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三人朝著食養山房的方向去，山澗有條溪流，沿著走幾步路就能看見山房，竹中佑低頭踩石路上的落葉，邊走邊琢磨待會兒要不要和姜池道個歉。
進了山房院落，沒等他進堂屋手機鈴聲就響起來，在安靜的山齋分外響亮。
他從兜里取出手機，上頭是紀子的來電……他掃了掃頭髮，和前面二人抱歉：“すみません，我接通電話再進來。”
“沒關係。”莊曼儂看少年捧著電話繞過屋後，隱約聽見他說話的聲音越來越遠。
山房入門處掛了幅書法帖，寫的是首很應景的訟古——
春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。
莫將閒事掛心頭，便是人間好時節。
姜池牽著莊曼儂在這裡看上幾眼，山房主人這才出來迎接他們，數九寒冬，掛竹簾的夏涼館自然是不能去的，主人送他們到冬暖閣坐下，笑說：“我以為聖誕節還跑來我這裡的會是對老夫妻，沒想到你們二位還這麼年輕。”
好像被當成夫妻了呀……
姜池捏了捏她的手，笑著和主人說：“等我們成了夫妻還會再來的。”
主人高興應好，瞥見他們放在桌上的蛋糕，疑問道：“冒昧問下二位，今天是有人過生日嗎?”
兩人點頭，卻沒等到他的後話，主人家笑得憨直，換了話說：“這裡只有我一個人，做飯得要些時候，二位要是等不住可以去院子裡看看。”
“好，您辛苦了。”
在山房無需討論菜單，所有的食材都是山房主人當日準備的，只用在預約餐廳時把忌口的告訴他，他就會自己挑選、搭配成餐，貴在養生。
客人們並不清楚即將吃到的菜是什麼，從而會產生種翹首以盼的心情，自然而然地，也就將自己融入到山房的清幽環境內，不將那些閒事掛心頭。
莊曼儂跪坐在軟墊上，拆開蛋糕盒，小心翼翼運輸來山上的蛋糕總算重見天日，她語氣帶著驕傲，問姜池：“好看嗎?”
姜池看著她微紅的面頰，誠實答她：“很漂亮。”
“那這就算是第二份生日禮物了?還可以再附送盒動物餅乾。”她低頭在包里找出個巴掌大的餅乾盒放到桌上。
“我是小朋友嗎?”
“你不是小朋友麼?”她作沉思狀，“那每天給我發那張兔子表情包的人是誰?”
姜池不太好意思地按了按眉心，似乎輕嘆了聲，還想說什麼卻讓幾聲貓叫打斷。
又軟又糯的貓叫聲，約莫還是只奶貓，聽聲音就在這屋外，莊曼儂有段時間沒去來路館看過小貓了，這會兒聽得心痒痒，循聲出去，被她遺忘的壽星也跟上去。
屋外是只很小的狸花貓，走起路來還顫顫巍巍的，莊曼儂試探著摸了摸它，它好像更怕了，哭著往長廊外跑，那個方向應該就是山房主人說的院子。
兩人遠遠跟著小貓出去，它已經跑到另一隻狸花貓身後，或許是下雪的緣故，盆栽花草都被抱到屋檐木階上，院子裡有幾棵梅樹和幾座湖石假山，別有意趣。
更惹眼的是，這裡簡直像貓咪後院，單是那盆水仙旁都有三條花色不同的在跳鬧，莊曼儂推著姜池過去，蹲在地上擼起貓。
沿著外廊，從西邊走到東邊，居然讓他們在這裡看見了還在通電話竹中佑，他背對著他們，蹲在假山旁逗一條胖橘貓，可能是山間信號不太好，他聲音抬得很高，他們也能聽清他的聲音。
說的是日語，莊曼儂跟高女士一起學過好些年，所以，她聽懂了竹中佑對電話那頭的人說的話。
他說，姜池先生的年齡實在太大了，居然再過四年就到三十歲，而他還要等十二年。
姜池眯了一瞬眼，忽然問她：“他說的什麼?我怎麼好像聽見我的名字了。”
莊曼儂一驚，胡謅句：“他說你人很不錯，對我也很好。”
那邊竹中佑像是聽到了她的話，接著說：“不過他人還不錯，對曼儂姐姐也很好……嗯……我給他吃了香菜巧克力，但他沒有和曼儂姐姐告狀。”
莊曼儂：“……”
她抬頭看看姜池，忽然有些生氣，他明明不喜歡香菜的。
她雙手伸進姜池敞開的外衣里，環住他的腰，問他：“怎麼不告訴我他捉弄你了?”
姜池拿出種“我一點也不委屈”的口吻，深明大義道：“我沒事，他年紀還小，淘氣下再正常不過，阿至也這樣。”
與此同時，某間奶茶店跟周念對坐吸奶茶、寫作業的姜寒至莫名嗆了下。
埋在他懷裡的莊曼儂聽了這話，總有一種怪異的感覺，就好像有什麼東西網住了她……
***
山房的午餐果然養生，唯一不養生的大概就數莊小姐親手做的蛋糕了，但那也是被瓜分得最快的食物。姜池作為壽星，還從山房老闆那裡得到份附贈的養生長壽麵。
吃過飯又在庭院裡溜達了一圈兒，兩人才趕到市區把竹中佑託孤似的交到何桃跟華昇手裡，表情活像個受氣包小媳婦，要不是莊曼儂知道他捉弄姜池的事，說不準還要心虛陣。
等人走後，她才悠悠嘆息道：“男孩子撒嬌也很難辦啊。”