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「真的？！東家還真是個將……」
「噓！跟你說了要小聲點兒！你不怕大掌柜的了？」
「……好好好……小聲……小聲……我聽店裡頭的老人說，大掌柜的和東家是一塊長大的，可是極其要好的親兄弟呢！」
「也用不著這么小聲……哎，我聽說可不是親兄弟，咱們大掌柜的是……是撿來的……」
「胡說！現在璟祥齋掌權的是誰？就是咱們大掌柜的！上上下下的事拍板兒的可都是他。要不是親兄弟，誰會心那麼大在外頭行軍打仗這麼多年，對璟祥齋不聞不問的……要是真如你所說，這不就等同於把璟祥齋拱手讓給了外人？」
「是，你說得確實在理，可我就是這麼聽的。」
「你從哪兒道聽途說的？兩年前給祁家老爺立碑，可都是咱們大掌柜的主持的，他可是還為祁家老爺守孝三年。能做到如此地步，怎麼可能不是親子？」
「你說的倒也是……」
「更何況咱們掌柜的又對璟祥齋那麼上心，看得是比命都重要！祁家老夫人咳了一聲，他都能四處尋醫問藥還連帶著皺了半個多月的眉頭。要是璟祥齋不是他家的，老夫人不是他親娘，他哪兒能這麼上心呢？這還能不是親子？」
「確實……哎，你怎麼回事兒？剛才還說大掌柜的不近人情，現在又夸個沒完沒了，句句可都向著咱們大掌柜的……」
「我這是實事求是！他臉冷又嚴厲，人人都怕他，這是不爭的事實。可你說，咱們璟祥齋十六家門店裡，有哪一個人不佩服他呢？」
「借過，不好意思。」
這位被人竊竊私語定義為「臉冷嚴厲人人怕」的大掌柜的正在人海中穿梭。他身著天青色廣袖束腰長袍，遠遠看著就是一副不苟言笑不好親近的清冷模樣，隔著好遠就能無端感到一股冷颼颼的涼氣。這種與熱鬧的人群格格不入的氣息使得人們主動為他讓路，人人敬而遠之。
沒有人知道他有多麼不平靜，但他知道。他能聽見心底的聲音，像是燒水時咕嚕咕嚕冒出的氣泡。只要那個人一出現，他所有堆砌在外的鎧甲就能頃刻間瓦解，連個體面的遮羞布都留不住，喜怒哀樂一覽無餘。
自祁朔接到祁衍安的來信，他就已經是神不守舍。生怕錯過了凱旋歸來的祁衍安，更是每日每日都要來長街上看上一看。
「來了！」
「來了來了！可威風啦！」
幾個孩童嗓音清脆，跑得飛快，身上掛著的鈴鐺「叮叮噹噹」地響。祁朔的心也瞬間提到了嗓子眼，踮起腳尖仰著頭張望，剎那間仿佛回到了十多年前，在牆角下等待著祁衍安歸家的日子。等待著祁衍安這件事，他做了很久，也做得得心應手。這一回有一點不同，因為分別了太久太久。望眼欲穿，生怕錯過一絲一毫。
遠遠地便聽到人聲鼎沸，得勝歸來的戰士身披銀甲，高頭大馬配銀鞍，大氣磅礴。霎時，這條能容得下四架馬車並行的街道也變得擁擠不堪。祁朔只需掃上一眼，就立刻看到了祁衍安，英姿颯爽威風凜凜，當真如他們兒時許下的心愿一般……少爺真的成了大將軍了！
正在此時，卻突生變故。一個稚童「啪」地一聲撲倒在街上，眼看就要被踩在馬蹄下！他個子太過矮小看不到，只一味地向前擠，不想被擠了出去。小孩子哪裡見過這陣仗，被這架勢嚇得夠嗆，張著嘴渾身哆嗦也不知道躲。人群中傳出婦人的驚呼，喚著孩子的乳名。幾匹馬因為尖利的叫喊受了驚嚇，急躁地粗喘。瞬息間，祁衍安一個手勢，整個訓練有素的軍隊連人帶馬都急急剎住，立在原地一步也不再向前行進。沸騰的人潮也逐漸安靜了。
