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且說過年樣樣都是好的，唯獨一件不好，便是花錢。尤其是大家子，那花錢真是像流水一樣。景、洪、謝家這樣的也便罷了，有那麼樣的架子，也有這麼樣的里子，到底是花得起錢買這個熱鬧的。那些空架子便不同了。且說那白家的就是一例，原是沒錢的，也不願安安靜靜的過。那白姑奶奶卻說是不願委屈了老太太和小姐。
且拿白姑奶奶又去四處湊著過年，又找了洪老爺，只哭道：「那景重也是個沒良心的，既過了禮的，卻轉眼就不認人了……誰知這樣的少年郎，都靠不住的。」
她埋怨著，卻見有小廝來報：「景老爺來了。」
白姑奶奶忙止了哭，便告辭了。
景老爺進屋裡來，見下人正換茶盞，便笑道：「剛才有貴客？」洪老爺笑道：「管她什麼貴客，景大老爺來了，都是要攆走的。」
景老爺坐下來，便說道：「我聽見白家的又要找人說親了。」
洪老爺聽了便笑道：「我可不敢領受！免得你又埋汰我。」
「我說的白小姐，女子總要嫁人的，什麼時候就埋汰上你了？」景老爺笑道，「原不知你也是個多心的。」
洪老爺卻笑道：「你倒好說！先時也不知哪個嚼舌的跟你說了白小姐的事。我正想著去找你，叫你不要怪責重兒僭越。你卻倒好，對兒子護短也便罷了，竟反跑來說我『臨老入花叢』『貪多嚼不爛』，叫我別耽誤人家小姑娘，這還不叫『埋汰』？說你『埋汰』我，也還是輕了的！」
景老爺也好笑，說道：「也是白說說。若是人家白姑奶奶求著你娶親，你還答不答應？」
「你跟我說的話，哪句是白說的？」洪老爺又叫人取了新的茶碗來，給景老爺沏上了好茶，又一邊說，「那白小姐確實是金玉一般的女孩兒，長得好自不必說，文采、氣質都是一流的。要是到我們家來，配給決兒也都可惜了。」
景老爺聽這話，便知洪老爺已沒那個心了，又笑了，說：「我們重兒更是，上次那麼一鬧，也不好再求什麼了。」
洪老闆嘆了口氣，說：「重兒那孩子，有時伶俐得很，有時又黏糊糊的，我也替你著急。不知他怎麼當得起家來。」
「我也不叫他當家，他也沒這個心。」景老爺說道，「我已定了，或是過年或是年後，便收了小宋做義子，叫他住進宅子來，一應是少爺的對待。」
洪老闆點頭，說道：「難為你捨得！我看小宋是個好的。」
景老爺卻笑道：「可不是，且我也不及你子女滿地的，現連兒孫都有了，可不是？」
「是呀，我娶親早，女人也多，沒你那麼多規矩，只守著一個人的。」洪老闆笑了笑，說，「不過也不是個每個孩子都那麼爭氣的，還好長子是個中用的。」
景老爺便道：「淨兒確實非常的好，以後叫他常來也跟小宋認識認識，彼此也好照顧。」
洪老闆嘆道：「只怕也難。淨兒比我少時還霸道，魄力比決兒都強，心思卻比你重兒還細，我竟也越發不知道他想的什麼。還好以後你重兒不當家，不然也難逃他的算計。」
對於洪家長子淨少爺的雷厲風行、對小商行的排斥、吞占，景老爺也是有過耳聞的。都說沒見過做生意做得那樣又狠又快、橫掃千軍、片甲不留的。只是在景老爺跟前，洪淨依舊是恭敬有加的模樣，且也不與景家的商號爭搶，便看不出什麼鋒芒來。只是景老爺仍隱隱看出一些來，怕老一輩去了後，便是腥風血雨了。
