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“歡迎蒞臨我們的城市，”霍爾回頭看著眾人，攤開雙手，臉上露出穩重的微笑說道，“這裡就是古代城市的一部分，因為曾經完全被砂掩埋，所以原封不動地保留下了當年的風貌。之所以一直沒有被發現，可能也是因為這個緣故吧。”
他把手上的電筒照向頭頂上方，可以看到在遙遠的高處有一大片黑褐色的岩壁展現在眾人眼前，這裡的天空就是岩壁。霍爾手裡的燈光打出的小小的黃色光圈，在岩壁的天空中央緩緩移動。
“上面的岩盤畫滿了星座。這裡就是巨大岩盤的下方。也就是說，我們是在一個巨大的天然洞窟里。我們不知道當年要蓋這座城市出於什麼考慮，但這個地方像是很早就蓋好的。從建築的樣式來看，應該和昆蘭洞窟幾乎是同一時代，因此我們決定原封不動地把它作為療養設施使用。”
“之所以這樣，其實也是因為這裡完全具備作為設施的理想條件。這裡溫泉不斷湧出，到處都能建造使用這些溫泉的浴場。你們看，這裡和那裡都是。可以認為這裡古代就是使用溫泉治病的地方。”
霍爾一邊走在眾人前面帶路，一邊用手指著。這裡那裡，到處都能見到讓人聯想起古代羅馬浴場的廣闊水池，伴隨著隱約可聞的硫磺味，白色的水汽蒸騰繚繞。池裡已經有人幾乎泡到下巴了。
水池的一邊幾乎都是岩石裸露的崖壁，前面豎著一尊吸引眾人眼光的石像，那是長著東方臉孔和身材的女性神像，她的掌中溫泉源源不斷地流了下來，噴向旁邊的水池。
“那尊叫做觀音神像，代表世界上唯一不曾引發宗教戰爭的各種宗教的升華。”霍爾說道。大家都沒想到，這片基督教、伊斯蘭教和猶太教互相水火不容的地面下，卻聳立著一尊佛教神像。
“集中到這裡接受治療的人，每天都要入浴十幾二十次，所以正如大家所見，他們都穿易穿易脫的服裝。水池因為源源不斷地有新的溫泉補充，一直都很乾淨。不過，即將治癒的病人和病情嚴重的患者使用的浴場還是必須分開。”
“就這樣，我們想盡一切辦法促使脫毒徹底達到目的。患者感覺痛苦的時候，病友們便會互相鼓勵。在他們最痛苦的時候，能夠給予他們最有效的鼓勵的並不是我，而是數周前剛剛遭遇同樣痛苦，並頑強克服過來的先來這裡的患者。”
“這條路的盡頭，有個日本溫泉學來的沙浴浴場。認為需要接受陽光照射的患者，可以沿著那條小路一直走到底，在洞窟的另一邊有個陽光可以直接照射進來的地方。那裡也有一條不必利用清真寺的秘道就能出入這裡的唯一通道。一旦外面的蓄電池不能使用，由於清真寺的入口打不開，我們會從這條通道出入。今天我們出去時也是走的這條通道。那天晚上為了把硫酸裝進外面的地下室，我們趁著深夜把你們的椅子、桌子搬上去時，也是通過這條通道進出。不過，我們正在考慮封閉這條通道。”
“霍爾先生，我也覺得還是封閉了好。”御手洗說，“對於從山那邊過來的入侵者，這裡幾乎就沒有防備。你在美國已經太出名了，你提出的，目前的醫療制度的疏失導致了類固醇藥物泛濫的看法，不僅招致許多人的反對，也讓全美國的皮膚科醫師都認識你了。你的名字甚至在日本的專家裡也無人不曉。你在中東某地進行溫泉治療‘潰久病’實驗的消息，許多感興趣的人都能輕易打聽到。盲目相信類固醇療效的人以及靠販賣類固醇賺錢的人，如果想對這家醫療中心進行破壞，光靠能旋轉的清真寺作為防衛實在很不夠。”