婦人從人群中擠了出來，一把把兒子攏在了懷裡，摸著孩子的後腦勺，又是道歉又是道謝。
如今已經是大將軍的祁衍安朝婦人略一頷首：「孩子要緊。」
突然間，有人高聲吶喊——
「大將軍威武！」
「大將軍威武！！」
「大將軍威武！！！」
歡騰聲又起，浪似的翻騰，比之前要更為熱烈。
祁衍安近了，更近了，他好像看到自己了。祁朔突然心生膽怯，自那日城門匆匆一別，已有五年都沒有見面。行軍打仗居無定所，做生意也是四處奔波，信件往來更是屈指可數，大多都是祁衍安寄信給他，問他近況如何。有時祁朔回信，祁衍安都未必能收得到。
少爺就算看見我，也認不出我了……
就算是認出我了，這麼擁擠著，衣著也不妥帖得體，不好看的。
像被迎面澆了一盆冰水似的，祁朔頓時清醒了。
能看上少爺一眼就足夠了。
他垂下頭，腳後跟也落了地，轉身就走。人人都往前擠，他卻逆著人流悄悄溜走了。
「祁朔。」
連名帶姓地如此稱呼，已經許多年不曾有過了。這麼些年沒有親耳聽到這個聲音，只有入了夢才得以反覆回憶，此時聽來也一絲一毫都不覺得陌生。祁朔停了步伐，淚花在眼眶裡打轉。
他轉過身。
祁衍安一言未發，朝他伸出手。祁朔踩了棉花似的腳步虛浮，還有幾分近鄉情怯在踉蹌的步伐中。他正欲伸出手去，祁衍安就把他提上了馬，等祁朔鎮靜下來，才發覺他們正如多年前共乘一騎時的那般，他整個人都被祁衍安圈在身前手臂間。
「噓！跟你說了要小聲點兒！你不怕大掌柜的了？」
「……好好好……小聲……小聲……我聽店裡頭的老人說，大掌柜的和東家是一塊長大的，可是極其要好的親兄弟呢！」
「也用不著這么小聲……哎，我聽說可不是親兄弟，咱們大掌柜的是……是撿來的……」
「胡說！現在璟祥齋掌權的是誰？就是咱們大掌柜的！上上下下的事拍板兒的可都是他。要不是親兄弟，誰會心那麼大在外頭行軍打仗這麼多年，對璟祥齋不聞不問的……要是真如你所說，這不就等同於把璟祥齋拱手讓給了外人？」
「是，你說得確實在理，可我就是這麼聽的。」
「你從哪兒道聽途說的？兩年前給祁家老爺立碑，可都是咱們大掌柜的主持的，他可是還為祁家老爺守孝三年。能做到如此地步，怎麼可能不是親子？」
「你說的倒也是……」
「更何況咱們掌柜的又對璟祥齋那麼上心，看得是比命都重要！祁家老夫人咳了一聲，他都能四處尋醫問藥還連帶著皺了半個多月的眉頭。要是璟祥齋不是他家的，老夫人不是他親娘，他哪兒能這麼上心呢？這還能不是親子？」
「確實……哎，你怎麼回事兒？剛才還說大掌柜的不近人情，現在又夸個沒完沒了，句句可都向著咱們大掌柜的……」
「我這是實事求是！他臉冷又嚴厲，人人都怕他，這是不爭的事實。可你說，咱們璟祥齋十六家門店裡，有哪一個人不佩服他呢？」
「借過，不好意思。」
