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蘆花答應一聲，跟在寧纖碧身後回了房間，不一會兒長福進來，先請了安，便對寧纖碧道：“爺派奴才回來看望奶奶，讓奴才和奶奶說一聲，戰鬥十分順利，讓奶奶不要牽掛。已經收復了兩座城池，這個想必奶奶已經從軍報上知道了。”
寧纖碧笑道：“沒錯，這我已知曉了，如今強月城的瘟疫也已經全部控制，且天氣漸漸轉涼，這瘟疫就算沒有藥，也不足為懼了，我打算做好這批藥之後，就和三老太爺還有表哥他們一起追你們去，這些日子軍營里的傷亡如何？”
長福連忙笑道：“爺就是怕奶奶有這個想法兒，所以讓奴才趕緊來告訴奶奶。爺的意思，奶奶就留在這裡安心做藥，這戰鬥很緊張，爺是要一鼓作氣打下去的，總要將餘下的九個城都收復了才好，奶奶跟著奔波，卻耽誤做藥，這很划不來。爺說，之前從奶奶這裡運走的藥物，在軍營里很有用，傷兵雖多，但比以往情形不知好了多少，所以爺要奶奶以大局為重。”
寧纖碧想了想，點點頭道：“也罷，你們爺說的有道理，那我就先留在此處，等到他收復了咱們大慶朝的城池，恐怕到那會兒，韃子也不肯輕易再退卻了，那才是正經的大戰，到那時我再過去不遲。”
長福笑道：“正經奶奶不愧是跟著爺出來歷練這一趟，竟把這些也看得清楚。爺也是這麼說的，韃子本是遊牧，不可能在城市裡紮下根來，這些城池他們都搶掠完畢，無心戀戰之下，一敗自然如山倒，退出了這些地方後，那才是真正的大戰開始呢。所以爺要奶奶安心做藥，咱們多一粒藥，就是多一份準備呢。”
寧纖碧點點頭，想了想又道：“軍醫人手可夠用？要不要三爺爺過去幫忙？他老人家在我這裡做藥也做的有些枯燥。”
長福笑道：“自從奶奶和爺提了那建議，爺就挑了一些人手送到軍醫們那裡，如今人人都說好，還應付的過來，三老太爺是全才，做藥也是大能手，爺的意思，還是和奶奶留在一起的好。”
寧纖碧答應了，又對海棠道：“去裡屋將我之前收拾的衣服拿出來，給長福帶過去。”說完又對長福道：“天氣漸漸涼了，你們爺走的時候兒，我原想著不過十天八日就可再見，所以也沒替他準備秋天衣服。如今看來，這恐怕是兩三個月都見不到，原先的打算倒不成了，你把這些衣服帶回去，好好服侍著你們爺，就算是替大慶朝立功。他日凱旋班師，皇上雖不會賞你們官職，你們爺和我也必會好好賞你們的。”
“那奴才就先謝奶奶的賞了。”長福嘻嘻笑著鞠了個躬，這時候海棠已經拿了兩個大包袱出來，只把長福嚇了一跳，喃喃道：“這麼多？這裡面該不會是裝的冬日裡穿的大毛衣服吧？”
“不是，不過是包了幾包爺愛吃的點心，還有，上次爺說山茶烤的鴨子不錯，恰好今早烤了幾隻，你也帶兩隻回去給爺。”寧纖碧說完，又對長福道：“行了，你歇一歇，吃點東西喝點水，這就回去吧，包袱里有你中午吃的乾糧，你們爺這會兒不知忙的什麼樣，他那裡的生活就交給你和長琴了，你不回去，長琴也忙不過來。”
長福答應了，又給寧纖碧行了禮，寧纖碧就讓蘆花將他送出去。
第232章 金石為開
