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“呵呵，聽說不少呢。”貝殼子雖然同情沈千山和寧纖碧，可也不敢欺君啊，只好誠實回答了一句，但緊接著便解釋道：“奴才聽說，這些衣服不僅僅是沈將軍和夫人的，是他們到處奔走湊來的，好像寧夫人的娘家還有姐妹那邊，沈府里兩房也都是傾囊相助，這才有了許多舊衣服。”
“哦，原來如此啊。”周銘的臉上也看不出什麼喜怒，只是點點頭，忽然又問道：“朕記得，千山媳婦有個姐姐就是太子的良娣吧？怎麼？這一回捐衣服，難道他們沒找上太子府？”
貝殼子一顆心又是一陣狂跳，即便以他跟在皇上身旁這麼多年鍛鍊出來的揣摩聖意的本領，竟也不知皇帝這句話是何意思，只好小心答道：“回皇上，這個……奴才也沒有聽說，太子最近深居簡出，知不知道這個信兒還說不準呢。”
周銘點了點頭，沉默不語，步子慢慢又踱到窗邊，貝殼子因為在後面恭敬垂著頭，就見皇帝的手似是輕輕握了下，但旋即便鬆開了，接著方又平靜道：“皇后最近如何了？朕這些日子國事繁忙，沒有過去，前些日子聽說她微感風寒，如今可好了？”
如果說剛剛的貝殼子還只是訝異，現在他的心裡便是驚濤駭浪了。腦海中一瞬間有無數想法閃過，但他卻沒有時間細思，連忙道：“奴才聽說已經大好了，說是吃了寧夫人給的藥，很好用。”
皇帝又點了點頭，回身看著貝殼子淡淡道：“從朕還小的時候兒，你就跟在朕身邊，一轉眼，這麼多年也就過去了。你最大的好處便是知道分寸，也懂朕的心意，又對朕忠心耿耿。你雖是奴才，朕心裡卻不鄙視你，帝王孤獨，倒是有你這麼個知道朕心意的人在身旁，還不至於那麼寂寞。”
一番話說完，貝殼子已經是面色劇變，連忙就跪了下去，以頭觸地，連聲惶恐道：“奴才不敢當，皇上莫要折殺了奴才。”
“起來吧，不過是閒話兩句家常，看看你這副樣子。”周銘沒好氣的說了一句，看到貝殼子站起身，伸出袖子抹額頭上的汗，他這才又淡然道：“好好兒守著你的本分，莫要行錯路踏錯步，將來即使朕龍馭賓天，總會給你安排一條好後路。”
“皇上是世間難得的明主，合該長命百歲。奴才這賤命，自然是要走在皇上前頭，去給您在陰間做準備安排才是。”貝殼子眼淚都下來了，皇帝這會兒的態度讓他一陣陣心驚，更是難免心痛難忍。
周銘卻沉默下來，過了好半晌，方嘆口氣道：“老貨，你這倒是真心話，朕知道。奈何朕是皇帝，這天下，有多少事都要朕來操心？熬心可比熬力老得快啊，倒是你這種不用費心思的，活得更滋潤一些。”
第310章 太子的邀約
貝殼子眼淚更是嘩嘩的淌，皇帝這一句話，卻是真有些推心置腹的味道了，一時間，他竟然忘了自己的身份，忍不住便衝口而出道：“皇上何以做此語？太子殿下和幾位皇子都慢慢長大了，皇上若是覺著累，適當讓幾位殿下替您分擔一些。皇上好好兒養著，讓寧夫人開些補養方子，長命百歲又有何難？市井間都說夫人的方子可好用呢。”
他一面說一面哭，倒是惹得周銘笑了，忍不住搖頭道：“好了好了，看看你，成什麼樣子？快出去洗把臉，看鼻涕泡都要出來了。”