這位被人竊竊私語定義為「臉冷嚴厲人人怕」的大掌柜的正在人海中穿梭。他身著天青色廣袖束腰長袍，遠遠看著就是一副不苟言笑不好親近的清冷模樣，隔著好遠就能無端感到一股冷颼颼的涼氣。這種與熱鬧的人群格格不入的氣息使得人們主動為他讓路，人人敬而遠之。
沒有人知道他有多麼不平靜，但他知道。他能聽見心底的聲音，像是燒水時咕嚕咕嚕冒出的氣泡。只要那個人一出現，他所有堆砌在外的鎧甲就能頃刻間瓦解，連個體面的遮羞布都留不住，喜怒哀樂一覽無餘。
自祁朔接到祁衍安的來信，他就已經是神不守舍。生怕錯過了凱旋歸來的祁衍安，更是每日每日都要來長街上看上一看。
「來了！」
「來了來了！可威風啦！」
幾個孩童嗓音清脆，跑得飛快，身上掛著的鈴鐺「叮叮噹噹」地響。祁朔的心也瞬間提到了嗓子眼，踮起腳尖仰著頭張望，剎那間仿佛回到了十多年前，在牆角下等待著祁衍安歸家的日子。等待著祁衍安這件事，他做了很久，也做得得心應手。這一回有一點不同，因為分別了太久太久。望眼欲穿，生怕錯過一絲一毫。
遠遠地便聽到人聲鼎沸，得勝歸來的戰士身披銀甲，高頭大馬配銀鞍，大氣磅礴。霎時，這條能容得下四架馬車並行的街道也變得擁擠不堪。祁朔只需掃上一眼，就立刻看到了祁衍安，英姿颯爽威風凜凜，當真如他們兒時許下的心愿一般……少爺真的成了大將軍了！
正在此時，卻突生變故。一個稚童「啪」地一聲撲倒在街上，眼看就要被踩在馬蹄下！他個子太過矮小看不到，只一味地向前擠，不想被擠了出去。小孩子哪裡見過這陣仗，被這架勢嚇得夠嗆，張著嘴渾身哆嗦也不知道躲。人群中傳出婦人的驚呼，喚著孩子的乳名。幾匹馬因為尖利的叫喊受了驚嚇，急躁地粗喘。瞬息間，祁衍安一個手勢，整個訓練有素的軍隊連人帶馬都急急剎住，立在原地一步也不再向前行進。沸騰的人潮也逐漸安靜了。
婦人從人群中擠了出來，一把把兒子攏在了懷裡，摸著孩子的後腦勺，又是道歉又是道謝。
如今已經是大將軍的祁衍安朝婦人略一頷首：「孩子要緊。」
突然間，有人高聲吶喊——
「大將軍威武！」
「大將軍威武！！」
「大將軍威武！！！」
歡騰聲又起，浪似的翻騰，比之前要更為熱烈。
祁衍安近了，更近了，他好像看到自己了。祁朔突然心生膽怯，自那日城門匆匆一別，已有五年都沒有見面。行軍打仗居無定所，做生意也是四處奔波，信件往來更是屈指可數，大多都是祁衍安寄信給他，問他近況如何。有時祁朔回信，祁衍安都未必能收得到。
少爺就算看見我，也認不出我了……
就算是認出我了，這麼擁擠著，衣著也不妥帖得體，不好看的。
像被迎面澆了一盆冰水似的，祁朔頓時清醒了。
能看上少爺一眼就足夠了。
他垂下頭，腳後跟也落了地，轉身就走。人人都往前擠，他卻逆著人流悄悄溜走了。
「祁朔。」
連名帶姓地如此稱呼，已經許多年不曾有過了。這麼些年沒有親耳聽到這個聲音，只有入了夢才得以反覆回憶，此時聽來也一絲一毫都不覺得陌生。祁朔停了步伐，淚花在眼眶裡打轉。
他轉過身。
祁衍安一言未發，朝他伸出手。祁朔踩了棉花似的腳步虛浮，還有幾分近鄉情怯在踉蹌的步伐中。他正欲伸出手去，祁衍安就把他提上了馬，等祁朔鎮靜下來，才發覺他們正如多年前共乘一騎時的那般，他整個人都被祁衍安圈在身前手臂間。