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頓了頓。
“你呢？”
“我的名字倒不是什麼秘密，只是比較長，而且比較生僻，恐怕不太好記。”說著，他笑了一下，牽扯著所有皺紋都變了位置，這讓那張怪異的臉稍微親切了一些，一剎那甚至讓菲莉亞產生了“很像鄰居家的老爺爺”的錯覺。
他說：“……你要是想叫的話，叫我普林吧。”
這並不是個常見的名字，菲莉亞咀嚼了一下，正要開口稱呼他，店主卻準備好吃的東西端過來了，見他們在聊天，顯然有些驚訝。
普林則飛快地低下頭，等店主走了才重新抬起來。
“你是魔法師嗎？”菲莉亞在他低頭的時候看到他藏在斗篷底下的一根舊魔杖，試探地問道。
“魔法師？”對方一頓，過了一會兒，他才意識到菲莉亞是看見了他帶的魔杖。
奇怪的老人便將魔杖從斗篷下面拿了出來，在菲利亞看來，這根魔杖說不定和這它的主人一樣老了。
他的左手上也滿是褶皺，老樹皮一樣的手端著四處起毛的魔杖，老人玻璃球一樣的獨眼裡看不出什麼表情。
良久，他終於重新開口了。
“我不是魔法師。你要是想要的話，這根魔杖送你也可以。很稀奇吧，現在……已經沒什麼人會做魔杖了。”
菲莉亞：……？？？
魔族因為不需要藉助媒介使用魔法，魔杖只是輔助的關係，街上會隨身帶魔杖的的確比較少，但在海波里恩，不管是帶魔杖的人還是做魔杖的人都不少。
雖然越聽越覺得奇怪了，但想到對方年紀大的關係，菲莉亞並沒有太往心裡去，反而說著說著越來越覺得對方好像是個和藹的人，不禁為自己之前的懷疑而愧疚。
她連忙拒絕道：“不，謝謝……我也不是魔法師。”
“是嗎，不是啊。”老人喃喃道。
他又將魔杖收了回去，然後用之前拿魔杖的左手拿起餐具，稍微擺弄了一下，才吃力地開始吃東西。
老人的食量很小，一邊吃一邊和菲莉亞聊天，吃了沒幾口就不再吃了。
停了一下，他忽然問道。
“你今年多大了？”
儘管已經基本確定對方沒有惡意，但菲莉亞對這種突然冒出來的問題還是稍微有些戒心，她頓了頓，才答：“……二十歲。”不過再過一陣子就要過二十一歲的生日了。
“……那還很年輕啊。”
老人輕聲地道。
“既然你都來了北方了，最近，就暫時不要回去了吧。”
“為什麼？”菲莉亞莫名其妙地問道。
她覺得這個老人的思維跳躍性很強，有時候前後兩句話並沒有什麼關聯。這樣的人……一個人在艾斯沒有關係嗎？
Σ（っ°Д °；）っ等等，他不會是年紀太大，然後不小心從風刃地區之類的地方走過來的吧。
菲莉亞心頭一跳，正要詢問，卻發現對方已經站起來，準備離開了。
“那個——普林先生？請等——”
菲莉亞慌忙地跟著站起來，可對方一個老人步伐竟然十分矯健，她剛跟著繞過轉角，只聽門口的鈴鐺“鐺鐺”響了兩聲，普林已經不見了。菲莉亞連忙開門，卻見外面魔來魔往，哪裡還看得到人的影子。
反倒是菲莉亞沒注意出來以後戴上帽子，一對母女看到她，驚呼了一聲“魔後”，於是她迅速被魔群團團圍住了，一大群魔族圍成的牆，任憑菲莉亞跳起來也看不出去。
……
“……為什麼嗎？”
這時，走到另一條小巷轉角的老人步伐一頓，喃喃自語了一句。
大概是因為……
有一個失去故鄉孤獨地在外徘徊了萬年的種族，終於做好了復仇的準備。
她並不是主戰派，只不過，既不準備也沒有權力阻止這一切。她只是借著滿載硝煙的先鋒船，隨著其他過來試探的人一起重新回到這一片她曾經熟悉的故土而已。她只是想要再去看一眼西方的那座可能早已成為廢墟的高塔而已。
老人嘆了口氣，理了理衣擺，遮掩住黑袍下嵌滿螺絲的腿，漸漸消失在黑暗之中。
第167章
