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“原來如此。那到底是不是青木呢？應該是青木沒有錯吧……我是這麼認為的。”中菌的情緒好得讓人覺得奇怪，他一點也沒有因為心愛的未婚妻死亡而情緒低落的模樣。
“青木恭子是個怎麼樣的人？”
“這個嘛……是一個頭腦非常清楚的女性。雖然我一直在照顧她，但是我從她那裡也學習到不少東西。”
“她好像很受異性歡迎。是嗎？”
“是吧……漂亮的女性總是受異性歡迎，這是理所當然的。我不會過問她這一方面的事情，也不太在意。不過她好像對我說過，有人寫情書給她。”
“誰寫情書給她？”
“這個我沒問。”中菌笑著說。
“我看過學報了。”吉敷說。
“噢！”此時中菌的臉色稍微沉了一下。
“我看過野村操小姐刊登在學報上的論文了，她的論文好像有一些地方相當有爭議。”
“是的，確實有些人的想法和她不太一樣。”
“可是，我覺得反對她的論文的人並不是想法和她‘不太一樣’而已，而是‘完全否定’她的想法。”
“學術上的界線就是這樣，沒有辦法呀！刑警先生，您不會是在懷疑野村君吧？她是非常認真的人，不可能做出傷害別人的行為。她不是那種不辨是非，沒有理智的人。”
“是嗎？”吉敷認為她在學報上與青木恭子的爭論老實說已經是欠缺理智的行為了。
“您能說明一下青木恭子四月十九日那天的行動嗎？”
“那天是星期四，她來過研究室，但是中午就走了。”中菌很快就做了回答。
“嗯，十九日下午以後，她的行蹤就成謎了。而野村操則向研究室請假，她的假期從二十日開始。”
“是的。”中菌點頭同意。
“那麼，教授您知道十九日下午以後青木小姐做了什麼事嗎？”
“不知道，因為我沒有和她再見面。”
“那你知道青木小姐曾經對橫井小姐說想去旅行的事嗎？”
“嗯。這一點她確實跟我提起過。”
“教授也知道她要去旅行嗎？你沒問她要去哪裡嗎？”
“沒有，我什麼也沒問。”
“她也沒說要去哪裡？”
“是的，她自己也沒說要去哪裡。”
“青木小姐失蹤的日期是十九日或二十日，而野村小姐取得休假的時間是二十日、二十一日、二十二日。二十二日是星期日。”
“是的。我知道野村君請假的事，她說要去旅行。”
“她有沒有告訴你要去哪裡？”
“她說要去九州。”
“可是她搭乘‘富士號’列車在廣島站就下車了。”
“好像是那樣的。可是後來她還是去九州了吧！”
“‘富士號’到達廣島的時間是早上六點一分。那是二十日早上的六點鐘。她搭乘的是前往宮崎的‘富士號’列車，為什麼要選擇那麼早的時間突然在廣島下車呢？這不是很奇怪嗎？”
“我不覺得有什麼奇怪的，她在那個時候下車是想看看廣島的市街，不是嗎？野村君自己是這麼說的。”
“可是她在廣島下車以後，一直到二十一日的下午五點左右為止，這段時間裡沒人知道她在哪裡，做了什麼事。”
“這是很普通的呀！誰會……記得往來的旅客是什麼樣的人呢？不過，如果她投宿在什麼地方的話，旅館的人或許能證明吧？”
“十九日和二十一日的晚上確實有人可以為她證明。但是沒有人能證明她二十日的晚上睡在哪裡。”
一個女人獨自在荒郊野外搭帳篷露宿，這種事還真讓人難以置信……
“野村君確實經常露宿野外。這一點確實很怪，我也曾經勸她要小心，不要獨自在外露宿，那樣很危險。可是她還是老樣子，經常出外探訪史跡，並且毫不以為意地在外野營。所以大家都說她是怪人。”
“富士號”的乘務員說過，野村操當時帶著一個墨綠色的大旅行包，那個旅行包里可能裝著露營用的個人帳篷吧。
“對了，中菌教授，你和青木小姐訂婚了吧？”吉敷改變了話題。
“嗯，我們是訂婚了沒錯。”
“你應該很擔心她吧？”吉敷問。
