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那是遙遠的後話，也是另外一個故事。
這裡的故事還停在萬盞燈火的東方人的平安夜，偏廳里兩個交流完八卦的人上網搜起蛋糕款式，客廳里的竹中佑也還忙著答長輩們的各種提問。
他這次來逍城還有個原因，因為大學專業的關係，他和另外兩位朋友需要到中式園林參觀參觀，一個決定到北方皇家園林去，另一個更願意在各種寺觀園林間穿梭，他自己則存著私心跑來逍城，一座剛好有許多私家園林的城市。
真是兩全其美吶，他想。
當高女士和盧女士總算捨得放過這個遠道而來的少年時，他一溜煙地跑來偏廳找莊曼儂，有如脫韁野馬。
“曼儂姐姐!冬容姐姐!”
清爽的少年哪怕甜兮兮叫人也不會顯得油膩，正因為這樣，莊曼儂才會覺得拒絕他是件難事，更何況，幾個月前他就說了要來逍城和她過聖誕的話。
等竹中佑在她們對面坐下，她倒了杯核桃花生奶給他，少年一飲而盡，探頭看她們面前的平板，問道：“姐姐們要做蛋糕?”
“是我要做，明天是我男朋友生日呀。”莊曼儂撂下這句話，盯著他抿唇笑下。
他先愣了愣，隨即失落垂下他那雙亮亮的小鹿眼：“姐姐不想和我過聖誕?”
男孩子撒起嬌，哪裡還有女孩子的事。
何冬容不厚道地希望他再撒幾個嬌，莊曼儂卻聽得無奈。
“沒有這個意思，”她商量似的問他，“不如這樣，明天中午之前你就跟著我玩兒，明天中午之後嘛……跟著何桃姐姐怎麼樣?”
一聽何桃名字，竹中佑頭甩得跟撥浪鼓似的，天知道他小時候是怎麼被這位姐姐壓榨的，聲音越發委屈：“我不想。”
“噢?為什麼不想呢?”突然出現的何桃在他身後問道，並且抓了抓他蓬鬆的頭髮。
簡直就是魔鬼的低語……竹中佑僵著脖子轉回身，何桃正眯眼抱著手臂居高臨下地看他，吊燈打在她身後，投下的陰影落在他身上。
“我對你很差嗎?”
“沒有。”此時陰影面積很大的人被迫說違心的話。
“這不就對了，明天下午我和你花生哥哥請你吃大餐。”何桃說著沖莊曼儂努努下巴，挑眉笑了笑。
莊曼儂趁竹中佑還側身背對著她，朝何桃比了個謝謝的手語——這個動作是她們小學時從繪畫班老師那裡學來的，他太太愛看《啞巴新娘》。
收到手勢的何桃又傲嬌起來，不看她，而是拍了拍竹中佑小朋友的肩，眼帶笑意地支使他：“去陪我妹妹玩兒會兒，我要和她們說說話。”
竹中佑：“……”我不想。
可是啊，不想也得想。
***
到聖誕當天，才七點出頭莊曼儂就被鬧鐘叫醒，迷迷糊糊找到手機看上眼。
還沒收到姜池問她早安的消息，合理猜測對方還沒醒，難為她起得比姜池還早。她笑著伸了個懶腰，伸手去夠床頭柜上的平板。
昨晚在客人們離開後，她回屋又畫了兩隻新兔子，一隻戴著壽星帽，系粉紅格圍巾，另一隻戴著聖誕帽，系正紅色圍巾，儼然是對情侶兔子。
她把圖導好，傳到微信，給頂著圓圓臉阿池頭像的姜池發了那張壽星帽兔子過去：「早上好啊大壽星，禮物一號請查收[禮物]。」
又多看兩眼姜池畫的兔子頭像，她才忍笑退出頁面，給自己換上戴聖誕帽的兔子頭像再起床，拾掇了十來分鐘就推門出屋。
這個聖誕恰逢周六，家裡沒人需要出門上班，她理所當然地以為自己是起的最早的那個，然而路過健身房時，裡面隱隱傳來何冬容哀怨的聲音……
昨晚高妙女士留她住下，聽她哀嚎連連就知道是莊景伊提她起床晨跑了，她輕敲下半開著的房門，探頭進去。
“早上好，曼儂姐姐。”竹中佑居然也在裡面。
自以為起的很早的人：“……早上好。”
滿身青春荷爾蒙的少年踩在據說是莊景伊要留給他兒子玩的小木馬上，在兩個跑步的人邊上搖啊搖，笑著和她揮手。
她回揮下，看向瘋狂朝她遞眼神的何冬容，清咳兩聲管莊景伊借了人，何冬容以此為由迅速離開跑步機，拖著打顫的腿跟莊曼儂下樓進了廚房，竹中佑也二話不說地丟下莊景伊。
兩人唯莊小姐馬首是瞻，到了廚房又是替她拿雞蛋，又是替她洗車厘子的，只不過，洗車厘子的那個一邊洗一邊往肚子裡丟。
莊曼儂悠悠覷他眼，說：“記得留26顆給我。”
竹中佑耷拉下腦袋，慢吞吞往碟子裡揀車厘子，揀到一半忽然問她：“姐姐的男朋友二十六歲?”
“對呀。”
他一臉嚴肅地說：“比姐姐大太多了。”
她止不住笑：“你知道我多大麼?”
“姑姑說，會發光的女孩子永遠十八歲。”
還真是會誇人啊，莊曼儂索性自己過去挑車厘子，高出她一頭的少年讓開位置，聽她似笑非笑地問：“我也十八歲的話，你幹嘛叫我姐姐?”
“嗤——”取牛奶回廚房何冬容被他們的對話逗笑。