在距離海波里恩和艾斯所在的大陸兩千公里、人類和魔族都探索不到的海域，有一座用金屬堆砌而成的島嶼。不過，說是島嶼也並不十分恰當，那其實是一艘巨船。它穩穩地停泊在海面上，鋼與鐵鑄造而成的甲板猶如平地。平地上色彩單調的高樓鱗次櫛比，放眼望去便是一片銀白與鉛灰交錯著樓林，平地浮起的四邊則布滿黑洞洞的炮筒，隱隱還能聞到火藥的味道。
然而，縱然明面上的船隻已經宛如一座島嶼，實際上甲板以下還別有乾坤。要將如此巨大的船整個浮在海面上，底下自然有龐大的空心層。空心層被建築成蜂巢般的模樣，一個個鏤空間裡丟放著大量屬於政府的火器和新型兵器，同時，還有少量區域劃分給維護工人和貧窮的底層人民。
儘管利用率已經高到一個匪夷所思的境界，但這艘巨船仍然保持航行的能力，能在幾個月前穿越將近半個海洋重新回到大陸的方向。這是矮人用千萬年的執念和復仇之心鑄造的軍艦和海上堡壘，是他們在沒有任何一絲土地的浩瀚海洋中唯一的棲身之所。
矮人們將這艘船稱為“奇蹟大陸”。
“陛下，出去探查過的人都回來了。”
“……那麼，我最近怎麼沒有看到普林？”
矮人的國王坐在他石頭雕刻的厚重的王位上，他的皮膚偏深，眼神銳利，短小的身材使他乍一看很像一顆敦實的土豆，然而，土豆的身上並不會有那麼沉重的殺氣。
“普林大人……她……”過來匯報的士兵一時無言，“她……她並沒有回來。”
士兵的話音未落，國王的拳頭已經狠狠地落在了石椅的扶手上，發出“砰”的一聲。
矮人的身材四肢都很短小，因此頭和手掌、腳就顯得特別大，而且，他們的皮膚從出生起就像樹皮一樣粗糙，不管是以人類還是魔族的審美來看，矮人都算不上是漂亮的物種。正好相反，他們相當奇形怪狀。
“——為什麼？”矮人王咬牙切齒地道，“你們為什麼不把普林強行帶回來？！難道你們不知道，最初就是她第一個去接觸了人類，就是她！將災禍引到了整個種族——”
士兵仿佛能夠感覺到國王的怒意從他頭上猛地掠過，他被嚇得不敢說話。
當初，讓普林登上先鋒船是七個長老中的四個一起通過決定的，長老會的權力凌駕於國王之上，當國王的一項決策被大多數長老會駁回的時候，它的任何內容都不能被通過，同時，當長老會在特殊情況下強行通過一項決策的時候，國王無權反對。當初普林是通過議事院直接上訴長老會申請登船的，並取得了四名長老的同意，她和其他士兵不一樣，行動權完全掌握在自己手中，其他人無法干涉。何況……
以普林的身份，也沒有矮人敢幹涉她。
矮人是很矛盾的種族，他們始終追尋著礦石和木頭中的真理，追尋著嶄新的運用方式，卻又在生活傳統上墨守成規，極其頑固而不知變通。所有的矮人都必須尊重年長者，因為他們創造了矮人的今天，因為他們擁有更豐富的知識和更精湛的技術。
但，如果要說比年紀的話，絕對沒有人比普林更老了。
按照矮人的傳統，以她的資歷足以進入長老會，而且應該擔當最有話語權的執杖長老，但是普林卻拒絕了。她幾個月前才剛剛從數萬……或許是數十萬年的冰封中甦醒過來，即使在矮人里，她也是個爭議很大的傳奇人物。
她是讓矮人的技術跨越了物理界限、真正登上巔峰的傳奇工匠。
同時，她也是最初將矮人和人類牽扯在一起的禍源。
她甚至沒有向自己的族人公開過她全部的秘密，在數十萬年前，普林竟然就擁有能將自己封存在國家研究所的地下，就連那場留在陸地上的矮人自殺式的爆炸都沒有影響到她。
建造國家研究所是普林一手推動的，現在想來，恐怕她當時就有冰藏自己的打算了。
沒有矮人具體知道普林身上發生了什麼，他們只知道普林和一個後來被譽為魔法之祖的名為傑克·格林的人類流浪漢一起旅行，等她一個人回來的時候，已經擁有了世界上最可怕的技術。
那大量跨時代的技術中，最可怕的一樣，無疑是魔杖。
矮人是大陸上唯一無法使用魔法的種族，他們用盡了各種方法，始終不行。
