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一個人過日子，即使過了二十多年還是會有寂寞的時候，一個人面對著空空的屋子，火爐燒得再旺，心裡卻是冷的。
「他跟我說，不要勉強自己，不要總想著別人，要先想著自己……這麼多年，第一次有人跟我這麼說……」
這麼多年，總是他記著別人，第一次發覺自己也可以被別人放在心裡。籬落是第一個，回家有人做好了飯菜，下雨時外面有人打著傘等著，睏乏時有個人在旁邊說說話解解乏……
「一個人過了這些年，確實……確實是倦了……」嘴角微微地彎起來，一點一點，笑意到了眼睛裡。
「……如果……如果我也願意這樣做呢？」實在不甘心，不甘心就讓自己多年的苦心落得一場空。
「你不該困在這裡。」蘇凡看著子卿，有些懷念當年在這裡侃侃而談的那個顏子卿，「你與我不同。你的才華，你的抱負，你的雄心都不該困在這個小莊子裡。你是當今的狀元，上至皇室眾臣，下到黎民百姓，都等著你為這天下開一個新局面。此刻你若歸隱，如何對得起天下萬民？」
「……」子卿垂首不語。
天色已經全黑了，小小的酒肆里只剩了這兩位客人。
「你我最終竟是失之交臂……」
蘇凡臨走時，他低低地說。
「他日顏大人得萬民稱頌時，蘇某定在此遙祝薄酒三杯。」
窗外，風起，星移，缺月如鉤。枝上的花苞才開了一朵，半開半合，欲語還休。
披了一身月光推開自家的竹籬笆門，堂屋的門半掩著，門fèng里透著一線燭光，昏黃靜謐，心就安寧了下來，家的味道。
蘇凡放輕了腳步走進去，門慢慢地開了，清甜的香氣盈了一室。
桌上放了只小酒瓶，纖長細白，瓶身上勾了幾杆綠竹，幽碧的顏色很襯當下的時節。瓶邊擺了兩隻同款的小酒杯，同樣畫了幾片竹葉，一邊一個，好像二人對飲時的樣子。只是桌邊只坐了一人，獨酌獨飲，另一隻杯子裡空著，顯然是在等著誰。
籬落停住了喝酒的動作，有些茫然地看著蘇凡，「你回來了。」
「嗯，回來了。」蘇凡在另一邊坐下，伸手拿過酒瓶給自己倒了一杯。入口清冽，微甜而不澀口，彷佛長途跋涉後掬起的第一口山泉，後勁也是綿綿地，鼻息間滿是芬芳，「這又是偷進了誰家的酒窖拿來的？」
「我家。」籬落也跟著喝了一杯，眼裡的淡金一閃一閃，「我大哥酒窖里最寶貝的東西，一共才存了不過十小罈子。往年非要逢上族裡的大典才捨得拿出來分幾口。小氣！」
酒能讓人把心裡藏著的事都吐出來，話匣子一打開就收不住，一路滔滔不絕地講。大概是醉了，東扯一點西拉一段，連貫或不連貫，都是些雞零狗碎的東西。
蘇凡只微笑著聽，間或啜一口酒。聽他說他山中的兔走鷹飛，老鼠嫁女；聽他說林中是如何地四季分明，春雨綿長，冬雪無聲；聽他說他的大哥，狐族刻板嚴厲的王。
「那根木頭，從小就板著張棺材臉，連笑一下都不會……本大爺不過是偷吃了山那邊禿毛驢家的一塊燻肉，就挨了他一頓板子……」
籬清，他的大哥，也是一手把他帶大的人，為兄為師亦為父。
「老子是被他從小打大的，死棺材臉，多說一個字會死一樣！」
兄長的個性太內斂，內斂到連自己的幼弟也不知該如何關懷。
「蘇凡、蘇凡，你這個書呆子……」話鋒一轉又繞到了蘇凡身上。
蘇凡喝著酒想聽聽他會怎麼說。
「蘇凡、蘇凡，我……我都不知道你會不會回來……」
一怔，臉上卻笑開了，就著籬落伸來的手把杯中的酒喝了。嘴上說不慌，終究沒那麼大的自信呵……酒里的甜，甜到了心裡。
「你知不知道，你是我的貴人呢……我大哥說的，那天，天雷，要不是你，我就連魂魄都不剩了……」