但是中菌抬起頭，臉色不變，還是一派輕鬆地說：“不，我已經死心了。不管我多擔心也改變不了結果吧！”
11
進入五月，因為這個案子古怪又充滿血腥味，原本就是媒體喜歡的素材，再加上遲遲無法獲得進展，於是媒體開始窮追猛打。某雜誌社甚至派遣記者做獨立調查，還連續做專題報導。電視台方面也是在早午的新聞中報導，深夜新聞中又拿出來討論，甚至還製作特別節目，名為“山陰地區殺人分屍命案特輯”。
電視台頻頻轉播主任召開的記者說明會，位於鳥取署的搜查本部或石田的臉也經常出現在熒幕上。這個案件已經被社會上的人稱為“八歧大蛇懸疑”事件了。
雜誌上的報導雖然大多不出吉敷所知的範圍，但是其中也有讓吉敷看過之後不禁眼前一亮的。
那篇連載的報導大致上的內容是這麼說的：那些屍塊被棄置的情形就像八歧大蛇的頭部形狀。這個奇怪難解的案子處處呼應了出雲神話中的“八歧大蛇”傳說。從這一點看來，兇手似乎有意暗示這個命案和八歧大蛇傳說有關。
如果不是這篇報導，吉敷還真的沒有想到這一點。看到這篇報導後，他著試畫了一下圖，果然如報導所言。
這張圖很簡單。把“出雲一號”視為大蛇的身體，列車到了鳥取就分歧到若櫻、山守和大筱津。這暗示著大蛇有好幾個頭。
沒錯，大蛇有八個頭。
吉敷一直看著自己畫的圖，腦子裡突然出現一個畫面。那不是大蛇的頭，而是青木恭子的頭。
因為是手繪的圖，所以歪歪扭扭的看不出人的模樣。上面的分岔可以視為是左右的手，各有兩隻；下面的三個分岔雖然樣子古怪，但可視為腳；“出雲一號”前進的方向是濱田，所以可以把濱田視為頭。頭是濱田的話，那麼……
“喂，調查過濱田的方向了嗎？”吉敷立刻打電話給石田。
“調查什麼？”石田回答。
“頭部呀！青木恭子的頭。既然手腳與身體是棄置在沿線車站上的，那麼頭部或許會被棄置在終點站。這是我剛才看某周刊雜誌想到的。”
“D周刊嗎？”
“是的。”
“我也看過那份周刊了。那種想法很有意思，但……”石田說，“要調查濱田方面的哪裡？怎麼調查？”
“青木恭子是個怎麼樣的人？”
“這個嘛……是一個頭腦非常清楚的女性。雖然我一直在照顧她，但是我從她那裡也學習到不少東西。”
“她好像很受異性歡迎。是嗎？”
“是吧……漂亮的女性總是受異性歡迎，這是理所當然的。我不會過問她這一方面的事情，也不太在意。不過她好像對我說過，有人寫情書給她。”
“誰寫情書給她？”
“這個我沒問。”中菌笑著說。
“我看過學報了。”吉敷說。
“噢！”此時中菌的臉色稍微沉了一下。
“我看過野村操小姐刊登在學報上的論文了，她的論文好像有一些地方相當有爭議。”
“是的，確實有些人的想法和她不太一樣。”
“可是，我覺得反對她的論文的人並不是想法和她‘不太一樣’而已，而是‘完全否定’她的想法。”
“學術上的界線就是這樣，沒有辦法呀！刑警先生，您不會是在懷疑野村君吧？她是非常認真的人，不可能做出傷害別人的行為。她不是那種不辨是非，沒有理智的人。”
“是嗎？”吉敷認為她在學報上與青木恭子的爭論老實說已經是欠缺理智的行為了。
“您能說明一下青木恭子四月十九日那天的行動嗎？”
“那天是星期四，她來過研究室，但是中午就走了。”中菌很快就做了回答。
“嗯，十九日下午以後，她的行蹤就成謎了。而野村操則向研究室請假，她的假期從二十日開始。”
“是的。”中菌點頭同意。
“那麼，教授您知道十九日下午以後青木小姐做了什麼事嗎？”
“不知道，因為我沒有和她再見面。”
“那你知道青木小姐曾經對橫井小姐說想去旅行的事嗎？”
“嗯。這一點她確實跟我提起過。”
“教授也知道她要去旅行嗎？你沒問她要去哪裡嗎？”
“沒有，我什麼也沒問。”
“她也沒說要去哪裡？”