精靈得到母樹的恩澤，人類則得到了傑克·格林的傳授，他在最後一次登上魔法師之塔之前一共收了六個門徒，六個門徒又將他的方法傳授給所有有天賦的人類。
然而，能製作出讓人類使用魔法的媒介的，卻是矮人。因為魔杖和魔法師，原本兩個井水不犯河水的種族被緊緊地捆綁在一起，但當時，矛盾還沒有顯露出來。
發現魔法的人類很快陷入對魔法的狂熱之中，而矮人則同樣陷入了對全新的鍊金術的狂熱之中。矮人們從來沒有過這麼強烈的“無所不能”的念頭，有了發達的鍊金術，他們對自己無法使用魔法的事便也不甚在意。矮人們埋頭研究，於是在普林死後又過了萬年，他們迎來了矮人的黃金時代。
在那個值得紀念的時期，他們建立了矮人機械的理論體系，建造了國家研究所，完成了如今“奇蹟大陸”的雛形“起始號”，甚至還想要建築通天塔。
然後，在起始號離開大陸尋找世界的秘密的時候，矮人們終於迎來了災難。
不再被先天條件限制並且得到了力量的矮人，準備成為整片大陸的統治者。
他們首先拿來開刀的，是一直有利益糾紛且地域上接近的人類。然而，人類並不是他們想像中輕易就能碾死的螞蚱，他們進行了激烈的反抗。最終，人類用魔法和從矮人那裡竊取來的一部分技術取得了勝利。
等起始號上的矮人們沒有發現任何新的陸地失望而歸的時候，得到的是自己的族人早已在多年前就被逼死在國家研究所的消息。
他們隱姓埋名，混跡在人群中尋找族人的消息，然而最後，他們找到的唯一一個還活著的族人，是將自己冰封在國家研究所地下的普林。
他們帶回了普林，重新回到起始號上，將起始號開到了離人類的大陸最遠的海域，並在那裡長久的生活下來。
他們以魚類、海糙和最初帶到船上的幾種植物為食，開採海底的礦產加固並且擴大起始號，並且在船上繁衍後代，經過千年後，起始號終於成為了鋼鐵鑄就的奇蹟大陸。
矮人向來是頑固的，他們對一件事的仇恨可以銘記成千上萬年。
現在，矮人的鋼鐵之國下面已經堆滿了炮火，他們終於可以回來復仇了。
“你呢？”
“我的名字倒不是什麼秘密，只是比較長，而且比較生僻，恐怕不太好記。”說著，他笑了一下，牽扯著所有皺紋都變了位置，這讓那張怪異的臉稍微親切了一些，一剎那甚至讓菲莉亞產生了“很像鄰居家的老爺爺”的錯覺。
他說：“……你要是想叫的話，叫我普林吧。”
這並不是個常見的名字，菲莉亞咀嚼了一下，正要開口稱呼他，店主卻準備好吃的東西端過來了，見他們在聊天，顯然有些驚訝。
普林則飛快地低下頭，等店主走了才重新抬起來。
“你是魔法師嗎？”菲莉亞在他低頭的時候看到他藏在斗篷底下的一根舊魔杖，試探地問道。
“魔法師？”對方一頓，過了一會兒，他才意識到菲莉亞是看見了他帶的魔杖。
奇怪的老人便將魔杖從斗篷下面拿了出來，在菲利亞看來，這根魔杖說不定和這它的主人一樣老了。
他的左手上也滿是褶皺，老樹皮一樣的手端著四處起毛的魔杖，老人玻璃球一樣的獨眼裡看不出什麼表情。
良久，他終於重新開口了。
“我不是魔法師。你要是想要的話，這根魔杖送你也可以。很稀奇吧，現在……已經沒什麼人會做魔杖了。”
菲莉亞：……？？？
魔族因為不需要藉助媒介使用魔法，魔杖只是輔助的關係，街上會隨身帶魔杖的的確比較少，但在海波里恩，不管是帶魔杖的人還是做魔杖的人都不少。
雖然越聽越覺得奇怪了，但想到對方年紀大的關係，菲莉亞並沒有太往心裡去，反而說著說著越來越覺得對方好像是個和藹的人，不禁為自己之前的懷疑而愧疚。
她連忙拒絕道：“不，謝謝……我也不是魔法師。”
“是嗎，不是啊。”老人喃喃道。
他又將魔杖收了回去，然後用之前拿魔杖的左手拿起餐具，稍微擺弄了一下，才吃力地開始吃東西。
老人的食量很小，一邊吃一邊和菲莉亞聊天，吃了沒幾口就不再吃了。
停了一下，他忽然問道。
“你今年多大了？”
