒痒。
「瞪我們作甚？人家好歹是你未來王叔，不會對你怎麼樣的。」林落聳聳肩。
「就是就是，這還不沒過門嘛，就算是長輩，也不好出口教訓你。」方鴿子道。
林行雲一時想不到該說什麼，只能附和道：「就是就是。」
林越一時無語，轉頭便看見牆頭上的暗衛對對他瘋狂搖頭比手勢。
林越：「……」
「他們這是抽風了麼？」林落嘴角一抽。
看著林越並沒有懂他們的暗示，暗衛們心力憔悴，遞給林越一個自求多福的眼神，便老老實實散了。
此時，一身白衣的江寒走了進來，依舊是一副溫柔的面容，嘴角的笑也依舊如春風般醉人。
師徒三人在江寒進來的那一刻便跑回屋，連忙關上門，堵在門邊，留下一縫隙，趴在那偷看。
林越：「……」
江寒掀開下袍坐下，直直地盯著林越看，然後別開眼，輕笑道：「你可把陛下氣得厲害。」