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黑衣人聞聲，慢慢抬起頭，睜開眼睛，虛弱地看向江昀，目光猶如淬了毒的利劍一般，冰冷地刺向江昀，森冷刺骨。
林越上前一步把江昀擋在身後，隔絕了黑衣人的目光。
「狗皇帝！」黑衣人用沙啞的聲音罵道。
「放肆！」東海罵道，不料卻牽扯肚子上的傷口，然後扶著牆，慢慢地吸氣，呼氣。
林越則直接一個巴掌招呼過去。
黑衣人臉偏向一側，通紅的巴掌印與蒼白的臉色相映成趣。
黑衣人一陣劇烈的咳嗽，拼盡全力罵道：「我族人悉數死於亂刀之下，而你卻坐在皇宮裡享受著榮華富貴，對此事不聞不問，你枉為天子！」
話落，又是一個響亮的耳光。
「從沒見過像你這麼欠揍的人。」林越道。
江昀自登基以來，一直殫心竭慮，盡心盡責，對於百姓更是寬待，並且每年定期巡視走訪，還從未被人當面罵過狗皇帝。
「不是江演派你來的？」江昀沉著臉問。
「江演是誰？」黑衣服反問，然後大笑，「我是來替天行道的。」
「你是何人？」江昀道。
黑衣服深深吸了口氣：「行不更名坐不改姓，丹溪人氏，王鐵牛。」
「丹溪？」江昀皺眉，「那裡的太守可是李稼？」
「呵，可不就是他麼。」王鐵牛譏笑道，「再讓他當下去，丹溪城遲早要變成鬼城，無數冤魂齊聚，哀嚎遍野。」說著說著，眼淚掉了下來，沖刷著臉上的血污，一時間顯得有些瘮人。
李稼，與丞相李延同屬一宗，為人平庸膽小，雖無多大政績，卻也無過。江昀雖想過要貶他，卻一直沒能找到合適的理由，只能暗中打壓一二。
丹溪城離王城並不算遠，究竟發生了什麼？李稼竟然瞞得這般嚴實？
「王鐵牛。」江昀道，「將你所知道的事一五一十道來。」
王鐵牛警惕地看著江昀：「你想做什麼？」
「如實招來！」江昀厲聲道。
王鐵牛猶豫了一會兒，這才緩緩開口：「上個月，由於連日大雨，丹溪城內的秀緣水庫決堤，連著湧出岸的河水一齊衝垮房屋，縹緲村多少無辜百姓被洪水沖走。李稼這狗官，束手旁觀不說，竟然說縹緲村惹怒龍王，龍王降罪懲罰，為了求得龍王的饒恕，是以，便派官兵抓捕全村人連剛出生的幼兒也不曾放過，血祭，以求平息龍王怨氣。」
王鐵牛緊緊握住拳頭，眸里布滿血絲，奮力吼道：「全村上下七十三條性命啊！眨眼間全沒了，那血留了一地，從夜落山流下，染紅了河水，流遍了整座丹溪城！那李稼腳底踩的，是我族人的鮮血，村長那日將我塞在地窖里，我才得以活命。」
「混帳！」江昀怒罵道，眼裡布滿殺意，倒真是小看了這李稼，本以為是條狗，結果竟是狼。
「我在地窖內躲了兩天兩夜，一刻也不敢閉上眼。」王鐵牛腦袋無力地靠在木架上，「我想殺了李稼，卻連他身也近不了，活著又能如何，連仇也報不了。」
「所以你便來刺殺陛下？」林越不悅道，「上次狀元游城，你們是不是已經到了王城？」林越想到前幾日那幾個混在人群中的黑衣人。
王鐵牛點點頭，又搖搖頭，帶著點迷茫道：「我出來後，遇見了一群黑衣人，把我帶到一處地方，告訴我可以幫我報仇，但是要我服從他們安排。我報仇心切，便答應了。那人說要在王城住一段時間，我也不疑有他。」說著，看向江昀，「雖說你並不知情，但你還是有罪。」
江昀垂眸：「是的。」
林越擔憂地看著江昀。
江昀遞給他一個安撫的眼神。
「是誰主張刺殺陛下的？」林越再次問道。
「他們告訴我要殺一位跟李稼一樣的狗官，我便沖了上去。待到後面才發現竟是當今聖上。」王鐵牛低聲道，「其實，我並不想殺陛下，所以，趁亂便想把陛下帶走，後來，你們就趕來了。」
林越：「那群黑衣人呢？除了你與這些殘兵，我們並未見其他人。」
王鐵牛：「他們埋伏在暗處，計劃是我帶人先上，他們在暗處幫襯。」
林越：「也就是說他們早一步便跑了？」
王鐵牛點頭。
江昀恍然：「難怪，朕瞧著並無多少刺客，禁衛軍卻重傷。還暗自感嘆自己底下養了一群廢物。」
「那些黑衣人可有什麼特殊標誌？」江昀問道。
王鐵牛仔細想了想：「並沒有，他們一直蒙著臉。不過，偶然一次我看見過他們劍柄上刻著蓮花形狀的印章。」
江昀垂在兩側的手暗暗收緊，嗤笑一聲：「蓮花宮，朕與他們還真是有緣。」
「王鐵牛，你刺殺天子，罪該萬死，但是，朕可以網開一面。至於其他人，殺！」江昀嚴肅道，「朕即刻著派欽差大臣暗中前往丹溪查明此事，替你族人沉冤昭雪，你可願一同前往？」
王鐵牛驚愕不已，他早已做好必死的決心，可聽到江昀這話，心裡湧起一絲喜悅：「草民願意，多謝陛下恩典！」
江昀揮手讓獄卒放了王鐵牛。
王鐵牛恢復自由後，立即跪下，連忙磕頭：「草民為之前所言向陛下道歉，事了之後，即便是千刀萬剮，草民也心甘情願。」
江昀虛扶了他一把，道：「起來吧，這些事以後再說。」