一出了門，這小廝臉上的表情就再也維持不了平靜的假象了，扯了扯蘆花的袖子，小聲道：“哎喲喂，是我看錯了還是怎的？這些東西……是……是奶奶給爺預備的？”
“廢話，難不成是你給爺預備的？”蘆花瞥了他一眼，然後抿嘴兒笑道：“剛剛在奶奶面前不是挺鎮定的嗎？這會兒想起驚訝了？”
長福翻了個白眼，心想我心裡都驚濤駭浪了，可我敢在奶奶面前大驚小怪嗎？因撓了撓頭，吶吶道：“難道姑娘不驚奇？從前奶奶對爺是什麼樣兒，別人不知道，咱們難道還不知的？這什麼時候還把爺的事兒放在心上啊。”
蘆花很理解長福此時的想法，別說他了，就是自己，看見奶奶收拾這些東西的時候兒，不也是驚訝的瞪出來了嗎？
只不過在沈千山的貼身小廝面前，她自然不能示弱，因笑道：“你不過是爺和奶奶的小廝，管那麼寬做什麼？爺和奶奶好了，難道咱們不跟著得好處？還是說，如今奶奶對爺上心了，你心中倒是替京城府里那白姨娘擔心起來了？”說到最後兩句話，柳眉已經豎了起來，且口氣也滿是譏諷。
長福嚇了一大跳，看了一眼蘆花道：“這叫什麼話？爺的心思何曾在白姨娘身上過？讓爺聽見你這麼說我，不剝了我的皮才怪。正經的，我們是爺的小廝，和白姨娘有分毫關係嗎？自然是爺喜歡誰，咱們也尊敬誰。奶奶這樣對爺，最高興的就是咱們了。難道看爺每日裡悶悶不樂。我們心裡很好受嗎？”
“這還像句人話。”蘆花這才微笑起來。看著已經到了跨院裡，便道：“成了，付公子如今也在這裡，你進去和他說說話，順便歇歇吧。”話音未落，長福已經高興道：“是嗎？那小子傷怎麼樣了？我臨走前爺還囑咐我來探探他的情況呢。”一邊說著，就進了門。
——
“我的意思是，咱們乘勝追擊。明日就直奔良城，良城比起這些城池，相對來說要小一些，所以大軍不必全都開過去……”
迎城府衙的大堂中，沈千山正和幾個將領以及江老元帥聚集在桌前，一邊看著地圖一邊研究下一步的行動。
聖旨已下，因為沈千山和眾將領的聯名求情，所以只是剝奪了老元帥的元帥職位，讓他在沈千山身邊任副將之職，戴罪立功。
若是別人。驟然從高位上落下，卻又要給一個十七歲的少年打下手。即使這少年是有真材實料的，只怕心裡的落差也避免不了。
然而江老元帥不愧是經歷了大半輩子宦海沉浮的人，一身正氣胸襟如海，只關心著大慶對金夏兩國的戰爭，更兼心明眼亮，知道這個結果後，反而鄭重謝過了沈千山。畢竟這樣一場大敗，不管是出於什麼原因，他這主帥只是降職，沒被治罪沒有連累家人，甚至還有戴罪立功的機會，這若不是沈千山反覆為他求情，是絕不可能的。
“報告。”
門外突然響起的聲音打斷了沈千山的話，他抬起頭，淡淡道：“進來。”
一個副將閃身進來，先行了單膝跪地的軍禮，方沉聲道：“啟稟元帥，剛剛接到斥候稟報，良城的韃子大軍棄守城池，一路往北，看方向是要退守庸城。”
“哦？”沈千山目光一閃，沉聲道：“消息確切嗎？”
“確實無誤。”
隨著副將的話音落下，大堂內不由得一下子就炸開了鍋，眾人紛紛笑道：“這些韃子竟然棄了良城，看來之前元帥分析的沒錯，韃子軍無心在這些城池上和我們糾纏，他們根本就沒有城池的概念，這下好了，咱們不費吹灰之力就可收回良城。”