儘管已經基本確定對方沒有惡意，但菲莉亞對這種突然冒出來的問題還是稍微有些戒心，她頓了頓，才答：“……二十歲。”不過再過一陣子就要過二十一歲的生日了。
“……那還很年輕啊。”
老人輕聲地道。
“既然你都來了北方了，最近，就暫時不要回去了吧。”
“為什麼？”菲莉亞莫名其妙地問道。
她覺得這個老人的思維跳躍性很強，有時候前後兩句話並沒有什麼關聯。這樣的人……一個人在艾斯沒有關係嗎？
Σ（っ°Д °；）っ等等，他不會是年紀太大，然後不小心從風刃地區之類的地方走過來的吧。
菲莉亞心頭一跳，正要詢問，卻發現對方已經站起來，準備離開了。
“那個——普林先生？請等——”
菲莉亞慌忙地跟著站起來，可對方一個老人步伐竟然十分矯健，她剛跟著繞過轉角，只聽門口的鈴鐺“鐺鐺”響了兩聲，普林已經不見了。菲莉亞連忙開門，卻見外面魔來魔往，哪裡還看得到人的影子。
反倒是菲莉亞沒注意出來以後戴上帽子，一對母女看到她，驚呼了一聲“魔後”，於是她迅速被魔群團團圍住了，一大群魔族圍成的牆，任憑菲莉亞跳起來也看不出去。
……
“……為什麼嗎？”
這時，走到另一條小巷轉角的老人步伐一頓，喃喃自語了一句。
大概是因為……
有一個失去故鄉孤獨地在外徘徊了萬年的種族，終於做好了復仇的準備。
她並不是主戰派，只不過，既不準備也沒有權力阻止這一切。她只是借著滿載硝煙的先鋒船，隨著其他過來試探的人一起重新回到這一片她曾經熟悉的故土而已。她只是想要再去看一眼西方的那座可能早已成為廢墟的高塔而已。
老人嘆了口氣，理了理衣擺，遮掩住黑袍下嵌滿螺絲的腿，漸漸消失在黑暗之中。
第167章
在距離海波里恩和艾斯所在的大陸兩千公里、人類和魔族都探索不到的海域，有一座用金屬堆砌而成的島嶼。不過，說是島嶼也並不十分恰當，那其實是一艘巨船。它穩穩地停泊在海面上，鋼與鐵鑄造而成的甲板猶如平地。平地上色彩單調的高樓鱗次櫛比，放眼望去便是一片銀白與鉛灰交錯著樓林，平地浮起的四邊則布滿黑洞洞的炮筒，隱隱還能聞到火藥的味道。
然而，縱然明面上的船隻已經宛如一座島嶼，實際上甲板以下還別有乾坤。要將如此巨大的船整個浮在海面上，底下自然有龐大的空心層。空心層被建築成蜂巢般的模樣，一個個鏤空間裡丟放著大量屬於政府的火器和新型兵器，同時，還有少量區域劃分給維護工人和貧窮的底層人民。
儘管利用率已經高到一個匪夷所思的境界，但這艘巨船仍然保持航行的能力，能在幾個月前穿越將近半個海洋重新回到大陸的方向。這是矮人用千萬年的執念和復仇之心鑄造的軍艦和海上堡壘，是他們在沒有任何一絲土地的浩瀚海洋中唯一的棲身之所。
矮人們將這艘船稱為“奇蹟大陸”。
“陛下，出去探查過的人都回來了。”
“……那麼，我最近怎麼沒有看到普林？”
矮人的國王坐在他石頭雕刻的厚重的王位上，他的皮膚偏深，眼神銳利，短小的身材使他乍一看很像一顆敦實的土豆，然而，土豆的身上並不會有那麼沉重的殺氣。
“普林大人……她……”過來匯報的士兵一時無言，“她……她並沒有回來。”
士兵的話音未落，國王的拳頭已經狠狠地落在了石椅的扶手上，發出“砰”的一聲。
矮人的身材四肢都很短小，因此頭和手掌、腳就顯得特別大，而且，他們的皮膚從出生起就像樹皮一樣粗糙，不管是以人類還是魔族的審美來看，矮人都算不上是漂亮的物種。正好相反，他們相當奇形怪狀。
“——為什麼？”矮人王咬牙切齒地道，“你們為什麼不把普林強行帶回來？！難道你們不知道，最初就是她第一個去接觸了人類，就是她！將災禍引到了整個種族——”
士兵仿佛能夠感覺到國王的怒意從他頭上猛地掠過，他被嚇得不敢說話。
