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三清一臉凝重：「孩子誰養？」
被四個人盯著的謝瑩：……
她拈了一枚葡萄放進口中，慢條斯理地咽了下去，這才笑道：「是太原的一個小孤兒，不知道爹媽是誰——但總歸不是我和陛下，所以別這麼看著我，院丞大人！」她又望著三清，「至於這孩子給誰養……」
她輕輕嘆了口氣：「我本來想自己養，陛下怎麼都不讓。他的意思，是讓我問問國師你想不想要個徒弟？」
三清回答得乾脆利落：「不想！」
誰料謝瑩一臉的遺憾：「那國師只好從現在開始想想了。」她眼中閃過一絲狡黠，「那孩子已經在三清殿中等著國師了，國師還是快去看看罷！」
三清：……
他苦著一張臉：「哪有你們這樣的！」說著不滿地望著眾人，「你們倒是評評理？」
趙政無所謂地聳聳肩：「關我什麼事？又不是要我養。」
連一向公正講理的楊怡都勸道：「徒弟挺好的，你養了就知道了。」
「我呸！」三清憤憤然瞪了他們一眼，又望向一直沒說話的院丞。而院丞則拍了拍他肩膀，若有所思道：「沒事，問題不大。養孩子麼，給點吃的不就行了？這有什麼難！——我就是這麼養我兒子的。」
「你是親爹麼？」謝瑩沒好氣地白了他一眼，「國師，你可不能這麼對那孩子，那孩子可是我和陛下的義子！」
三清微微一愣，神色一凜：「一個無父無母，身世不明的孤兒，皇后要把他收為義子？這可不是什么小事——陛下居然也同意了？」
謝瑩神色有些歉然：「我只是覺得這孩子實在是合我眼緣，況且他是個好孩子，你見過就知道了。」她頓了頓，有些遲疑，「陛下沒怎麼猶豫就同意了，但是這些天來，我看他神色，似乎不太高興……」
正這時，御前太監來通稟道：「娘娘，諸位大人，陛下傳楊統領覲見。」
對於皇后收養一個孤兒這事，顧成林本沒什麼意見——一個孩子罷了，她這麼喜歡，養就養好了，偌大皇宮又不缺這一口飯吃。
但是漸漸地，他心中生出一種微妙的不滿來，即使在皇后面前百般掩飾，但到底是結髮夫妻，想來她還是有所察覺。
顧成林有些煩躁。他心知這一切負面情緒不是針對皇后，而是自從去年在東南海上大勝倭寇後，便越發如此。
倭寇一戰，是去年最大的事件。此事不僅關係到邊疆國土和百姓安寧，更重要的是它的政/治意義——顧成林藉此重整了整個東南的吏治，而由於官吏間盤根錯節的關係，株連是不可避免的結果，這一切便導致了那份長長的秋後處斬的名單，更不要說當場人頭落地的那幫馬前卒。
如今此事過去已有將近一年，菜市口染紅的地皮已然恢復如常，但是每每坐在御座上俯視朝臣之時，顧成林心中都生出難言的暴戾來。
他想起先帝曾對他說的話：「做皇帝從不是一件簡單的事。雖然常人說『帝王一怒，流血千里』，但是誰又知道皇帝心中又流了多少血淚呢？」
彼時他笑了笑：「我不會流淚。」
「朕相信的，你一直心志剛強。」先帝望他一眼，拍了拍他的肩膀，「可有時候，能流血流淚比不能更好。」
那時顧成林不明白，如今似乎明白了。
那一種殺伐的血氣，沒有從血淚中釋放出來，反而向內侵入了他的血肉，漸漸要把他變成一個魔鬼。
他開始易怒、多疑，唯有在皇后面前尚能有一時的開懷大笑。
可突然間，連皇后都沒辦法治癒他了。
顧成林冷眼望著她把自己拋到一邊，對那孩子噓寒問暖，還給他起名叫謝逐流。
謝、逐、流。顧成林心內反反覆覆念著這名字，又望著手上自己岳父謝丞相的奏摺，突然間神色陰沉起來，把奏摺狠狠往地上一扔。
謝丞相、謝皇后、楊怡、謝逐流。
他突然就在想，自己身邊是不是有了太多謝家的人？
一個可怕的詞彙出現在他腦海里。
外戚，後族。
他是愛謝瑩的，這他承認；當年讓謝瑩父親入朝、讓楊怡入朝，這都是他一力促成的，這他也承認。
可是當年的他和現在的他，畢竟是不一樣了。
顧成林想著，神色有些厭倦。
良久，他吩咐道：「去把楊怡叫來。」
當天下午，眾臣便都知道微服私訪的皇帝提前回了宮，因為他不知道抽了什麼風，連下了三道旨意。
第一道是讓楊怡去江南練水軍，趙政代領龍驤衛統領之職；
第二道是說謝丞相年事已高，著吏部尚書宴文傅共理丞相事務；
第三道就更加莫名其妙了——陛下說要選秀。
選秀！
按道理是三年一選，去年陛下剛登基時，眾臣按禮制請下旨選秀，皇帝直接駁回來了；今年又不是大選之年，突然又要選秀？
眾臣一臉懵逼，然而皇帝此次卻格外堅持，因而選秀一事還是很快如火如荼地開辦了。
此旨一出，天下人為之沸騰：所有人都知道皇帝少年英雄，更重要的是他後宮空虛且只有一子——此時不進宮，更待何時？於是諸人紛紛躍躍欲試，除了那實在捨不得女兒的人家，都響應了皇帝的徵召。