笑，有些掛不住。蘇凡忙低頭喝酒。
「大哥說，你我命盤相護……因為你，我才能躲得了天雷。」
「所以你就來了。」
「嗯，陪你一世。」「報恩？」
「嗯。」
酒氣上沖，蘇凡手顫得拿不住酒杯，扶著桌子站起身，拖著腳步要往裡屋走。報恩，為了報恩。為了報恩留下來，留到今日，是為了報恩。情何以堪？
「學生，學生不過舉手之勞。僥倖相遇，如此盛情實難承受。不敢勞大仙如此委屈。你……你還是、還是回……」
「回」字沒有說出口，被他堵了回去，用唇。
齒間還留著酒香，他又渡了一口進來，迫不得已張了嘴。游舌軟滑，打著轉兒在口中肆意挑逗。餵進來的酒沿著嘴角淌下來，他就用舌尖舔了，再貼上來，半點喘息的餘地也不留。
許久才鬆開，唇還緊貼著，「你說走本大爺就得走麼？誰准了？我要是想走就早走了，你道是為了誰？」
蘇凡怔怔地不說話，抵著他胸膛的手終是軟了。
籬落唇轉向了蘇凡的頸邊，啃噬咬齧，在喉管處徘徊不去，「書呆子，別人給你個棒槌就認了真了，你說我要是不在旁邊看著，指不定哪天被人賣了還蒙鼓裡呢。是不是？嗯？」
他手早已靈活地解開了衣衫探進來，沿著腰往上爬，指腹只在肌膚上輕輕一划，手底下的身子就是一顫。便輕笑一聲，來回撫摸著，掌心過處一路淪陷。
「頭一回見你就知道是個老實頭、書呆子，怎麼就這麼不會給自己打算？你當你是菩薩？」
蘇凡張口欲言，脫口而出的卻是「呀─」的一聲驚喘。
「我……唔……籬落……」
胸前的另一點被他低頭含住了，腦中再不能思考，蘇麻的感覺一波波襲來，整個人都使不上半點力氣。
「嗯？呵呵……」籬落只是輕笑，細碎地吻著蘇凡因興奮而泛紅的臉龐，「剛剛那酒叫『春風笑』。一杯、兩杯不打緊，三杯、四杯下肚可就會……呵呵……這樣……嗯？春情昂然……」
被他一路擁著糾纏到內室，背脊觸到一片柔軟，人已倒到了床上。衣衫盡褪。
星隱，月匿，慾海里一夜翻滾。
「為什麼……為什麼是我？」
「因為你是蘇凡啊……書呆子，本大爺……我、我只因為你是蘇凡……」
天曉，雞鳴，小狐狸抱著被子走進屋時，一地的衣衫從堂屋鋪到裡屋的門口，急忙紅著臉退了出來，「笨狐狸，也不怕人看見，不害臊！」
正午，艷陽，小狐狸坐在院中寫字。
屋裡「砰─」的一聲響，有重物落了地。
接著又是一聲斷喝：「出去！」
不久，大狐狸就端了盆子出來餵雞。
小狐狸笑嘻嘻地湊到他背後關心：「被先生踢下床了？」
大狐狸不理他，小狐狸越過他的肩頭瞧：盆里的香油放了有大半碗，小米還是仔細淘洗過的。
「又不是什麼丟人的事，放寬心……」拍拍他的肩，蹲到他對面仔細看。
大狐狸的嘴從左耳根咧到了右耳根。
傍晚，飯後，蘇先生一天沒說話，只拿了本書坐著看。大狐狸挨到他背後吹氣，沒理。又吹了口氣，還是不理。小狐狸見了掩著嘴笑。
「蘇凡、蘇凡……」大狐狸乾脆從背後抱住了蘇凡，頭擱在他肩頭呢喃。
先生紅了臉，低低地開口：「小孩子在，別鬧。」
管兒聰明，立刻接了話：「沒事兒！我今晚還是去隔壁睡，你們怎麼鬧都沒關係！」說罷還回了個討好的笑。
先生倏地站起身，滿臉通紅地進了屋子。不一會兒，絲錦的被子就全都丟了出來，「管兒，今晚你進來睡。」
小狐狸一晚上沒睡踏實，老夢見大狐狸正把他往鍋子裡塞。
第九章
顏狀元架不住鄉鄰的苦苦挽留，又多住兩、三天方才起了程。城裡的大小官員們便又穿著簇新的官袍一路送到城外二十里。
同來時一樣的報信官開道，僕從、奴役浩浩蕩蕩地隨在兩側。