當初，讓普林登上先鋒船是七個長老中的四個一起通過決定的，長老會的權力凌駕於國王之上，當國王的一項決策被大多數長老會駁回的時候，它的任何內容都不能被通過，同時，當長老會在特殊情況下強行通過一項決策的時候，國王無權反對。當初普林是通過議事院直接上訴長老會申請登船的，並取得了四名長老的同意，她和其他士兵不一樣，行動權完全掌握在自己手中，其他人無法干涉。何況……
以普林的身份，也沒有矮人敢幹涉她。
矮人是很矛盾的種族，他們始終追尋著礦石和木頭中的真理，追尋著嶄新的運用方式，卻又在生活傳統上墨守成規，極其頑固而不知變通。所有的矮人都必須尊重年長者，因為他們創造了矮人的今天，因為他們擁有更豐富的知識和更精湛的技術。
但，如果要說比年紀的話，絕對沒有人比普林更老了。
按照矮人的傳統，以她的資歷足以進入長老會，而且應該擔當最有話語權的執杖長老，但是普林卻拒絕了。她幾個月前才剛剛從數萬……或許是數十萬年的冰封中甦醒過來，即使在矮人里，她也是個爭議很大的傳奇人物。
她是讓矮人的技術跨越了物理界限、真正登上巔峰的傳奇工匠。
同時，她也是最初將矮人和人類牽扯在一起的禍源。
她甚至沒有向自己的族人公開過她全部的秘密，在數十萬年前，普林竟然就擁有能將自己封存在國家研究所的地下，就連那場留在陸地上的矮人自殺式的爆炸都沒有影響到她。
建造國家研究所是普林一手推動的，現在想來，恐怕她當時就有冰藏自己的打算了。
沒有矮人具體知道普林身上發生了什麼，他們只知道普林和一個後來被譽為魔法之祖的名為傑克·格林的人類流浪漢一起旅行，等她一個人回來的時候，已經擁有了世界上最可怕的技術。
那大量跨時代的技術中，最可怕的一樣，無疑是魔杖。
矮人是大陸上唯一無法使用魔法的種族，他們用盡了各種方法，始終不行。
精靈得到母樹的恩澤，人類則得到了傑克·格林的傳授，他在最後一次登上魔法師之塔之前一共收了六個門徒，六個門徒又將他的方法傳授給所有有天賦的人類。
然而，能製作出讓人類使用魔法的媒介的，卻是矮人。因為魔杖和魔法師，原本兩個井水不犯河水的種族被緊緊地捆綁在一起，但當時，矛盾還沒有顯露出來。
發現魔法的人類很快陷入對魔法的狂熱之中，而矮人則同樣陷入了對全新的鍊金術的狂熱之中。矮人們從來沒有過這麼強烈的“無所不能”的念頭，有了發達的鍊金術，他們對自己無法使用魔法的事便也不甚在意。矮人們埋頭研究，於是在普林死後又過了萬年，他們迎來了矮人的黃金時代。
在那個值得紀念的時期，他們建立了矮人機械的理論體系，建造了國家研究所，完成了如今“奇蹟大陸”的雛形“起始號”，甚至還想要建築通天塔。
然後，在起始號離開大陸尋找世界的秘密的時候，矮人們終於迎來了災難。
不再被先天條件限制並且得到了力量的矮人，準備成為整片大陸的統治者。
他們首先拿來開刀的，是一直有利益糾紛且地域上接近的人類。然而，人類並不是他們想像中輕易就能碾死的螞蚱，他們進行了激烈的反抗。最終，人類用魔法和從矮人那裡竊取來的一部分技術取得了勝利。
等起始號上的矮人們沒有發現任何新的陸地失望而歸的時候，得到的是自己的族人早已在多年前就被逼死在國家研究所的消息。
他們隱姓埋名，混跡在人群中尋找族人的消息，然而最後，他們找到的唯一一個還活著的族人，是將自己冰封在國家研究所地下的普林。
他們帶回了普林，重新回到起始號上，將起始號開到了離人類的大陸最遠的海域，並在那裡長久的生活下來。
他們以魚類、海糙和最初帶到船上的幾種植物為食，開採海底的礦產加固並且擴大起始號，並且在船上繁衍後代，經過千年後，起始號終於成為了鋼鐵鑄就的奇蹟大陸。
矮人向來是頑固的，他們對一件事的仇恨可以銘記成千上萬年。
現在，矮人的鋼鐵之國下面已經堆滿了炮火，他們終於可以回來復仇了。