洪老闆深知洪淨的作風，也有些擔憂，又問：「不知小宋是怎樣的？」
景老爺笑道：「小宋雖不是我親兒子，卻與我年輕時很像的。」
洪老闆聽了便笑說：「那我就放心了。」
景老爺又道：「我看白姑奶奶也少不得和你說了皇帝下恩典的事了吧？只說因貴族皇親凋敝，若這些個門戶只剩下女兒，嫁予庶人生子，也能教兒子襲爵，不過多花點子錢孝敬孝敬皇室就是了。」
其實白姑奶奶還來不及說這個景老爺便到了，只是洪老闆也聽說了，便又道：「且我想著，淨兒其實也未娶妻……」一來，洪老闆到底還有幾分憐香惜玉之心，痛惋白夢在白家大宅里艱難受苦，不能自主，他日出嫁，若遇上不好的婆家，也是個死；二者，洪淨為他長子，挑媳婦得分外慎重，這幾年都沒中意的，現在看白夢人品模樣都極好，就是娘家那邊花點錢罷了，就當是花錢買個爵位。
景老爺聽了洪老闆這話，只笑道：「這是。那麼之前你往白家使的錢也算沒白花。」
洪老闆卻笑道：「自然是，她這樣的美人我是不嫌棄的，怎麼知道你家的少爺竟也看不上眼？真不知道你重兒是愛哪樣的？」
這話正觸了景老爺心病，景老爺怫然不悅，只強笑道：「我也正愁這個。」
洪老闆看出來景老爺不悅，忙道：「這有什麼好愁的？他也正年輕呢！你看我的決兒，與你家重兒一樣年紀，不也是未娶？我的淨兒是長子，也都未婚。」
景老爺卻道：「這哪裡一樣？」
哪裡不一樣？洪決雖然不婚，但是外頭購置房子包養女孩也不少，只是從軍後都斷乾淨了。而洪淨也收丫頭的，只是沒正經娶妻罷了。景重卻是乾乾淨淨的，一個女子也沒沾染過，倒是拉扯上了藍儀、鳳艷凰……唉，景老爺若是生的女兒，那不知是多喜慶的事，竟有那樣的人中龍鳳喜歡，卻偏偏生的一個兒子！
且拿白姑奶奶又去四處湊著過年，又找了洪老爺，只哭道：「那景重也是個沒良心的，既過了禮的，卻轉眼就不認人了……誰知這樣的少年郎，都靠不住的。」
她埋怨著，卻見有小廝來報：「景老爺來了。」
白姑奶奶忙止了哭，便告辭了。
景老爺進屋裡來，見下人正換茶盞，便笑道：「剛才有貴客？」洪老爺笑道：「管她什麼貴客，景大老爺來了，都是要攆走的。」
景老爺坐下來，便說道：「我聽見白家的又要找人說親了。」
洪老爺聽了便笑道：「我可不敢領受！免得你又埋汰我。」
「我說的白小姐，女子總要嫁人的，什麼時候就埋汰上你了？」景老爺笑道，「原不知你也是個多心的。」
洪老爺卻笑道：「你倒好說！先時也不知哪個嚼舌的跟你說了白小姐的事。我正想著去找你，叫你不要怪責重兒僭越。你卻倒好，對兒子護短也便罷了，竟反跑來說我『臨老入花叢』『貪多嚼不爛』，叫我別耽誤人家小姑娘，這還不叫『埋汰』？說你『埋汰』我，也還是輕了的！」
景老爺也好笑，說道：「也是白說說。若是人家白姑奶奶求著你娶親，你還答不答應？」
「你跟我說的話，哪句是白說的？」洪老爺又叫人取了新的茶碗來，給景老爺沏上了好茶，又一邊說，「那白小姐確實是金玉一般的女孩兒，長得好自不必說，文采、氣質都是一流的。要是到我們家來，配給決兒也都可惜了。」