蘇凡原不想去，雖說緣分天註定，只是心裡的愧疚終不是一天、兩天就能消解的，見了反而不自在。
籬落卻笑著說：「他這一去就不知什麼時候才回來，你們同窗一場，送送也是應該的。不去就顯得我們小氣了。」
蘇凡有些動搖。
管兒暗地裡嘀咕：「就你大度，說得好聽，不就是想抓個機會在人家跟前再顯擺一回唄！」
卻也不敢大聲說，籬落當著蘇凡不敢拿他怎麼著，蘇凡一不在就指不定了。想到這一層，背上就冒了一層冷汗。
蘇凡想了想，「還是去吧。」
那天，蘇凡站在人群里遠遠地看著他和巡撫知縣們說話，談笑風生的，舉手投足間也是從從容容進退得宜的樣子。
顏子卿，那個陪自己背《關雎》的顏子卿或許還在，只是，官場上那個前程錦繡的顏子卿才是如今真正的顏子卿吧？
人生一世，有什麼是不變的？順勢而變也好，不得不變也好，終究，原來的東西只能留在原地。生老病死太過殘酷，有時候，堅持著原來的記憶也未嘗不是一種折磨。
「在想什麼？」身邊的籬落握住了他的手。
「沒什麼。」
人人都在看著狀元郎，沒人注意人群里的他們倆。就任他牽著，心裡就踏實許多。
狀元要上轎了，掀起了轎簾卻沒有往裡坐，回頭一望，目光是對著這邊的。
蘇凡覺得握著自己的手緊了一緊，便用另一隻手在他的手背上拍了拍。籬落不甘願地放手。
顏子卿遠遠地沖這裡拱了拱手，蘇凡淡笑著回了禮，手一放下就又被籬落攥緊了。
「要走就快走，磨磨蹭蹭地，怎麼還不走？」
「不就是拱了拱手麼，至於麼？是誰大度得很，說不讓人家說我們小氣的？」管兒一邊嚼著糖葫蘆一邊教訓他。
籬落伸手向他額頭上彈去，管兒急忙往蘇凡背後躲，「說都說不得，你哪有人家知書達禮？」
狐狸眼中金光一閃，小狐狸再不敢亂說話。
狀元郎的轎子走遠了，大家又站著看了一會兒便散了。蘇凡等人正要往回走，顏安從人群里鑽出來叫住了蘇凡。
「蘇先生留步，少爺上轎前交代，要把信交到先生手裡。」
「他跟我說，不要勉強自己，不要總想著別人，要先想著自己……這麼多年，第一次有人跟我這麼說……」
這麼多年，總是他記著別人，第一次發覺自己也可以被別人放在心裡。籬落是第一個，回家有人做好了飯菜，下雨時外面有人打著傘等著，睏乏時有個人在旁邊說說話解解乏……
「一個人過了這些年，確實……確實是倦了……」嘴角微微地彎起來，一點一點，笑意到了眼睛裡。
「……如果……如果我也願意這樣做呢？」實在不甘心，不甘心就讓自己多年的苦心落得一場空。
「你不該困在這裡。」蘇凡看著子卿，有些懷念當年在這裡侃侃而談的那個顏子卿，「你與我不同。你的才華，你的抱負，你的雄心都不該困在這個小莊子裡。你是當今的狀元，上至皇室眾臣，下到黎民百姓，都等著你為這天下開一個新局面。此刻你若歸隱，如何對得起天下萬民？」
「……」子卿垂首不語。
天色已經全黑了，小小的酒肆里只剩了這兩位客人。
「你我最終竟是失之交臂……」
蘇凡臨走時，他低低地說。
「他日顏大人得萬民稱頌時，蘇某定在此遙祝薄酒三杯。」
窗外，風起，星移，缺月如鉤。枝上的花苞才開了一朵，半開半合，欲語還休。
披了一身月光推開自家的竹籬笆門，堂屋的門半掩著，門fèng里透著一線燭光，昏黃靜謐，心就安寧了下來，家的味道。
蘇凡放輕了腳步走進去，門慢慢地開了，清甜的香氣盈了一室。
桌上放了只小酒瓶，纖長細白，瓶身上勾了幾杆綠竹，幽碧的顏色很襯當下的時節。瓶邊擺了兩隻同款的小酒杯，同樣畫了幾片竹葉，一邊一個，好像二人對飲時的樣子。只是桌邊只坐了一人，獨酌獨飲，另一隻杯子裡空著，顯然是在等著誰。