這儀容不整，在皇帝面前可真不是小事兒，那是君前失儀之罪啊，因此貝殼子連忙出去。這裡周銘卻是皺眉沉思起來，手指頭在桌上輕輕敲著，喃喃自語道：“多分擔一些麼？不要再這麼操心，山水間閒逛一逛？唔……”
恐怕任誰也沒有想到，之後震驚天下，從古未有的一件大事，竟然只是起因於今日一個太監在皇帝面前真情流露的幾句話，就連這個太監本人，也是萬萬沒有想到的。
貝殼子再進來的時候，除了眼睛有點兒紅，便沒什麼不妥了，正緊張著皇帝會不會還揪著沈千山和寧纖碧“收買人心”的事兒，卻聽周銘笑道：“是了，幾年前那丫頭還不是將軍夫人，只是伯爵府一個姑娘的時候，不是和朕說，要朕好好保養眼睛嗎？朕近日覺著這眼睛越發不好，看的奏摺時間長了，就覺著乾澀酸痛。你派人去睿親王府傳道口諭，問她有沒有什麼好方兒，有的話就給朕進上來用用看。”
“是。”貝殼子總算鬆了口氣，他心中自然是向著沈千山寧纖碧的。只說這兩口子對他的態度，沒有鄙視，也不因為他在皇上身邊就刻意籠絡，那是真把他當個人來看。而不像其他貴族，表面上稱兄道弟叫的親熱，其實眼中看他，不過是個廢人罷了。
因此時見皇帝並沒有追究這件事的意思，他確實是從心底里替沈千山和寧纖碧慶幸。
對於在御書房發生的這一幕，沈千山和寧纖碧一點兒也不知道。兩人這會兒都是忙的腳打後腦勺。
寧纖碧也就罷了，製藥鋪子已經投入生產，她總得在這裡看些日子，等到一切都步入正軌才能放手。
而沈千山就純屬無妄之災。所謂能者多勞。這眼瞅著就要過了中秋。戶部的進項和支出也是越來越多，戶部尚書原本借調了沈千山不過是權宜之計，誰知這一用還挺順手。須知沈千山作為一名百戰百勝的優秀將領，那可不僅僅是衝鋒陷陣身先士卒就能做到的。謀劃，籌算，甚至糧餉方面的帳目，他最起碼都要懂得，雖說有蔣經幫忙，但是之前可不知道會有這樣一個經商天才幫忙啊，所以在這些方面沈千山可也都是有涉獵的，此時應付戶部這麼點基礎帳目，絲毫沒有問題。
就這樣，幫忙到現在，沈千山在戶部竟然還封了一個文職的官兒，雖然只是六品，然而群臣們一聽到皇帝早朝封了沈千山這個官兒後，便都風中凌亂了：六品是事兒嗎？完全不是，真正關鍵的是，這位在做六品文官兒的同時，他還是一個一品的大將軍啊，尼瑪這要怎麼算？聽說過跨行跨業的，沒聽說過這朝堂上還有橫跨文武兩個範疇的官員啊？這以後再從六品文官升到四品以上，那位列朝班不是都有問題嗎？到底是站在武將這邊兒還是站在文官行列里啊？
眾大臣們摸不著頭腦。然而那些攻擊沈千山的言官們卻都集體失聲了，皇上這是什麼意思？這很明顯就是在打臉啊：你們說他收買人心？但朕就偏偏信任他，不但還是維持著他武將的身份，朕還提拔他在文臣里也有了一席之地，怎麼樣吧？你們這些光說話不做事的傢伙還不閉嘴？
皇帝此舉一出，連沈茂和沈千山父子都看不懂了，他們唯一能夠肯定的就是：皇上在下一盤很大的棋，很大很大的棋，而這棋局的走向對他們沈家來說是好是壞，真的無從揣測，現如今父子兩個的勢力越來越大，然而沈茂和沈千山那是什麼人？能不知道烈火烹油盛極而衰的道理嗎？
就是在這樣的情況下，好不容易這一天戶部的工作稍微鬆快了些，沈千山蠻不講理的和尚書請了半天假，留在家中陪祖母母親和妻子悠然度日。