眾將正議論的高興，忽然就聽一聲咳嗽，接著沈千山沉聲道：“你們若是如此想，便是被這兩場勝利沖昏了頭腦，什麼時候你們竟變得這般樂觀了？”
他的話聲音不高，但頓時就讓幾位比他大二三十歲的將領不敢再做聲。這時方聽江老元帥沉聲道：“元帥說得對，在戰場上生生死死打了這麼多年，難道你們也以為韃子是不長腦子的豬嗎？萬一他們假裝撤退，卻把精兵就埋伏在良城之內，你們這樣毫無防範嘻嘻哈哈的去接手城池，出其不意之下，會是什麼結果你們想過嗎？即便仗著人多能取得最後勝利，又會多出多少傷亡？”
聽江老元帥這麼一說，眾將身上不由得齊齊冒出冷汗，一個個羞愧難當的都低下頭去。
“元帥放心，我等一定小心謹慎，決不讓韃子打了埋伏。”自省過後，眾將紛紛保證，卻聽沈千山淡淡道：“小心謹慎是好的，記住，你們身為將領，每一個決定，都關係到成千上萬士兵的性命。明日大軍進良城，韃子若是真的棄守良城，恐怕就是要把庸城作為一戰之地了。”
話音落，江老元帥也點頭道：“不錯，庸城向來是連接南北的要害，易守難攻，韃子若是不甘心，一定會在這裡固守，唉！只怕到時候，又是一場血戰啊。”
沈千山點了點頭，半晌後沉聲道：“行了，大家回去吧，抓緊時間整肅軍隊，明日出發。”
眾將行禮退下，這裡沈千山又和江元帥說了幾句話，忽見長琴在屏風後探頭出來，他心中猛然一動，暗暗算了下時間，心想若是長福那小子路上不耽擱，這會兒也該回來了。
江老元帥那是什麼人，看見沈千山的面色便知他是有了心事，於是識趣的告辭離去，這裡沈千山便回到後堂，果然看見長福正站在那裡和一個小廝說話，看見他來，連忙行了禮，笑嘻嘻道：“爺，奴才回來了。”
“嗯。”
沈千山答應了一聲，走到座位上坐下，長琴送了茶上來，他啜了一口，才抬眼看著長福道：“你去見過奶奶了，她怎麼說？”
長福笑道：“奶奶說爺的話有道理，決定就按照爺說的做，等到把城池都收復了，再來和爺匯合。”
沈千山點點頭，目光注視著茶杯，心中輕輕嘆了口氣。
讓寧纖碧在邊關和自己匯合，這決定是他做的，他也相信是正確的。然而他心裡卻著實矛盾，既希望妻子能聽從自己的安排，又希望她能如同以往那般不顧自己的勸說，很快就趕過來，也免自己日夜相思。
如今寧纖碧如他所願，聽從了安排，但是收復城池說得容易，那不是啃大白菜，幾天就能啃一堆出來，那是攻城啊，就算自己再怎麼厲害，要把剩下的八座城池全部收復，沒有三五個月怎麼可能？除非是韃子決意在邊疆死戰，徹底放棄這些大慶朝的城池。
一想到要三五個月才能見到寧纖碧，小沈元帥的心頭又充滿了無奈和失落，只好自己勸慰自己道：罷了，這樣也該知足，你還想怎的？忘了當日阿碧要跟著過來時，你百般阻撓的情形了？若是那時阻撓成功，莫說這三五個月，就是三五年見不到她也是有的，到那時你又能如何？五年過去，凱旋迴師，然後面對她逼著你履行約定，這不是更糟糕嗎？知足者常樂啊，沈千山，你就知足吧。
長福和長琴小心窺著自家爺的神色，一邊暗地裡“眉目傳書”，許是他們的舉動終於驚動了沈千山，他抬起頭來，咳了一聲道：“唔，奶奶……她有沒有再說什麼？”