景老爺聽這話，便知洪老爺已沒那個心了，又笑了，說：「我們重兒更是，上次那麼一鬧，也不好再求什麼了。」
洪老闆嘆了口氣，說：「重兒那孩子，有時伶俐得很，有時又黏糊糊的，我也替你著急。不知他怎麼當得起家來。」
「我也不叫他當家，他也沒這個心。」景老爺說道，「我已定了，或是過年或是年後，便收了小宋做義子，叫他住進宅子來，一應是少爺的對待。」
洪老闆點頭，說道：「難為你捨得！我看小宋是個好的。」
景老爺卻笑道：「可不是，且我也不及你子女滿地的，現連兒孫都有了，可不是？」
「是呀，我娶親早，女人也多，沒你那麼多規矩，只守著一個人的。」洪老闆笑了笑，說，「不過也不是個每個孩子都那麼爭氣的，還好長子是個中用的。」
景老爺便道：「淨兒確實非常的好，以後叫他常來也跟小宋認識認識，彼此也好照顧。」
洪老闆嘆道：「只怕也難。淨兒比我少時還霸道，魄力比決兒都強，心思卻比你重兒還細，我竟也越發不知道他想的什麼。還好以後你重兒不當家，不然也難逃他的算計。」
對於洪家長子淨少爺的雷厲風行、對小商行的排斥、吞占，景老爺也是有過耳聞的。都說沒見過做生意做得那樣又狠又快、橫掃千軍、片甲不留的。只是在景老爺跟前，洪淨依舊是恭敬有加的模樣，且也不與景家的商號爭搶，便看不出什麼鋒芒來。只是景老爺仍隱隱看出一些來，怕老一輩去了後，便是腥風血雨了。
洪老闆深知洪淨的作風，也有些擔憂，又問：「不知小宋是怎樣的？」
景老爺笑道：「小宋雖不是我親兒子，卻與我年輕時很像的。」
洪老闆聽了便笑說：「那我就放心了。」
景老爺又道：「我看白姑奶奶也少不得和你說了皇帝下恩典的事了吧？只說因貴族皇親凋敝，若這些個門戶只剩下女兒，嫁予庶人生子，也能教兒子襲爵，不過多花點子錢孝敬孝敬皇室就是了。」
其實白姑奶奶還來不及說這個景老爺便到了，只是洪老闆也聽說了，便又道：「且我想著，淨兒其實也未娶妻……」一來，洪老闆到底還有幾分憐香惜玉之心，痛惋白夢在白家大宅里艱難受苦，不能自主，他日出嫁，若遇上不好的婆家，也是個死；二者，洪淨為他長子，挑媳婦得分外慎重，這幾年都沒中意的，現在看白夢人品模樣都極好，就是娘家那邊花點錢罷了，就當是花錢買個爵位。
景老爺聽了洪老闆這話，只笑道：「這是。那麼之前你往白家使的錢也算沒白花。」
洪老闆卻笑道：「自然是，她這樣的美人我是不嫌棄的，怎麼知道你家的少爺竟也看不上眼？真不知道你重兒是愛哪樣的？」
這話正觸了景老爺心病，景老爺怫然不悅，只強笑道：「我也正愁這個。」
洪老闆看出來景老爺不悅，忙道：「這有什麼好愁的？他也正年輕呢！你看我的決兒，與你家重兒一樣年紀，不也是未娶？我的淨兒是長子，也都未婚。」
景老爺卻道：「這哪裡一樣？」
哪裡不一樣？洪決雖然不婚，但是外頭購置房子包養女孩也不少，只是從軍後都斷乾淨了。而洪淨也收丫頭的，只是沒正經娶妻罷了。景重卻是乾乾淨淨的，一個女子也沒沾染過，倒是拉扯上了藍儀、鳳艷凰……唉，景老爺若是生的女兒，那不知是多喜慶的事，竟有那樣的人中龍鳳喜歡，卻偏偏生的一個兒子！