眼看著時近傍晚，夫妻兩個坐在凝碧院裡，正說著體己話，便見長福領著一個人進了院門，一看見夫妻兩個，便忙上前道：“爺，奶奶，太子府來人送信，奴才便把他領過來了。”
那人面白無須模樣清秀，聽長福說完，便上前拜見了沈千山寧纖碧，一面從懷中掏出一封便箋遞過去，然後垂首退下。
沈千山有些疑惑，展開信一看，原來是太子邀他們夫妻兩個明日去太子府赴宴。
這邀請著實讓人摸不著頭腦，沈千山忍不住疑惑地看了那太監一眼，淡淡道：“你們太子有什麼事情嗎？又或是府上有什麼喜事？”
“我們太子沒有事情啊。”小太監也茫然了，然後低頭想了想，才又陪笑道：“不過喜事兒倒是有一件。太子妃養的貓生了一窩貓崽兒，太子妃和寧良娣喜歡的什麼似得，連太子都高興非常……”
“噗”的一聲，寧纖碧忍不住就噴笑了，見沈千山看過來，她便連忙扭過頭去，心想真是不自由啊，做了這個世子夫人，連哭笑都不能自在，哎呀我都快憋出內傷來了，貓生了一窩貓崽兒，哈哈哈……
“嗯，我知道了，回去告訴太子殿下，明日我和夫人一準兒到場。”沈千山唯恐這太監再呆下去，自家妻子就要儀態全失，於是連忙答應下來，揮揮手打發走了那個小太監。
“奇怪，太子怎麼會突然邀請咱們赴宴呢？”沈千山這裡還琢磨著呢，就聽寧纖碧在旁邊笑著道：“人家那個小太監不是說的很清楚嗎？是為了慶祝太子府的貓下了一窩貓崽兒。哈哈哈……”
沈千山：……
他確實已經無言以對了。
——
“海棠，把前兒我拿回來的那支珍珠金花步搖找出來給你們奶奶戴上。”
沈千山站在床邊，由珠玉給換著衣服，一面指揮不遠處正給寧纖碧準備首飾的海棠。話音落，卻見妻子在鏡中輕皺了黛眉，含笑道：“不用吧？那隻步搖有些過於華麗了，雖說是去太子府赴宴，卻也不好這麼張揚。”
沈千山笑道：“那支步搖是皇后娘娘賞的，今兒雖說只是尋常赴宴，卻終歸是太子相邀，若是還如你從前那麼低調，倒讓太子和太子妃怎麼看？上一次你去太子府給良娣過生日，過後偶然遇見太子，他還和我說你樸素呢。”
“哪裡是樸素？不過是我素日裡就不喜歡奢華而已，這你又不是不知道。”寧纖碧確實無奈，她也知道如今京城貴族圈裡的風氣，忍不住喃喃道：“說起來，災民們無家可歸，貴族們卻日日歡宴還不足，穿戴都要講究，真不知哪裡來的那個閒心。”
“向來都是這樣，不然也不至於有朱門酒肉臭，路有凍死骨這樣的說辭了。”沈千山換好了衣裳，走過來坐下靜靜看著妻子梳妝，一邊安慰她道：“不過前些日子爹爹和我說，冬日之前，倒是可以讓災民們回鄉了，這也幸虧是皇帝雷厲風行，這樣的天災，朝野都是人心惶惶，那些地方官兒更是貪的厲害，若不是他狠心處理了幾個，恐怕也不會這麼快就把賑災之事穩定住。”
寧纖碧恨恨道：“那些貪了今天就怕沒有明天的官兒實在太可恨，難道不貪，他們倒能比百姓還過得苦？是了，如今中秋已經過了，各地的稅賦和征糧恐怕也都該上繳了，你在戶部，覺著情況如何呢？”
沈千山淡淡道：“這麼多地方遭了災，尤其今年多是富庶地方遭災的，所以收成自然遠不如往年，不過照我看來，如今各項賑災工作已經到了尾聲，撐過今年還是綽綽有餘的。只要到了明年，應該就還好了。欽天監那邊上了摺子，說明年該是風調雨順。”