“是的，她自己也沒說要去哪裡。”
“青木小姐失蹤的日期是十九日或二十日，而野村小姐取得休假的時間是二十日、二十一日、二十二日。二十二日是星期日。”
“是的。我知道野村君請假的事，她說要去旅行。”
“她有沒有告訴你要去哪裡？”
“她說要去九州。”
“可是她搭乘‘富士號’列車在廣島站就下車了。”
“好像是那樣的。可是後來她還是去九州了吧！”
“‘富士號’到達廣島的時間是早上六點一分。那是二十日早上的六點鐘。她搭乘的是前往宮崎的‘富士號’列車，為什麼要選擇那麼早的時間突然在廣島下車呢？這不是很奇怪嗎？”
“我不覺得有什麼奇怪的，她在那個時候下車是想看看廣島的市街，不是嗎？野村君自己是這麼說的。”
“可是她在廣島下車以後，一直到二十一日的下午五點左右為止，這段時間裡沒人知道她在哪裡，做了什麼事。”
“這是很普通的呀！誰會……記得往來的旅客是什麼樣的人呢？不過，如果她投宿在什麼地方的話，旅館的人或許能證明吧？”
“十九日和二十一日的晚上確實有人可以為她證明。但是沒有人能證明她二十日的晚上睡在哪裡。”
一個女人獨自在荒郊野外搭帳篷露宿，這種事還真讓人難以置信……
“野村君確實經常露宿野外。這一點確實很怪，我也曾經勸她要小心，不要獨自在外露宿，那樣很危險。可是她還是老樣子，經常出外探訪史跡，並且毫不以為意地在外野營。所以大家都說她是怪人。”
“富士號”的乘務員說過，野村操當時帶著一個墨綠色的大旅行包，那個旅行包里可能裝著露營用的個人帳篷吧。
“對了，中菌教授，你和青木小姐訂婚了吧？”吉敷改變了話題。
“嗯，我們是訂婚了沒錯。”
“你應該很擔心她吧？”吉敷問。
但是中菌抬起頭，臉色不變，還是一派輕鬆地說：“不，我已經死心了。不管我多擔心也改變不了結果吧！”
11
進入五月，因為這個案子古怪又充滿血腥味，原本就是媒體喜歡的素材，再加上遲遲無法獲得進展，於是媒體開始窮追猛打。某雜誌社甚至派遣記者做獨立調查，還連續做專題報導。電視台方面也是在早午的新聞中報導，深夜新聞中又拿出來討論，甚至還製作特別節目，名為“山陰地區殺人分屍命案特輯”。
電視台頻頻轉播主任召開的記者說明會，位於鳥取署的搜查本部或石田的臉也經常出現在熒幕上。這個案件已經被社會上的人稱為“八歧大蛇懸疑”事件了。
雜誌上的報導雖然大多不出吉敷所知的範圍，但是其中也有讓吉敷看過之後不禁眼前一亮的。
那篇連載的報導大致上的內容是這麼說的：那些屍塊被棄置的情形就像八歧大蛇的頭部形狀。這個奇怪難解的案子處處呼應了出雲神話中的“八歧大蛇”傳說。從這一點看來，兇手似乎有意暗示這個命案和八歧大蛇傳說有關。
如果不是這篇報導，吉敷還真的沒有想到這一點。看到這篇報導後，他著試畫了一下圖，果然如報導所言。
這張圖很簡單。把“出雲一號”視為大蛇的身體，列車到了鳥取就分歧到若櫻、山守和大筱津。這暗示著大蛇有好幾個頭。
沒錯，大蛇有八個頭。
吉敷一直看著自己畫的圖，腦子裡突然出現一個畫面。那不是大蛇的頭，而是青木恭子的頭。
因為是手繪的圖，所以歪歪扭扭的看不出人的模樣。上面的分岔可以視為是左右的手，各有兩隻；下面的三個分岔雖然樣子古怪，但可視為腳；“出雲一號”前進的方向是濱田，所以可以把濱田視為頭。頭是濱田的話，那麼……
“喂，調查過濱田的方向了嗎？”吉敷立刻打電話給石田。
“調查什麼？”石田回答。
“頭部呀！青木恭子的頭。既然手腳與身體是棄置在沿線車站上的，那麼頭部或許會被棄置在終點站。這是我剛才看某周刊雜誌想到的。”
“D周刊嗎？”
“是的。”
“我也看過那份周刊了。那種想法很有意思，但……”石田說，“要調查濱田方面的哪裡？怎麼調查？”