籬落停住了喝酒的動作，有些茫然地看著蘇凡，「你回來了。」
「嗯，回來了。」蘇凡在另一邊坐下，伸手拿過酒瓶給自己倒了一杯。入口清冽，微甜而不澀口，彷佛長途跋涉後掬起的第一口山泉，後勁也是綿綿地，鼻息間滿是芬芳，「這又是偷進了誰家的酒窖拿來的？」
「我家。」籬落也跟著喝了一杯，眼裡的淡金一閃一閃，「我大哥酒窖里最寶貝的東西，一共才存了不過十小罈子。往年非要逢上族裡的大典才捨得拿出來分幾口。小氣！」
酒能讓人把心裡藏著的事都吐出來，話匣子一打開就收不住，一路滔滔不絕地講。大概是醉了，東扯一點西拉一段，連貫或不連貫，都是些雞零狗碎的東西。
蘇凡只微笑著聽，間或啜一口酒。聽他說他山中的兔走鷹飛，老鼠嫁女；聽他說林中是如何地四季分明，春雨綿長，冬雪無聲；聽他說他的大哥，狐族刻板嚴厲的王。
「那根木頭，從小就板著張棺材臉，連笑一下都不會……本大爺不過是偷吃了山那邊禿毛驢家的一塊燻肉，就挨了他一頓板子……」
籬清，他的大哥，也是一手把他帶大的人，為兄為師亦為父。
「老子是被他從小打大的，死棺材臉，多說一個字會死一樣！」
兄長的個性太內斂，內斂到連自己的幼弟也不知該如何關懷。
「蘇凡、蘇凡，你這個書呆子……」話鋒一轉又繞到了蘇凡身上。
蘇凡喝著酒想聽聽他會怎麼說。
「蘇凡、蘇凡，我……我都不知道你會不會回來……」
一怔，臉上卻笑開了，就著籬落伸來的手把杯中的酒喝了。嘴上說不慌，終究沒那麼大的自信呵……酒里的甜，甜到了心裡。
「你知不知道，你是我的貴人呢……我大哥說的，那天，天雷，要不是你，我就連魂魄都不剩了……」
笑，有些掛不住。蘇凡忙低頭喝酒。
「大哥說，你我命盤相護……因為你，我才能躲得了天雷。」
「所以你就來了。」
「嗯，陪你一世。」「報恩？」
「嗯。」
酒氣上沖，蘇凡手顫得拿不住酒杯，扶著桌子站起身，拖著腳步要往裡屋走。報恩，為了報恩。為了報恩留下來，留到今日，是為了報恩。情何以堪？
「學生，學生不過舉手之勞。僥倖相遇，如此盛情實難承受。不敢勞大仙如此委屈。你……你還是、還是回……」
「回」字沒有說出口，被他堵了回去，用唇。
齒間還留著酒香，他又渡了一口進來，迫不得已張了嘴。游舌軟滑，打著轉兒在口中肆意挑逗。餵進來的酒沿著嘴角淌下來，他就用舌尖舔了，再貼上來，半點喘息的餘地也不留。
許久才鬆開，唇還緊貼著，「你說走本大爺就得走麼？誰准了？我要是想走就早走了，你道是為了誰？」
蘇凡怔怔地不說話，抵著他胸膛的手終是軟了。
籬落唇轉向了蘇凡的頸邊，啃噬咬齧，在喉管處徘徊不去，「書呆子，別人給你個棒槌就認了真了，你說我要是不在旁邊看著，指不定哪天被人賣了還蒙鼓裡呢。是不是？嗯？」
他手早已靈活地解開了衣衫探進來，沿著腰往上爬，指腹只在肌膚上輕輕一划，手底下的身子就是一顫。便輕笑一聲，來回撫摸著，掌心過處一路淪陷。
「頭一回見你就知道是個老實頭、書呆子，怎麼就這麼不會給自己打算？你當你是菩薩？」
蘇凡張口欲言，脫口而出的卻是「呀─」的一聲驚喘。
「我……唔……籬落……」
胸前的另一點被他低頭含住了，腦中再不能思考，蘇麻的感覺一波波襲來，整個人都使不上半點力氣。
「嗯？呵呵……」籬落只是輕笑，細碎地吻著蘇凡因興奮而泛紅的臉龐，「剛剛那酒叫『春風笑』。一杯、兩杯不打緊，三杯、四杯下肚可就會……呵呵……這樣……嗯？春情昂然……」
被他一路擁著糾纏到內室，背脊觸到一片柔軟，人已倒到了床上。衣衫盡褪。
