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至於民間，早就因為瀟湘夫人一事對皇帝不抱希望。
太守雖然遠離中央，但心知肚明龍朝哪怕表面依舊光鮮亮麗，內里已然漸漸枯朽下去。
北境選擇此時來犯，乍一看覺得這幫蠻族腦子有坑，但是仔細一想，這的確是一著妙棋。
兵法有云：出其不備攻其不意，乃兵家之勝也。
太守嘆了口氣，正調兵遣將之時，見城下北境人中一個男人策馬而出，他面色兇悍，高大壯碩，袒露著古銅色的胸膛，高聲道：「原龍驤衛統領，如今北境王的安達（注）在此，爾等焉敢放肆？！」
太守冷笑一聲，提高音量道：「胡說八道！」
那男人盯著他，大笑起來：「哈！你們居然還沒得到消息麼？你們那小皇帝被女人吹了枕頭風，看不慣安達忠直耿介，叫人賜了毒酒，安達這才棄暗投明，來我北境了！」
那男人運氣揚聲，讓城牆上下軍民聽得一清二楚：「那顧禾昏庸無道，千金買笑，全然不顧百姓疾苦；而我北境，雖然地處苦寒之地，但是族中上下皆為兄弟，同仇敵愾，抵禦外敵。你們龍朝書上說『得道多助，失道寡助』，如今果然應驗了！」
太守怒喝一聲：「妖言惑眾！」
男人似笑非笑：「太守如此憤慨，不過是因為被我所說戳中死穴罷了。我且問太守，錦衣玉食、殺伐允奪的官老爺當的還舒服嗎？『朱門酒肉臭，路有凍死骨』，太守大人只顧自己逍遙，大敵當前便讓蟻民們頂在前面，真是打得一手好算盤！」
太守怒極反而冷靜下來，神色冷冷地望過去：「這些都是誰教你說的？你背了多久？一整夜？」
男人似乎想起什麼，神色一時扭曲起來，還是身邊那頭戴盔帽的女人握著春蠶劍在他肩上點了點，他才被提醒似的回過神來：「不妨告訴你，這都是安達教給我的。她被皇帝一杯毒酒毒啞了嗓子，只好委託我說出她的心聲罷了！」
太守望向那女人，神色不變：「何方鼠輩冒充楊怡，你說你是楊怡，怎麼連臉都不敢露？」
男人哼了一聲：「皇帝下手狠辣，毒酒不僅毀了安達的嗓子，連臉都毀了！」
那女人又拿劍敲了敲他肩頭，示意他閉嘴，這才慢條斯理地取下頭盔來。
山海關上將士們都忍不住望過去，然後倒吸一口冷氣——
只見女人臉上滿是青紫色的突起，突起之下不知道有什麼在蠕動，看起來森然可怖。至於五官是不是楊怡，反而看不出來了。
那女人沒什麼表情——也看不出什麼表情。她策馬上前，隨手從北境軍卒手上拿過一把強弓，縱身一躍立在馬上，白色輕甲在黑色洪流之中顯眼無比，如展翅之鶴。
她挽起雕弓恰如滿月，手一松，一支羽箭便飛射而出百米之遠，死死釘在了關隘青石之上。
龍朝兵士們的臉色不由得一變，而正在此時，一隻海東青高鳴一聲，從天邊滑翔而來，落在女人肩膀上。
天地靜默間，唯有女人的衣袍獵獵飛揚。
白甲握春蠶，雕弓擎蒼鷹。
如此風姿，如此功力，天下女人中除了楊怡，難道還找得出第二個？
連太守都猝然沉默了，望著那女人，聲音艱澀：「楊怡......？真的是你？」
卻有個少年的聲音傳來：「她不是！」
太守轉頭望去，只見秦少英終於上的城牆來，望著那女人，眼中滿是怒火：「何方宵小，竟敢冒充我師父？！」
那女人卻理都不理，抬手一揮。
大軍齊聲喝道：「報仇！報仇！報仇！！！」
男人獰笑著抽出彎刀：「攻城！」
玉京皇宮之中，顧禾猛地站了起來，一臉不可置信：「你說什麼？楊怡叛國？！」
傳令官跪在太和殿中，身邊圍著一圈文武重臣，簡直是要瑟瑟發抖：「陛下，那女人手上有楊統領的春蠶劍……」
「一把劍而已，還不足以證明那是楊怡。」謝逐流淡淡道，「萬一是栽贓嫁禍呢？」
宴文傅蹙眉想了陣，望向一邊的趙政：「趙將軍，你與楊怡相熟，你覺得是不是她？」
「我跟她不熟。」趙政再次強調，「不過我想但凡習武之人，佩劍都是手不離身的。」
「手不離身，」顧禾喃喃自語，「即使那人不是楊怡，她貼身之劍被奪，會不會她已經死了？」
諸人神色一變。
趙政卻慢慢搖頭：「誰能殺她？論武功，她甚至在我之上。」他笑了一聲，「難不成是先帝死而復生，把她一刀殺了？」
「萬一她是中了什麼圈套，被暗害了呢？」顧禾思索著，「比如——」
謝逐流接口道：「——比如毒。」
兩人對視一眼，都想起了一個詞：夢還魂。
這毒究竟是誰做的？又是誰一直潛藏在暗處？顧禾思量著，不由得心驚。
他心念電轉間，往日沒有注意到的東西一一浮上心頭：
第一次朝會上，提及為先帝報仇，本是一邊倒的主戰，是誰拒絕出兵？
——是趙政。
後來七夕夜，又是誰一手促成了他幾乎喪命的局面？
他隱隱約約捕捉到什麼。
為什麼天香樓里空無一人？因為阮山白讓他們出去遊玩。
為什麼楊怡沒有來救？因為有個女人把她引開了。