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穆承淵道：「母妃的苦心兒臣明白，但是母妃想過沒有，皇祖母會不會允，父皇會不會允？」
就算太后與皇帝都沒意見，皇后會讓他輕易就與顧家綁上嗎？
「顧家只要有母后和皇兄在，便不會站兒臣。更何況，兒臣也想要一位信得過的王妃。」
言下之意，睿王對顧家也不信賴。
焦貴妃順著兒子的話細細一想，這些年來，顧家何曾對睿王示過好，她才有意召來顧夫人與顧小姐，稍稍透了些口風，顧夫人卻沒搭腔，坐了不多久就要告退，便是見到睿王也不熱絡，可見顧家對這門婚事應是無意的。
睿王所言不無道理，焦貴妃也未堅持，反而笑著道：「照你這麼說，你已有王妃的人選了？」
這倒是天大的好事！
穆承淵道：「兒臣正是為此而來。母妃，兒臣想為小鐵請封。」
「你說什麼？」焦貴妃花容失色：「小鐵？他，你的公子？」
她以為自己定是聽岔了，可睿王堅定地點點頭，焦貴妃呆了片刻，始終不敢相信：「淵兒，你在胡說些什麼，他不是男子嗎？你如何能為他請封？」
穆承淵道：「男子又如何？曾祖父當年不也立過男妃。」
「可你不一樣！」焦貴妃急道，「你曾祖是皇帝，三宮六院，即便封個男妃又如何？可你……你如今還沒有正妃，若、若讓他為妃，豈不是惹人笑話，往後誰還肯嫁你為妻！」
「母妃多慮了。」穆承淵笑，「兒臣為喜歡的人請封，自然是正妃。」
「你還想讓他當正妃！！」
焦貴妃從來都沒動過兒子一根指頭，眼下卻恨不得抽兒子一頓，前幾年無欲無求都快成和尚了，好容易緩過來又要立一個男人為正妃，這究竟是怎麼了？
心裡再氣，焦貴妃仍是軟下聲勸道：「你喜歡他是他的福氣，他已在你身邊服侍，你想怎麼寵都行，何必一定要立為正妃——淵兒，你有沒有想過，若……若他真成了你的王妃，你還怎麼去爭那個位置，總不會還要妄想立他為後吧？」
穆承淵道：「以後的事以後再說。父皇眼下雖對皇兄心有不滿，卻仍未到要易儲的地步。兒臣的確有兒臣的計劃，可是一旦兒臣出手，父皇便能得知兒臣有爭儲之心，很難再對兒臣存父子之情，屆時不管輸贏，兒臣都會遭父皇厭棄。承潤想坐收漁人之利，承沁也另有打算，他們都盼著兒臣與皇兄斗得兩敗俱傷。母妃，兒臣其實爭也是輸，不爭，也是輸。」
他說起穆承沁之母夜貴人往他府里按釘子，穆承潤派人打亂了皇帝微服的計劃，焦貴妃不寒而慄，連聲道：「淵兒，怎會如此？」
穆承淵道：「因為兒臣如今之地位，已與皇兄旗鼓相當，皇兄只要被動一動，兒臣第一個就是眾矢之的。若兒臣再有強有力的妻族，更會讓父皇不安，讓皇兄不安……為今之計，兒臣需要略退一步。
焦貴妃道：「你所說的退，莫非就是立如鐵為正妃？」
「沒錯。」穆承淵不慌不忙道，「立他為正妃，便意味著兒臣不會得妻族相助，也無所謂子嗣。父皇並不希望兒臣與皇兄爭，只有這樣，他才能對兒臣徹底放心，以為兒臣無心帝位，才能冷靜公平地看待兒臣所做的一切，兒臣的把握反而更多一些。」
睿王分析得清楚透徹，皇帝是何態度焦貴妃也明白，睿王生辰時皇帝親臨睿王府，仍不忘當著她的面告誡睿王兄友弟恭，兒子只有一次機會，說白了就是以退為進，可是一定要靠娶男妃才能達成嗎？
不一定，可這卻是最直接了當又不刻意的方式。
焦貴妃深深嘆了口氣，道：「是本宮不爭氣，委屈我兒了……」
若她是皇后，她的淵兒生在中宮，何必要受此等委屈？
穆承淵笑：「母妃何出此言？小鐵慧黠機靈，兒臣很是喜歡，一點都不委屈。」
「好。」焦貴妃疲憊地點點頭，「那側妃你矚意何人？」
正妃是男子不能生養，即便側妃生再多的孩子，都只能是庶子了。不過往後日子還長，中意的庶子也還是能抬舉成嫡子的。
「母妃。」穆承淵提醒她道：「兒臣既決定走這一步，側妃也一樣不能鬆口，否則關於正妃的安排豈不是白費？兒臣自有主張，還請母妃不要著急。」
他句句在理，焦貴妃卻聽出了弦外之音，內心一陣酸楚：「淵兒何必糊弄本宮，你在想什麼本宮莫非還不清楚，你是想就守著一個人了？」
穆承淵被她識破，也不著急辯解，而是跪下懇求道：「我心如此，求母妃成全。」
焦貴妃眼角濕潤，遙想當年，她是太子師、大學士焦崇之女，與尚是太子的穆子赹兩情相悅已有盟誓，可是為了江山皇位，穆子赹最後棄她娶了顧家嫡女。後來她雖也輾轉成了太子側妃，但是與皇帝之間，再也回不去心中只有彼此的歲月了。
這些年皇帝對她有情，並不算負她。她亦知，作為皇帝，皇位理應比感情更為重要。而她的兒子，也到了為皇位、為感情籌謀之時。
「淵兒，你真要如此，不會後悔？」
「母妃。」穆承淵溫聲道：「兒臣很小的時候就想過，以後若有心儀之人，定不會讓他受母妃曾受過的委屈。母妃不也教導過兒臣，要對妻子一心一意嗎？兒臣已下定了決心，這輩子都不會負他的，江山與他，兒臣都要。」