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  薛茂業一臉厭煩之色,他沒想到到了這時候還要想著怎麼安置那個女人,他很不耐煩地道:“既然她要人伺候,就該是你們幾個輪著伺候著吧,原本也該你們的本分。”

  這話一出連陳氏的臉色都很難看起來,他們面面相覷,又不敢多說什麼,畢竟這原本也是他們該盡的孝道,只好勉強低下頭不言語。

  侯府里的下人都被喚到了大花廳前,丫頭婆子們嘰嘰喳喳議論著,不知道究竟發生了什麼事。這段時間廣平侯府如同走了霉運一般,先是侯府里連連破財,名聲還被敗壞了,老夫人還莫名其妙病倒了,接著就是費盡力氣湊足了彩禮尚了公主,偏偏陪嫁與賞賜一分也得不到,侯爺薛茂業好容易得了個好差事去了大同賑災,偏偏還染了疫病回來,三爺成了駙馬,可是被康王牽連關進了詔諭,就連從前耀武揚威打上侯府來,鬧得雞犬不寧的長公主,現在也被貶斥成了庶人,只能在侯府里吵鬧不休。下人們消息最是靈通,也都知道侯府怕是不好了,日子越來越不景氣,吃用都遠比不上從前,連月錢都要發不出來了,早已經是人心慌慌。

  幾個婆子四下打量著,滿心擔憂地議論著:“聽說是侯爺讓世子召了我們過來,說是有話要說,也不知道是為了什麼事。”

  “可不是,瞧這情形怕是把府里伺候的都給召了來了,我方才還瞧見了梨清院的高嬤嬤,連她都來了,看來是有大事了。”另一個婆子點頭。

  旁邊有人接嘴道:“她不是留在梨清院裡伺候老夫人的嗎,平日裡都不讓她出院子門,怎麼連她也喚了來,看來真是有不得了的事了。”

  她們幾個都膽戰心驚抬頭看著閉著門的花廳,不知道究竟有什麼事在等著她們,只是以現在廣平侯府的情形,只怕不是什麼好事。

  果然,從花廳里出來的薛文懷與陳氏的話讓她們的心頓時沉到了谷底,忍不住發抖起來。

  薛文懷看著烏壓壓擠著一堂的丫頭婆子和小廝雜役們,臉色沉沉地清了清嗓子,開口道:“今兒把大家召集在這裡,是有事要交代下去,大家好生聽著。現在侯府的情形想來你們也是知道的,也就不遮遮掩掩了,已經是度日艱難了,只有想法子開源節流才能保住侯府。所以侯爺吩咐下來,院子裡只留下幾個伺候的人,別的都發賣出去另尋出路。”

  這話還未落音,下面一直仰著頭聽著他說話滿心惶恐的下人們頓時嗡地一聲亂起來,這裡大都是廣平侯府薛家的家生子,在薛家伺候了許多年,還有些事薛老夫人與幾位夫人陪嫁過來的,從未想到有一天會被發賣出去,這會子一聽薛文懷的話自然都亂了起來。

  薛文懷皺著眉擺了擺手,高聲說著:“這也是沒法子了,侯府已經養不起這麼多人,所以已經讓人叫了牙婆過來,一會子就把你們的賣身契一起給了她們帶走。”

  下面的丫頭婆子們沒想到這麼快就要被發賣走,頓時哭嚎起來,他們留在廣平侯府終究還是體體面面的貴府伺候的下人,每個月有月錢,吃用也都比尋常人家要好上許多,若是被送到牙婆手裡發賣,說不得會賣去什麼地方,有可能被賣去花街柳巷的窯子裡,也有可能賣去作苦奴,他們怎麼能不害怕。

  陳氏嘆了口氣,扶著丫頭的手向眾人道:“侯爺說了一房只留下兩個伺候的,我長房裡就先照著吩咐辦,除了燕兒與曾嬤嬤留下,別的一概發賣了,哪怕是我陪嫁的也不必說了,回去收拾好衣物,等著跟牙婆走吧。”

  連世子夫人都這樣說了,別的人又還能如何,只能抽抽噎噎哭著回去收拾了衣物包袱,聽著吩咐在府門外等著牙婆帶著人領了回去。

  高嬤嬤這會子卻是急慌慌扒開人群沖了上來,噗通跪在陳氏跟前,一把扯住陳氏的衣袍:“世子夫人,梨清院沒有留人,沒人伺候老夫人,老夫人該怎麼活呀?您可不能把我也給發賣了,好歹留著我伺候老夫人才是呀。”她這把年紀若是被發賣了,怕是只有賣去哪一處做苦奴,那樣活不了兩年只怕就會沒了命。

  陳氏一臉倦色,讓丫頭把自己的衣袍從高嬤嬤手裡抽出來,冷漠地道:“這是侯爺吩咐的,我也沒有法子,老夫人以後會有人照顧的,你就安心去吧。”說罷,邁開步子向瓊華院去了,理也不理跌倒在地上的高嬤嬤,也沒有吩咐任何人去看看被獨自留在梨清院的老夫人如何了。

  第三百一十四章 出嫁前的對話

  天剛剛亮,沈若華便被夏嬤嬤喚醒了,丫頭們忙著端了新嫁娘的衣裙進來,她是一品女官,齊明睿如今也是二品羽林衛指揮使,太后特意賞了她一品誥命,她應當穿著一品誥命的霞帔鳳冠,於黃昏之時趁著親迎的馬車前往英國公府。

  沈若華倦意未消,有幾分懶洋洋地與夏嬤嬤低聲道:“嬤嬤,用得著這麼早麼,不是要申時才會被接走嗎?”她已經慢慢習慣了夏嬤嬤與青梅夭桃的伺候,有時候也會不經意地撒撒嬌。

  夏嬤嬤這會子有時歡喜又是焦急,連連催促丫頭端了熱水來,與沈若華道:“娘子,今兒可是親迎的大日子,哪裡耽擱地起,一會子英國公府就要送了彩禮過來,就是不用您親自去看,也要準備著,說不得親迎的馬車很快就會來了。”

  她絮絮叨叨著:“今兒可是來了許多賓客,連福王妃與幾位王妃都親自來了,可不能失禮。一會子英國公府的嬤嬤們就要過來了,娘子可不能叫人瞧了笑話去了,若是失了禮說不得會被婆家挑剔。”想起從前在廣平侯府的日子,她現在還心有餘悸,跟沈夫人一樣唯恐英國公府會欺負沈若華。

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