星隱，月匿，慾海里一夜翻滾。
「為什麼……為什麼是我？」
「因為你是蘇凡啊……書呆子，本大爺……我、我只因為你是蘇凡……」
天曉，雞鳴，小狐狸抱著被子走進屋時，一地的衣衫從堂屋鋪到裡屋的門口，急忙紅著臉退了出來，「笨狐狸，也不怕人看見，不害臊！」
正午，艷陽，小狐狸坐在院中寫字。
屋裡「砰─」的一聲響，有重物落了地。
接著又是一聲斷喝：「出去！」
不久，大狐狸就端了盆子出來餵雞。
小狐狸笑嘻嘻地湊到他背後關心：「被先生踢下床了？」
大狐狸不理他，小狐狸越過他的肩頭瞧：盆里的香油放了有大半碗，小米還是仔細淘洗過的。
「又不是什麼丟人的事，放寬心……」拍拍他的肩，蹲到他對面仔細看。
大狐狸的嘴從左耳根咧到了右耳根。
傍晚，飯後，蘇先生一天沒說話，只拿了本書坐著看。大狐狸挨到他背後吹氣，沒理。又吹了口氣，還是不理。小狐狸見了掩著嘴笑。
「蘇凡、蘇凡……」大狐狸乾脆從背後抱住了蘇凡，頭擱在他肩頭呢喃。
先生紅了臉，低低地開口：「小孩子在，別鬧。」
管兒聰明，立刻接了話：「沒事兒！我今晚還是去隔壁睡，你們怎麼鬧都沒關係！」說罷還回了個討好的笑。
先生倏地站起身，滿臉通紅地進了屋子。不一會兒，絲錦的被子就全都丟了出來，「管兒，今晚你進來睡。」
小狐狸一晚上沒睡踏實，老夢見大狐狸正把他往鍋子裡塞。
第九章
顏狀元架不住鄉鄰的苦苦挽留，又多住兩、三天方才起了程。城裡的大小官員們便又穿著簇新的官袍一路送到城外二十里。
同來時一樣的報信官開道，僕從、奴役浩浩蕩蕩地隨在兩側。
蘇凡原不想去，雖說緣分天註定，只是心裡的愧疚終不是一天、兩天就能消解的，見了反而不自在。
籬落卻笑著說：「他這一去就不知什麼時候才回來，你們同窗一場，送送也是應該的。不去就顯得我們小氣了。」
蘇凡有些動搖。
管兒暗地裡嘀咕：「就你大度，說得好聽，不就是想抓個機會在人家跟前再顯擺一回唄！」
卻也不敢大聲說，籬落當著蘇凡不敢拿他怎麼著，蘇凡一不在就指不定了。想到這一層，背上就冒了一層冷汗。
蘇凡想了想，「還是去吧。」
那天，蘇凡站在人群里遠遠地看著他和巡撫知縣們說話，談笑風生的，舉手投足間也是從從容容進退得宜的樣子。
顏子卿，那個陪自己背《關雎》的顏子卿或許還在，只是，官場上那個前程錦繡的顏子卿才是如今真正的顏子卿吧？
人生一世，有什麼是不變的？順勢而變也好，不得不變也好，終究，原來的東西只能留在原地。生老病死太過殘酷，有時候，堅持著原來的記憶也未嘗不是一種折磨。
「在想什麼？」身邊的籬落握住了他的手。
「沒什麼。」
人人都在看著狀元郎，沒人注意人群里的他們倆。就任他牽著，心裡就踏實許多。
狀元要上轎了，掀起了轎簾卻沒有往裡坐，回頭一望，目光是對著這邊的。
蘇凡覺得握著自己的手緊了一緊，便用另一隻手在他的手背上拍了拍。籬落不甘願地放手。
顏子卿遠遠地沖這裡拱了拱手，蘇凡淡笑著回了禮，手一放下就又被籬落攥緊了。
「要走就快走，磨磨蹭蹭地，怎麼還不走？」
「不就是拱了拱手麼，至於麼？是誰大度得很，說不讓人家說我們小氣的？」管兒一邊嚼著糖葫蘆一邊教訓他。
籬落伸手向他額頭上彈去，管兒急忙往蘇凡背後躲，「說都說不得，你哪有人家知書達禮？」
狐狸眼中金光一閃，小狐狸再不敢亂說話。
狀元郎的轎子走遠了，大家又站著看了一會兒便散了。蘇凡等人正要往回走，顏安從人群里鑽出來叫住了蘇凡。
「蘇先生留步，少爺上轎前交代，要把信交到先生手裡。」