“就拿我來說，我只是聽艾維說過死海發生的這樁詭異的事件，和比佛利山幾名嬰兒被臉部潰爛除血的怪物搶走的案子，我自己又聽到過安德魯？霍爾先生的一些傳聞而已。光靠這三個條件，就在兩天之間找到你這兒來了，可見想找到你們並不難。這裡的秘密依然能保持得住，可以說算是很幸運的了，但我無法保證在我之後不會有大批人跟到這裡來，我看那條通道還是早點封閉為好。”
霍爾點了點頭。
“御手洗先生。”一直保持沉默的安東尼？路易斯居然改稱御手洗為先生了。御手洗回頭看了一眼身後的這位洛杉磯警察。他的手還緊緊地抓住雙手被反拷著的玲王奈。
路易斯說道：“剛才你不是提到過臉部潰爛出血的人嗎？”
御手洗點了點頭。
“有好幾個目擊證人都說見到過那些臉被血染得鮮紅，沒有頭髮的人。我本身也親眼見到這個人從玲王奈家走出來。那個人就是她吧？”
“當然不是。你不也看清了嗎？她並不是‘潰久病’患者。”
“那麼那個人是誰？我見到過的那人到底是誰？”路易斯問道。
“御手洗先生，我們已經認真傾聽過你的意見了。你認為綁架比佛利山五名嬰兒並加以殺害的人不是松崎玲王奈，是吧？”蒂莫西？萊恩也問。
“當然不會是她，因為她完全沒必要這麼做。”御手洗笑著回答。
“那麼，到底誰有必要這麼做？”萊恩問。
這時，一位男性患者跑到霍爾身邊，小聲對霍爾說了幾句話。霍爾身材很高，他往前彎下身子，把耳朵貼近。他聽了後，表情突然變得嚴肅起來。
“不見了？找不到了？”安德魯挺直身子，疑惑地看著御手洗說道，“她不見了。約翰的假首級也不見了。她能逃到哪兒去呢？”
御手洗低著頭，雙手插進口袋裡，開始沉思起來。
“我知道了，”說話的是玲王奈，“我現在全都知道了，她一定就在死海王國的布景上。”
25
船一出了死海，御手洗就開始向眾人解釋起其中的原委來。天空懸掛著一輪圓月，死海黑色的水面上也漂浮著一個一模一樣的月亮。
“這裡有一位女明星，她紅透了半邊天，是好萊塢頂尖的名演員。然而有一天，她突然發現自己莫名其妙地患上了‘潰久病’。因為她是大明星，為了事業和體面，她只能毫無選擇地使用了類固醇藥物為自己治療，這樣才能繼續風風光光地站在媒體和鏡頭面前。這使得她在這個泥潭中越陷越深，一次次地加大類固醇藥物的使用量，很自然地逐步變成依賴類固醇才能生存下去，從此她的精神也開始出現了障礙。”
“她的症狀居然不到一年之內就發展到這麼嚴重，惡化速度之快，可以說是個特例。”霍爾在旁邊補充道。御手洗也點頭表示贊成。
“美國的醫生們對於使用類固醇藥物問題的是非曲直也廣泛地進行了爭論，在這場爭論中，一位與宗教問題關係密切的人也積極參與了進來，他就是宗教學家戈登？巴克雷，也就是作家麥克？巴克雷的父親。”
“基於本身的信念，他堅決反對使用類固醇。他到處演講，不斷和醫生們展開論戰。這位女影星的主治醫生是加利福尼亞州皮膚科的權威法蘭克？齊默曼。宗教家毫不妥協地對齊默曼醫生明確表達了自己的意見。醫生後來開始限制女影星對類固醇的使用量，但他這麼做並非出於屈從宗教家的意見，而是基於他本身的判斷，因為他認為長此下去只會讓病情越來越糟。”